— Ну Котенок. Не расстраивайся. Не каждый парень готов к… черному сердцу и «отвали-от-меня» ауре.
Я выбираюсь из хватки друга, опустив руки на бедра.
— Нет! Можешь заткнуться и послушать. Это не моя проблема. Я не знаю, что на самом деле произошло, но мы обедали. Обсуждали сайт. А потом бам! Я поспорила с ним, что он не выдержит четыре свидания со мной. И он согласился на спор.
Улыбка Джареда не ослабевает. Наоборот, она превращается во всезнающую ухмылку.
— Что ж да, было бы глупо сказать «нет».
Он упускает суть. Я качаю головой и опускаю руки.
— Я не хотела, чтобы он соглашался! Я предлагала ему нереально смешные варианты, потому что Мэтт сказал, что никогда не спорит.
— Никогда не говори никогда. Слава богу… — Джаред вздыхает.
— Джаред! Это не смешно. Что мне делать?
Он склоняет голову и с тревогой смотрит на меня. Затем Джаред хватает меня за плечи и слегка встряхивает.
— Ты пойдешь на эти свидания, Котенок. Ты пойдешь и получишь свою порцию любви.
— Он не должен был говорить «да»! Я уже говорила это, да, но именно в этом моя проблема.
Джаред, похоже, совсем не разделяет моего возмущения, потому что его губы тут же растягиваются в улыбке.
— Он провел тебя.
Я качаю головой — это не совсем так.
— Нет. Все не так. Раз уж на то пошло, скорее я его обманула и это так раздражает. Если бы я не настаивала на идиотском споре, сейчас бы не собиралась на четыре свидания.
Почему я такая упрямая? Наверное, все началось с того времени, когда мама заставляла меня съесть все овощи с тарелки. Я не ела три дня, пока она не сдалась.
— Он облапошил тебя, — повторяет Джаред.
— Это невозможно! Как он мог?
— Я не знаю, Котенок. Как по мне, все очевидно. Ты тренировалась с ним всю неделю, уверен, он заметил, какая ты… упрямая.
Джаред снова улыбается. И тут до меня доходит. Ведь он, черт возьми, прав.
— Дьявол! Он обманул меня!
Я падаю назад в кресло. Руками закрываю лицо, пытаясь скрыться от реальности всего происходящего.
— Об этом я и… неважно. Это хорошо, Мия! Наконец-то прольются дожди над твоей засухой!
Джаред хлопает так, будто я выиграла Грэмми. Мой взгляд настолько пристальный, что может поджечь.
— Что? — Джаред отодвигается от меня.
— Мэтт ничего не будет делать с моей засухой. Мы идем на четыре свидания. И только. Я уже проинформировала его, что секс в сделку не входит.
— И он согласился? — удивлено спрашивает Джаред с округлившимися глазами и отвисшей челюсть.
— Что? Не можешь поверить, что он хочет провести со мной время из-за моей потрясающей уникальности и невероятного ума?
После этих слов мне хочется смеяться. Забавно наблюдать, как Джаред съеживается от моего сучьего взгляда.
— Нет. Да. Не важно, — он отмахивается от меня. — Я люблю проводить с тобой время и никогда не хотел порезвиться в кровати.
Правда. Потому что Джаред играет за другую команду. Но Мэтт… Он бы прекрасно смотрелся на кровати. Его натренированное тело не оставляет места воображению. А выносливость с тренировок перекочует в спальню, ведь так? И, наконец, он так авторитарен, любит командовать. Я практически слышу, как он приказывает мне своим глубоким голосом.
— О мой бог… — прорычав, я снова закрываю лицо руками, но в этот раз с целью отогнать грязные мысли. — Что же мне делать? Я не могу отступить. Наверняка Мэтт в этом случае самоуверенно ухмыльнется, зная, что я отказываюсь из-за трусости. А свидания? Как они будут проходить? Мы прекрасно ладим, но только потому, что не имеем никаких ожиданий. Мы оба знаем, что это никуда не приведет. Если он начнет думать о… Я не выдержу этого. Не с Мэттом.
— Господи. Ты хуже женщин, которые составляют свадебные коллажи на «Пинтерест» после первого свидания. Он не хочет с тобой отношений; наверное, просто хотел раскрыть твой блеф. Так что не пасуй. Повеселись. Хотя не представляю, как ты сможешь удержать руки при себе. Или зачем тебе вообще это делать.
— Нет. Ничего такого не произойдет, — говорю я даже слишком нахально.
Джаред усмехается.
— Просто признай это. Я думаю, ты хочешь его.
— Что?
— Я даю лучшие советы. Не за что. Теперь возвращайся к работе, пока Стентон не увидел, насколько долгий у тебя перерыв! Особенно в такое время, когда партнеры в городе!
— Это ведь ты…
— Не за что. Знаю, я бы тоже не смог прожить без себя.
Джаред подмигивает и поворачивается, чтобы уйти.
— Бред какой, — бормочу я.
— Что-что? — Он откидывает голову и поднимает брови.
— Суперзвезда. Вот кто ты, — натянуто улыбаюсь, говорю я.
— Мадонна. Мило. Устроим перерыв на обед в одиннадцать?
