Спорить со мной никто не стал, зато Синдбад полез в рюкзак и выволок оттуда пластиковый ящичек с армейской маркировкой, сообщающей, что внутри находится шесть гранат ГП-40.
– На крайний случай берег, – с печальным вздохом сообщил он. – Сейчас, похоже, таковой и наступил.
Я проверил свои запасы и сделал вывод, что обычных патронов к «Шторму» у меня осталось маловато. Поэтому вскрыл контейнер с особыми н-капсулами, найденными в поклаже Антипы, и зарядил ИПП ими.
Внутри каждой такой «пули» сидела готовая к размножению колония агрессивных наноботов. При попадании в цель оболочка разрушалась, колония эта выплескивалась на пораженного чугунка. А угодив на него, начинала торопливо размножаться, стараясь захватить подвернувшийся носитель.
Возникал конфликт между двумя скоргами – хозяином, обитавшим в теле биомеха, и настырным гостем, что стремился этим хозяином стать, так что монстру в любом случае становилось не до боя.
Хотя человеку, в которого пульнут таким вот «сюрпризом», я тоже завидовать бы не стал.
– Попробуем сыграть в снайпера, – сказал Синдбад, опираясь «карташом» на остатки каменной стенки.
При использовании адаптивной системы наведения, из ИПК можно стрелять и на километр, причем достаточно эффективно. Моя «машинка» такого, увы, не может, да и «мегера» Колючего плохо приспособлена для боя на больших расстояниях.
Несколько выстрелов, и задымил один из ботов, пораженный в излучатель армгана – самое уязвимое место. Другие рассыпались в стороны и задвигались быстрее, используя маневры уклонения и открыв стрельбу. Лучи армганов начали плавить бетонные блоки, проделывать дырки в кирпичах и подбираться к нам.
– Милость Господа будет с нами! – ликующе заявил Колючий, когда Синдбад метким выстрелом взорвал второго бота: пуля, похоже, нашла трещину в броне и поразила «Сердце зверя».
Но на этом снайперские успехи закончились, чугунки приблизились, не понеся особых потерь, и пришлось вступить в дело мне. Пораженный н-капсулой андроид сделал несколько шагов и замер, точно железная статуя, а затем с тяжелым хрустом грохнулся вперед.
Второй задергался, как в припадке, и принялся беспорядочно стрелять во все стороны.
– Обязательно продолжай в том же духе, приятель, – посоветовал я ему, когда луч армгана разрезал пополам четвертого биомеха, и у нас осталось «всего» восемь противников.
Но чугунок не послушался, вовсе прекратил огонь и побрел прочь.
Тут егеря, до сего момента равнодушно наблюдавшие за перестрелкой, решили вмешаться в развитие событий. В ход пошли стационарные ракетные установки, и небо над нашими головами прочертили инверсионные следы.
– Твою мать! – рявкнул я, невольно пригибая голову. – Так и нас пришибить недолго!
– Не бойся. – Синдбад, судя по довольной ухмылке, во время службы в армии имел дело с подобными штуками. – Они самонаводящиеся, и цель без мощного источника энергии внутри им неинтересна.
Загрохотали взрывы, три бота в один миг превратились в искореженные, объятые пламенем обломки. Еще две ракеты промазали, а одну ушлые андроиды ухитрились сбить, только куски в стороны полетели.
– Бояться будем потом! Сейчас некогда! – прорычал я, подбив еще одного чугунка, и поспешно сменил магазин.
Колючий первым выстрелом промахнулся, зато вторым разнес биомеха буквально в клочья. Уцелевшие, что добрались до нашего холма, рванули вверх по склону, ведя огонь из всех стволов.
На них хватило двух плазменных гранат.
Осел на землю пепел, со скрежетом дернулся пораженный скоргами из н-капсулы чугунок, и в руинах Академгородка стало необычайно тихо, так что я услышал, как свистит ветер.
«Спасибо, герр Рудольф» – сказал я через М-фон.
«Не за что, герр Лис, – отозвался Гарик. – Рано благодаришь, еще не все закончилось».
У них там, в руинах, похоже, имелись не только импланты в башках, но и внешние сканирующие устройства. И егеря с их помощью могли заглянуть намного дальше, чем я через вшитые в мой череп хитрые хреновины.
– Отбились? – почти радостно спросил Колючий, и вид у него был, словно у пацана, любимая команда которого выиграла в футбол.
– Погоди ликовать, – мне не хотелось разочаровывать беглого праведника, но деваться было некуда. – Ребятишки с главного холма сообщают, что на нас катит очередная рать.
Лицо Колючего вытянулось, а мои импланты начали выдавать «метки».
Один носорог... два... всего полдюжины, новая группа ботов, на этот раз из восьми штук, и все прут с запада, со стороны ГЭС. Похоже, тамошние хозяева (или хозяин?) стакнулись с той силой, что управляет дублем, или они изначально были заодно. Или все это – бред, родившийся в моем воспаленном мозгу, а на самом деле чугунки действуют сами по себе.
– Отряд, к бою! – скомандовал я, передавая соратникам координаты целей.
Синдбад неразборчиво выругался, а мальчишка принялся читать молитву – что-то о призвании воинства небесного на помощь воинству земному и о даровании храбрости силам христолюбивым.
