Люди вокруг нас смеялись, болтали о чем-то своем. Насмешливо подмигивали из-за купола звезды. Переливались огнями дома и витрины уютных кафешек. Материальный мир улыбался мне, уютный, привычный.
Вдох, вдох, вдох. Сердце сбилось с ритма от страха.
Заглянуть в изнанку не получалось.
Я неуклюже запнулся на ровном месте, Дылда наткнулся на меня и с чувством обругал за неловкость. Не реагируя, я продолжая пытаться.
Ощущение ускользало. Материальный мир гомерически хохотал, не пуская внутрь.
Без паники. С этим можно разобраться позже. Холодный взгляд продолжал буравить позвоночник, и я не мог даже выяснить, кому он принадлежит.
Впереди темнела ведущая к стене города-острова узкая аллея, под прямым углом отходящая от основной пешеходной зоны. Фонарей там было меньше, людей тоже.
- Свернем здесь, - беззвучно предложил я. - Спокойно, не бегите, блин.
- И часто за вами гоняются? - одними губами спросила Ронг.
- - Постоянно, - так же ответил Джерри.
Аллея ветвилась, превращаясь в настоящий парк. Далеко наверху вились ленты серебристых дорог, выглядывали блестящими окнами дома из-за верхушек совсем земных зеленых деревьев. Остались позади огни и звуки пешеходной зоны.
Принимать решения приходилось на ходу, без раздумий.
- - Идите вперед, я догоню, - приказным тоном выдал я, с силой отцепляя от себя насмерть прилипших Джерри с Ронг. - Идите, сказал!
Дылда понял меня первым. Подтолкнув Ронг в спину, он обернулся на секунду, убедившись, что я не иду за ними, коротко кивнул и пошел вперед.
Я присел на одно колено, разглядывая застежку ботинка. Преследователь был позади, но никто не обещал, что он будет единственным. Вся надежда оставалась на Дылду, а здесь я планировал справиться сам.
Нырнуть под материальный мир не получалось до сих пор. Искра отчетливо отбила «наивный идиот» азбукой Морзе по ребрам.
Звучно лопнул ближайший ко мне фонарь. Я вздрогнул, но с земли не поднялся. Выждал до последнего, считая тягучие, растянутые секунды.
Ледяной взгляд дополнился шагами, крадущейся осторожной поступью, почти неслышной на пружинящей дорожке парка. Я ждал.
Сухой треск шокера и передернутый затвор. Две пары шагов за моей спиной. Два одинаково тяжелых взгляда.
Рывком я вскочил, в последний момент хватая первого. Хрустнули смятые протезом кости, шокер свалился мне под ноги, я пнул его в кусты и дернул нападающего на себя, зажав шею локтем.
Чихнул тихий выстрел, мой живой щит вздрогнул, принимая пулю. Я машинально отметил наличие легкого броника, не давшего ей прошить тело насквозь.
Второй медленно приближался, держа пистолет двумя руками. Вариантов действий было мало. Стиснув зубы, я вывернул первому голову, ломая шею, поднырнул под тело, прикрываясь от нового выстрела и отбросил в сторону, разом сокращая дистанцию. Второй отшатнулся, пуля по касательной обожгла мне ногу. Он крикнул что-то в страхе и замахал руками.
Не хочет убивать? Я выбил пистолет левой, сделал подсечку и правой поймал за горло, надеясь придушить до потери сознания, связать и допросить.
Не вышло.
Отключенные рецепторы аукнулись. Адреналин сказался на концентрации. Хрупкое горло смялось тонкой фольгой, брызнуло густой кровью, как переспелый фрукт. Лопнула и полезла из-под пальцев кусками хряща трахея. Второй захрипел, ноги его задергались, выгибаясь в агонии.
В ступоре я не мог разжать руку еще пару долгих секунд. Когда он рухнул на землю, хватаясь за раздробленное горло, делать что-то уже было поздно. Толчками хлещущая кровь в темноте казалась черной. Последний хрип и резкая вонь общественного туалета, перебившая медный запах сырого мяса, подтвердили, что помогать больше некому.
С пальцев правой руки капало. Липким и теплым заливало глаза. Я вытер их рукавом куртки, двигаясь медленно, как во сне.
Они не хотели меня убивать? Или просто испугались, когда я дал отпор?
Миг — и нет никаких преследователей. Но решена ли проблема?
Я опустил голову и увидел расплывающееся по левому бедру пятно собственной крови. Успели задеть? Насколько серьезно? Мозг отказывался соображать, работая уже где-то за пределами понимания. Боли не было, адреналин не давал ей права голоса.
Пульс сходил с ума, до звона в ушах, до мути перед глазами. Адекватные мысли пришлось соскребать со дна черепной коробки.
Остальные. Джерри, Ронг, Дылда. Было ли преследователей всего двое? Не ждала ли засада где-нибудь впереди?
Идти туда… а тут что, все так и оставить? Я сделал шаг вперед, ботинки липли к асфальту, оставляли четкие следы.
Подумаю об этом позже. Сейчас медлить нельзя.
Я побежал вперед, туда, где скрылись за поворотом остальные, стараясь не шуметь. Левая нога ощутимо мешала двигаться быстро.
Сдавленный визг послышался неподалеку. Я затормозил, вглядываясь в полумрак.
Кричала Ронг. На краткий миг я увидел ее лицо, она зажимала себе рот обеими руками, но визг все равно прорывался наружу. Следом приглушенно рявкнул пистолет.
Крик оборвался.
Комментарий к Глава 43. Нападение.
пфффххх… я же обещал кровищу.
В пятницу 44 глава.
