Как и во сколько Джон пришёл домой, он не помнил. Ребята сидели в гостиной и играли в приставку. Как и обычно, Джон не сразу чувствовал боль, он чувствовал тяжёлую пустоту внутри себя. А полное осознание произошедшего придёт чуть позже — выстрелом в голову, и Джон захлебнётся в этом чувстве. Но сейчас он чувствовал, как постепенно на него накатывает огромная волна, которая вот-вот уже готова обрушиться на него. Это самое неприятное ощущение, которое может быть, словно все нервные окончания сжались в ожидании смертельного удара.
— Выкуси, детка! — прозвучали радостные возгласы Джордана. — Я сделал тебя! Не во всём ты так хорош, да, Монти?
Джон появился в гостиной как привидение, но заметив его, Джаспер этому не удивился, а продолжал радоваться своей победе:
— Ты видел, как я его?! Ну вот как МЕНЯ можно уделать?
— Я расстался с Беллами, — каждое слово давалось как лезвием по вене.
— Что значит…? — парень завис в недоумении.
Спокойный до этого Монти тут же ожил и обеспокоенно спросил у друга:
— Что случилось? Почему?
Ребята явно не ожидали такого от Джона. От того, кто был так влюблён и так счастлив.
— Дайте сыграть, — равнодушно отвечал Джон, но все знали, что он прячет эмоции насколько это возможно.
— Тебе не нужно прятаться от нас… — начал Монти.
— Ребят, всё что мне нужно сейчас, так это молчание в компании вас обоих. И я бы не против сыграть в видеоигру, но никак не говорить об этом. Не сейчас. Сейчас это слишком… — ему было даже сложно договорить, и ребята это поняли.
Монти отдал свой джойстик. Игра выходила очень вялой в начале, никто не мог сосредоточится на ней. Даже Джаспер играл с некоторым напряжением и совсем безрадостно, как обычно с ним не бывает. Конечно же, это ложилось на Джона дополнительным грузом. Он ещё острее ощущал свою ущербность, а к ней подключилась злость. Тогда персонаж Джона в игре стал яростно атаковать соперника. Настолько, что Джордан при всём желании не мог отбиться, и это заставило его вновь вовлечься в игру. Игровые дуэли шли одна за другой, и Джаспер каждый раз возмущался при проигрыше.
— Чёрт возьми! Восьмой раз подряд! Я даже пукнуть не успеваю, как ты тут же меня валишь!
Джон почувствовал ту самую волну, которая накрыла его. Ярость прошла и наступила боль, которую он ни с чем не мог сравнить. Он не сдерживал слёзы, это было вне его сил. Он сжимал джойстик в руке так, что костяшки на его руках будто бы вырывались наружу сквозь тонкую кожу. Перед глазами реальность стала размыта из-за слёз и отстранённости. Он был уже словно не здесь, а в мире, в котором ничего нет: только тоска и муки, разрезающие плоть до костей.
— Эй, ты же выиграл — надо радоваться, — безуспешно поддерживал его Джаспер.
— Я принесу ему таблетку. Она не спасёт, но поможет перенести эмоциональную бурю, — сказал Монти.
— Ты хочешь накачать его наркотой?
— Ты дурак, Джаспер?! Я принесу снотворного. Лучшего варианта, чем вырубиться и поспать, для него сейчас нет.
— Можно такое, чтобы не проснуться? — спросил Джон.
— О, молодец! Ты уже шутки шутишь — похвально! — скосил под дурака Джаспер. — Не смешно правда совсем, но ты молодец!
***
Следующий день Джон и не мог вспомнить. Он долго спал, а потом и вовсе ничего не делал, даже особо не думал, только много чувствовал. Долго выдержать он этого не мог — чувствовал, как может слететь с катушек. Нужно было сыграть в имитацию жизни. И поэтому через пару дней он пришёл в универ на экзамен. Как он собирался сдавать — он и понятия не имел. Потому, что последние знания, которые у него были, больше не держались у него в голове, и это было так стрёмно. Вот живёшь ты лет 20 своей жизни: копишь знания, раскрываешь в себе таланты, познаешь себя — и в один миг теряешь всё бесследно. Словно до этого ты не жил, ничего не учил, не замечен был особенными умениями. Словно ты родился заново, и вновь, как младенец, беспомощный и тупой. Только в этот раз никто не поможет тебе встать, и никто не будет снисходителен к твоей бездарности, ибо ты уже не ребёнок — люди видят перед собой взрослого разумного человека.
На этот раз сработала, уже выстроенная им, репутация. Преподаватель хорошо относился к Джону, и закрыл глаза на то, что ответ был максимум на удовлетворительную оценку, поставив на бал выше. Мёрфи направился в кафе, которое находилось рядом с универом, где он договорился увидеться с Джаспером и Монти. Не доходя до кафе, он застыл на месте, а его дыхание остановилось вместе с ним. Он видел Беллами, и надеялся, что это не глюк. Хотя, увидев блондинку рядом с ним, поменял свои надежды. Помимо неё рядом с Блейком был ещё Атом. Тело Джона сковало словно цепями, и сделать хотя бы шаг в ту сторону казалось нереальным. Но вскоре к Беллами приблизился Джаспер с громким наездом, который Джон, будучи в нескольких метрах, мог услышать: