— Ты имеешь в виду, топила ли я свои беды в бутылке Джека, пока ты, Рэй и эта девка Вайолет осуществляли мечту всей моей жизни? Потому что да. Да, я здесь была. — Бармен ставит наши стаканы на стойку, и я киваю, когда он спрашивает, хочу ли я добавить их в свой счет. Я передаю один стакан Джареду. — Давай, садись. Я тут завела друзей.
— Они натуралы? — выкрикивает он.
— Педик.
Клянусь, я слышу, как кто-то выплевывает это слово, и поворачиваю голову, чтобы найти того, кто это сделал. Никто не встречается со мной взглядом, так что я качаю головой и веду Джареда назад в боковую кабинку, которую я захватила еще несколько часов назад до того, как в этом месте стало так много людей.
— Ага, очень натуралы. Но забавные. Тебе они понравятся.
Я указываю на двух близнецов, которые и не близнецы вовсе, просто два лысых бородача, которые понимают все мои отсылки к восьмидесятым и говорят по-геймерски. Они поднимают свой взгляд на нас и машут, когда я улыбаюсь.
— Мило. Они выглядят очень по ламберсексуальному[1]. Ты молодец, Миа.
— Правда? Это один из моих скрытых талантов, я думаю. — Моя улыбка становится шире, потому что они правда милые. Даже несмотря на то, что закончили колледж два года назад. Малыши, ну правда. Но опять же, я задумалась о том, как я вообще встретила их изначально. — Я не понимаю, почему Вайолет взяли, а не меня.
— Прости, Миа. Я пытался.
— Я знаю. Это не твоя вина. Но ты же понимаешь, что я не смогу теперь находится рядом с ней, не переживая самого худшего смущения в моей жизни.
— Из-за того, что тебя назвали красивой?
— Из-за этого и из-за того, что я недостаточно зомби. Это оскорбительно, учитывая, сколько часов я провела за просмотром сериала. И выслеживала актеров. Переписывалась в фанатских чатах. — Мое нытье прерывается Даксом, который вышел из кабинки, чтобы я могла пролезть внутрь.
— Дэш, Дакс, это мой лучший друг Джаред.
Я представляю бородатый дуэт. Они встретили меня в момент слабости, когда я приковыляла в этот богом забытый бар почти четыре часа назад. И с тех пор я здесь. Скорее всего, они надеялись на тройничок, но из-за того, что они оба обладают слишком хорошими манерами или слишком застенчивые, они не просили меня об этом. И слава богу.
Близнецы вежливо приветствуют моего друга, но Дакс быстро занимает место рядом со мной, так что Джареду остается только единственное свободное. Видите? Мечтают о тройничке. В любом случае, теперь, когда Джаред здесь, они поймут, что нечего даже надеяться.
— Дабл Д. Вы братья? — Джаред подмигивает мне, и я хихикаю.
— Совсем нет. Работаем вместе, — Дэш кричит, когда группа начинает играть песню.
— Строительство срубов? — спрашивает Джаред так искренне, что мне приходится маскировать свой смех кашлем, когда оба парня озадаченно смотрят в ответ, не понимая вопроса.
— Программные инженеры.
— Гики. Мило. А Котенок не сказала вам, что мы разрабатываем дизайн к видео играм для Ever Soft?
Челюсти парней отвисают, глаза расширяются, и взгляды начинают метаться между мной и Джаредом. Я смотрю на потолок и качаю головой.
— Господи, Джаред. Ты не можешь просто так вываливать все это дерьмо на людей без подготовки. Прелюдии не только для спальни.
— Вы двое работали над Потеряными Мирами? Это моя самая любимая игра, — брызгая слюной, произносит Дакс.
Дэш быстро выпаливает:
— Пожалуйста, скажите мне, что «Проект Икс» уже на подходе. У меня отпуск между Днем благодарения и Рождеством только для игр. Я буду просто раздавлен — сильно раздавлен, — если он не выйдет в эту неделю.
— Видишь? — Я закатываю глаза.
Джаред наклоняется над коленями Дакса, и я делаю то же самое, чтобы услышать его шепот.
— Стоит ли мне принести салфетки? Они вот-вот кончат.
— Я не могу поверить, что ты не сказала нам, что работаешь на Ever Soft! — кричит Дэш, его энтузиазм ни капли не уменьшается.
Дакс кивает.
— Серьезно. Ты все это время говорила об этом проклятом ремне, но не об этом! Это так волнующе!
Джаред улыбается одним уголком губ и наклоняет голову в мою сторону.
— Я не понял. Какой ремень?
Дакс и Дэш стонут. Во рту у меня пересохло, и я драматично выпиваю остаток выпивки, а затем вынимаю этот оскорбительный кусок ткани из сумки.
— Этот. — Я ударяю ремнем по столу, наши пустые стаканы звенят. — Этот чертов ремень.
Джаред хмурится в замешательстве, а близнецы, которые не близнецы, качают головами. Я очень хорошо понимаю их боль, но это не мешает мне рассказывать историю снова во всех подробностях.
— После того, как ты ушел, я осталась в очереди, — начинаю я.
— Еще на два, блин, часа, — помогает мне Дакс.
— Да, еще на два. Ведь я не могу просто так все бросить, ты знаешь? Я не сдаюсь. Так что я осталась в очереди. И для чего? Для чего, спросишь ты?
И снова оно возвращается ко мне. Смушение. Стыд. Обидная правда, что я недостаточно зомби. Джаред пожимает плечами, бросая нерешительный взгляд на стол перед нами.
— Чертов ремень?
— Только не это. — Дэш закрывает глаза.
— Дерьмо. — Голова Дакса откидывается назад, к стене.
— ЧЕРТОВ РЕМЕНЬ! — я кричу, тряся ремнем над головой.
