— Думаю, мне придется держаться. Кстати о «хуже некуда», — сказала она мягко. — Я хотела поговорить о Тиме.
Я отмахнулась рукой с кусочком сыра.
— Нет, послушай, — настаивала она. — Вчера вечером, приглашая его в гости, я думала, нам втроем будет очень весело посидеть у бассейна в субботу. Но сегодня я позвонила ему и отменила приглашение, сказав, что будут только девочки.
— Но ведь он так расстроится, — запротестовала я.
Она посмотрела на меня с удивлением.
Нет, я не сошла с ума. Мне просто пришло в голову, что, если Хезер будет увлечена Тимом, это позволит мне добиться внимания Люка.
— Вообще-то да, он казался огорченным, — признала она, поводя плечами. Как будто на земле был такой парень, который бы не огорчился! У Хезер есть маленький, но красивый бассейн, где ее отчим развлекает своих клиентов и друзья ее матери собираются, чтобы вести свои претенциозные разговоры об искусстве. У них есть отличная стереосистема и набитый продуктами холодильник. И Хезер конечно же всегда одета в маленький, но красивый купальник.
— Пригласи его снова, — стала уговаривать ее я. — Джоэль снова должна пойти к врачу в субботу, и я поведу ее. По крайней мере, тебе будет с кем повеселиться.
Она посмотрела на меня с любопытством:
— Тебе все еще нравится Тим?
Коварный вопрос. Если я отвечу «нет», она потеряет интерес. Мне надо было предоставить ей возможность для дальнейших действий так же, как и уверенность в том, что он все еще был мне нужен. Ничего так не пугало Хезер, как совершенно свободный парень.
— Конечно, он мне нравится. Думаю, мы пойдем в кино в субботу вечером.
На ее лице засветилась радость.
— Ну, если ты настаиваешь…
Вечером я вернулась домой в таком хорошем настроении, что это не ускользнуло от внимания моей сестры.
— Извини, но ты улыбаешься, а вокруг твоего рта маленькие желтые перышки.
— Как у кота, который проглотил канарейку? — спросила я, скидывая туфли.
— Возможно, это твои желтые волосы, — заметила Джоэль. — А как там Хезер?
Я плюхнулась на кровать:
— Отлично. Просто прекрасно. Делает то, что у нее получается лучше всего!
— Все шестнадцать должны приехать обратно? — спросила я Гарри на следующее утро, в то время как третьеклассники, надев под одежду купальники и держа в руках полотенца, снова забирались в автобус, который привез их в Кёрбисмит пятнадцатью минутами раньше.
Так как бассейн колледжа был слишком глубоким для наших ребятишек, Гарри договорился с клубом «Виллоубрук» о возможности использовать их бассейн. Я подумала о том, что либо этот случай позволил им не платить огромный налог, либо Гарри был волшебником, ибо члены клуба «Виллоубрук» вряд ли склонны к благотворительности.
— Хау приедет туда со своей группой ко второму занятию. Если автобус опоздает, пусть дети немного поиграют в гольф, — сказал он мне, широко улыбаясь. — Все взяла, что нужно? А это что? — Он указал на кофейник, который я держала в руках.
— Мусоросборник для жвачки. Мы ведь не хотим, чтобы возле членов клуба плавало слишком много выплюнутой жвачки.
Гарри одобрительно кивнул:
— Вожатый, готовый ко всему.
Но оказалось, что не ко всему. Я не была готова к немому вопросу в глазах детей, когда мы подъехали к клубу.
— Вот было бы здорово кувыркаться, кувыркаться и кувыркаться на всей этой зеленой траве, — сказала Эйприл. Она была пухленькой, с шоколадно-коричневой кожей и дюжиной сверкающих заколок в волосах. За короткое время работы лагеря Эйприл взяла на себя роль «матери» третьеклассников. Как бы мне хотелось иметь возможность выпустить ее, чтобы она могла порезвиться на травке хотя бы часок.
Также я не была готова к тому, что два больших розовых куска жвачки прилепят на скульптуру пышногрудой нимфы, стоявшей у бассейна. Я дала Джанет, моей милой любительнице выслужиться, кофейник и кусочек бумаги и попросила ее снять всю жвачку.
И наконец, я не была готова к тому, что Кевин — бледный, худенький мальчик — будет с вызовом смотреть на меня после того, как я скажу: «Всем раздеться».
— Кевин, ты слышал, что я сказала? — тихо спросила я. — Пожалуйста, выполняй.
Он не пошевельнулся. Даже ухом не повел.
«Может, он забыл надеть плавки? — думала я. — Или он слишком беден, чтобы позволить их себе? Может, он просто-напросто боится воды?»
Я наклонилась к нему:
— Кевин, ты надел свой купальный костюм?
Он пожал плечами. Не будут ли у меня неприятности, если я посмотрю?
В десяти футах от меня стоял парень, приставленный нас охранять. Он пил чай из термоса. Я подошла к нему.
— Извините, но у меня небольшая проблема, — сказала я и объяснила ему на ухо то, что хочу от него.
— Это не входит в мои обязанности, — холодно ответил он и ушел, потягивая чай.
— А я-то думала, вы здесь, чтобы нам помогать! — проорала я ему вслед.
Он даже не остановился.
