- Что за идея? - спросил я, листая объемные картинки разных моделей металлических рук. Глаза разбегались от разнообразия. Все дрязги внешнего мира забылись, как страшный сон. Рука, правая рука! Столько разных вариантов и куча вопросов! Зачем людям мизинец, сколько пальцев хватит для нормального хвата? А какое лучше предплечье, цельное или футуристично-дырявое? Отдельные пластины или анатомически изогнутые детали?
- Убрать остатки правой руки до плечевого сустава, - сказал тем временем Саша. - Как минимум кость. Собрать новую суставную сумку, усилить крепление лопатки, может быть, пару спиц в ключицу вставить… Это будет эффективнее, ты же будешь еще расти, конечность придется увеличивать, подгонять по росту. Можно будет вынимать ее из сустава, чтобы удлинить плечевой отрезок, а не добавлять дополнительных соединений «на живую». И, конечно же, это будет крепче. Нагрузка на тело распределится равномерней, все такое.
- Давай, согласен, - без раздумий ответил я. - Нахрен не сдался этот обрубок. А ещё, у меня тут появился вопрос… Зачем людям мизинец?
- Хват усиливает, - сказал Феникс, потом беззаботно добавил: - Ну, и в ухе почесать можно…
- То есть, совсем незачем! - решил я. - Вообще, смотри, вот эта модель мне нравится, но если добавить туда вот этот кусок, и вот это…
Остаток пути я не заметил. Саша оживленно участвовал в обсуждении, Феникс периодически вставлял замечания. В конце концов, вылезая из авто, я уже знал, каким будет конечный результат.
В ангаре нас ждал маленький серебристый кораблик, вытянутый, как веретено, будто предназначенный для полетов скорее в атмосфере, чем в открытом космосе.
- Он на автопилоте, как наши такси, - пояснил Феникс на мой недоуменный взгляд. - Стандартный пассажирский транспортник с горизонтальным взлетом, серийная модель, не дешевая, но и не премиум класса. При нашем уровне секретности – идеально. «Ригель» до вечера на профилактике, а лететь нам недалеко. Обойдемся этой бешеной табакеркой.
- Соглашусь на любую развалюху, лишь бы не ты пилотом был, - сказал я.
- А я ждал, что ты скажешь свое “фу” на такую кроху, - засмеялся Феникс.
- Вот тебе два “фи”, можно без сдачи, - ответил я, первым подходя к кораблику. - И как оно открывается?
***
До Орфея мы добрались почти без приключений. Окон в транспортнике не было, звезды не таращились на меня со всех сторон, мои спутники молчали, я даже успел задремать. Перед посадкой меня бесцеремонно растолкали, заставив испытать кратковременный приступ ненависти ко всему миру, но все исчезло за волнением от предстоящей операции.
Рука.
Правая, чтоб ее, рука.
Гребаная правая рука.
Да не может быть такого, чтоб сегодня к вечеру она уже была у меня.
Несмотря на низкую гравитацию у меня тряслись колени. Избавившись от криво сидевшего из-за мешавших волос шлема и выйдя через шлюз вслед за Фениксом, я огляделся по сторонам.
Круглая комната, яркий свет, изогнутые бежевые стены, искусственная гравитация и безвкусный воздух — привычные ощущения хрупкой крохотной космической станции.
Орфей не понравился мне тем же, чем не нравилась Академия.
Я не чувствовал себя в безопасности. Может, моя Искра бунтовала против пристальных взглядов звезд, отделенных от меня только тонким корпусом станции, может, старые страхи вернулись, чтоб одолеть меня заново. Я знал только одно - здесь неуютно.
Но здесь мне дадут новую руку. Не время впадать в панику!
Нас встретили двое солдат и низенькая пухлая женщина в архаичном белом халате поверх голубого медицинского комбеза.
- Сан Сергеич, все готово. Ребята собрались для обсуждения деталей операции, ждут вас в пятом зале,- отчиталась она перед Сашей, помогая надеть такой же халат прямо на мятую толстовку.
- Бегу уже, - ответил он серьезным тоном, при этом путаясь в рукавах. - Подопытного готовьте. Через час чтоб уже в первый блок привезли!
После этих слов Саша испарился в одном из коридоров, выходящих из круглой комнаты. Женщина в халате подошла ко мне, очевидно пытаясь ласково улыбаться, но я видел какой-то хищный оскал.
Они все реально маньяки! Мне не понравилось, что вместо «пациента» меня называют «подопытным». Я же у них не первый на такую операцию? Нет же?
Феникс подтолкнул меня в спину, серьезный и какой-то слишком взрослый, иначе, не так, как с военными в маске официальности.
- Будем считать, я исправляю свои ошибки, - сказал он тихо. - Наконец могу дать тебе то, что должен был ещё кучу лет назад… но не мог. Рад, что хотя бы на этот подарок ты согласился без споров, Ящер.
- Тебе надо больше спать, - раздраженно сказал я. - Говоришь совершенно непонятно.
- Топай давай уже, - он похлопал меня по плечу. - Мне нужно ещё решить несколько вопросов. Увидимся, когда в себя придешь.
Женщина в халате повела меня в очередной коридор, Феникс остался стоять рядом с солдатами. Ноги не слушались, в горле стоял комок, пульс пытался разогнаться до сверхсветовой. Я стиснул зубы и сосредоточился на цели.
