Мне ответили именно рыком — сразу двое, самых крупных монстров.
А я сложила руки лодочкой:
— Пожалуйста. Просто позвольте людям герцога сделать своё дело. А я сейчас уеду и буду ждать вас в замке, вместе с вашей подругой.
Теперь я услышала ворчание, причём ворчали не только сайгирсы, но и Грей.
Кажется, до герцога лишь сейчас начало доходить на что именно я его подбила. Кажется, только сейчас он в полной степени осознал!
Пришлось повернуться, подарить ему самую очаровательную из всех очаровательных улыбок и прошелестеть:
— Ты лучший мужчина в мире.
Он, конечно, не купился. Строго скрестив руки на груди, Грей Морвель мотнул головой в сторону двери, предлагая мне уйти.
Оставлять всех этих самцов без присмотра было страшно, но, с другой стороны, сайгирсы уже не шумели и на прутья не бросались. Значит есть шанс справиться, и я тут действительно не нужна.
Лучше вернуться в замок, предупредить слуг о скором пополнении и приказать, чтоб подготовили вольеры — налили в поилки воды и накидали на пол соломы.
Кстати, надеюсь Грей сообразит стребовать с Бони рецепт корма? Он точно пригодится, пока сайгирсы у нас.
С этими мыслями я и покинула негостеприимный ангар. Возвратилась в замок, где «осчастливила» обитателей «добрыми» новостями.
Слуги, в отличие от Грея, стонать при герцогине не могли, зато активно бледнели и осеняли себя защитными знамениями. Пришлось вскинуть подбородок и подпустить в голос металла:
— Я понимаю, что звучит пугающе, но это необходимая мера. И это ненадолго! Поэтому пожалуйста, подготовьте клетки. Если вы боитесь входить в зверинец из-за Сайи, я готова вас сопровождать.
Тут уже кроме страха взыграла совесть — мужчины приосанились и посмурнели. Старший конюх заверил, что они и так справятся. Я отнеслась с благодарностью и отправилась к себе.
Вернее, я хотела. Даже были планы чем заняться в ожидании Грея и новых питомцев, но по дороге я задумалась, и сама не заметила, как свернула к телепортационному залу.
Арка была на месте. Диван, ковёр и подушки — тоже. Увидав всё это, я подумала и решила, что вполне могу подождать «мужа» здесь. Почему бы и нет.
Талант? Ох уж этот талант… Я сидела на полу, касалась пальцами испещрённого бороздками основания арки и пыталась понять, что вообще происходит.
Удивительное чувство. Когда нужно сделать то, чего не умеешь и о чём знаешь только в теории. Причём теория эта довольно сомнительная — ведь всё, что связано с талантами, очень индивидуально. Это тот опыт, который невозможно перенять.
Добавить сюда мои весьма поверхностные знания артефакторики, и… Впрочем, про артефакторику вру. Для боевой магички я знала даже слишком много, а ведь это даже не смежный вид магии.
Но прямо сейчас знания не помогали. Я чувствовала себя слепым, лишённым обоняния котёнком, который наугад тыркается в мамкину грудь.
Я просто щупала. Пробовала, то и дело обращаясь к таланту, и сталкиваясь с чем-то ну вообще непонятным. Из хорошего — магический фон возле арки оставался повышенным, а я улавливала лёгкие колебания магии каждые несколько минут.
Арка меня слышала! Но…
Впрочем, не суть. В какой-то момент я решила не думать, а просто продолжать своё странное, интуитивное занятие. Жаль только очистить голову от всех без исключения мыслей не получилось. Стоило перестать заморачиваться на потоках, бороздках, мелькающих возле арки крошечных силовых импульсах, как меня утащило в воспоминания. Я не заметила как это случилось, поэтому и пресечь не смогла.
Воспоминания были из числа тех, которые нужно искоренять самым безжалостным образом. Перед мысленным взором возникла Боевая академия, наполненное пряными ароматами позднее лето и я — счастливая, со студенческим билетом в руках.
Вот я иду… почти бегу по ступенькам главного корпуса… Приветливо киваю двум девчонкам, которые впоследствии станут моими подругами. А потом подхожу к дверям и практически врезаюсь в красивого молодого человека.
Мы резко замираем друг напротив друга, а пауза затягивается и становится почти неприличной.
Парень очнулся первым:
— Привет.
От хриплых ноток в его голосе закружилась голова.
Я тоже хочу сказать, но смотрю на него как зачарованная. Эти тёмные глаза, волосы, плечи, улыбка… В нём прекрасно абсолютно всё.
— Меня зовут Грей. Грей Морвель. А ты?
— Ари, — я всё-таки смогла выдохнуть своё имя. — Ариадна Тарс-Марай.
Мы маги, у магов так не принято, но он протягивает руку в желании завладеть моей рукою, и я подчиняюсь. Грей Морвель склоняет голову и прикасается губами к моим пальцам. И тоже смотрит неотрывно, не может отвести взгляд.
Кто-то окликает. Бурчит о том, что мы загородили проход и всем мешаем. Грей делает пару шагов в сторону, увлекая меня за собой.
— Тарс-Марай? — переспрашивает он. — Знакомая фамилия.
Фыркаю. Вижу по глазам, что мою фамилию он слышит впервые, и это, кстати, взаимно — я Морвелей тоже не знаю. Империя слишком большая, выучить всю без исключения аристократию нереально. То есть как бы можно, но я, невзирая на все усилия матери, не смогла.
— А ты… — начал было он, и замолчал.
