Я поехала домой окольными путями, медленно обогнув прямоугольник основных зданий колледжа, расслабляясь и наслаждаясь прохладой высоких деревьев. Квадрат, который образовывали старые кирпичные здания, всегда казался мне таким мирным. За основными зданиями располагался Кёрбисмит. Новые здания, похожие на коробки, строились там и тут, под разным углом друг к другу, по мере того как колледж приобретал новые земельные участки. Большинство из этих зданий трудно было назвать красивыми. Но в одном из уголков городка находился небольшой лес, где росли дубы и клены. Там протекал ручей и был мост. Туда-то я и направлялась.
Мне хотелось подумать о Люке, представить, как он выглядит, как смотрит на меня своими потрясающими зелеными глазами. Когда я увидела его тело, распростертое на деревянном мосту, я вовсе не была уверена в том, что это не игра моего воображения. Он лежал совершенно без движения и казался мертвым. Меня охватила паника.
— Помогите! Кто-нибудь, на помощь! — Я спрыгнула с велосипеда и бросилась к нему. Люк поднял светловолосую голову и быстро огляделся по сторонам.
— Ой! — воскликнула я. — Извини. Я ошиблась, — и начала пятиться назад. Он пристально посмотрел на меня. Его взгляд был теплым и вопрошающим. — Я-я думала, тебе плохо, — объяснила я.
Мягкая улыбка озарила его лицо. Он поднялся. Я уставилась на него так, будто никогда раньше не видела парня.
— Мне кажется, я тебя знаю, — он слегка склонил голову набок. — Ты ведь из школы Эйзенхауэр, не так ли? Ты подаешь сигнал для оваций во время игр, да?
Я, которая всегда повторяла, что девушкам, устраивающим овации командам парней, скорее всего, повышибали мозги в юном возрасте, была на седьмом месте от счастья, услышав это лестное предположение.
— Нет, — застенчиво ответила я. — Я… э-э-э… играю в баскетбол. И в лакросс. В хоккей на траве.
— Класс.
— Класс — повторила я.
— А мне казалось, что я уже встречал тебя. Ты работаешь этим летом? — спросил он.
— Да. То есть нет. То есть я хочу сказать, да, — запуталась я. — Я вожатая в лагере.
— Класс.
Казалось, это было ключевое слово нашей беседы.
— А как насчет тебя, Люк?
Я спохватилась, что он не представился, но было уже поздно. Но он то ли не заметил этого, то ли рассчитывал, что я должна знать его имя.
— Я работаю с тренером Иниартом. Он прекрасно тренирует гимнастов.
— Кла… м-м… здорово.
— А как тебя зовут? — поинтересовался он.
— Карли. А тебя?
Он мягко рассмеялся:
— Я рад, что познакомился с тобой, Карли. Я никого не знаю в университетском городке.
— Правда? — «Спасибо, спасибо, провидение», — подумала я. — Наш офис находится в студенческом центре, — сказала я вслух. — Лагерь «Санбёрст», комната двести двенадцать.
Он улыбнулся и кивнул:
— Надеюсь увидеть тебя снова.
— Да. — Я забралась на сиденье велосипеда.
— Надеюсь, что мы очень скоро увидимся, — добавил он.
Мое сердце заколотилось, как бешеное. «Приди в себя, Карли. Тебе надо быть остроумной и веселой».
— Будь осторожен в своих желаниях. Сегодня со мной повстречались двое, которых я чуть не задавила.
Он рассмеялся, а я тронулась с места. Мне казалось, что я не еду по тротуару, а плыву в небесах.
Подъехав к дому, я соскочила с велосипеда и побежала на кухню. Джоэль лепила из полузамороженного гамбургера котлеты странной формы и складывала их на тарелку.
— М-м-м, — протянула я, ощутив пустоту в желудке.
— Вовсе не обязательно показывать свой сарказм, — отозвалась она. На лбу у нее блестели капельки пота.
Родители, расписывавшие нашу жизнь так же четко, как учебные планы, заставляли нас покрываться потом до двадцать первого июля — дня, когда у Джоэль начинался второй триместр. Только тогда мы могли включить наш кондиционер на полную мощность.
— Я и не пыталась быть саркастической. Просто я не обедала.
— Как прошел первый день в лагере?
— В лагере?
Моя сестра посмотрела на меня, подняв брови.
— A-а, лагерь. Все было просто здорово!
— Хезер звонила, — сказала Джоэль.
— Ну и?.. — Я проглотила кусочек сырого гамбургера.
— У тебя заведутся черви, — сказала она мне.
— Тогда отвезешь меня к ветеринару. Ну и?..
— Она хочет встретиться с тобой у супермаркета.
— И?.. — допытывалась я.
— Она хочет купить тебе платье, чтобы загладить свою вину за то, что увела у тебя парня вчера вечером.
— Что?
— Я шучу.
Это была плохая шутка.
— Она будет ждать тебя у «Танзини». В шесть часов. Ты знаешь, о чем я все время думаю? — Джоэль накрыла гамбургер пластмассовой крышкой и убрала коробку в холодильник. — Мне не дает покоя мысль, что, вполне возможно, Хезер намеренно уводит у тебя всех парней, с которыми ты встречаешься.
— О чем ты говоришь, Джоэль?
Она вытащила кочанный салат и начала мыть его.
— Хезер вносит свои предложения по поводу того, с кем ты должна встречаться, — я хочу сказать, раз она все равно на очереди. Может, она заранее выбирает их для себя?
Я пристально посмотрела на сестру, ожидая, когда она встретится со мной взглядом. Она изобразила полную невинность.
— Тебе никогда не нравилась Хезер.
— Не в этом дело, Карли. Вопрос в том, почему тебе она нравится? Она использует тебя.
