«Да», - сказал Ван Руут. «Изначально я хотел найти какой-то способ уничтожить их, но средства для этого были не под моим контролем. Я обсудил проблему с некоторыми из моих ближайших коллег в структуре военного командования, и все они согласились, что эти два вида оружия представляют серьезную угрозу. Затем, десять дней назад, ответ сам лег мне на колени. Мне было приказано перевезти их со склада в Калахари на оружейный комплекс за пределами Кейптауна. Мне пришло в голову, что мы могли бы передать их на хранение другой стране, нейтральной третьей стороне. Единственной страной, в которой был смысл, был Израиль.»
Джейкобс наблюдал за разнообразной реакцией сидящих за столом. Некоторые, казалось, расслабились, заинтригованные, но больше не обеспокоенные. Другие заерзали, чувствуя, что грядет нечто большее.
Блох сказал: «Девять дней назад генерал Ван Руут связался с нами, объяснил ситуацию и попросил нашей помощи. Я должен добавить, что он сделал это с большим личным риском и зная, что его карьере в Силах обороны Южной Африки придет конец. Время имело значение. Это было предложено нам за день до того, как оружие должно было быть вывезено. У нас было несколько часов, чтобы принять решение. Премьер-министр созвал экстренное заседание этого кабинета, и было принято решение действовать».
Ариэль Штайнер, лидер Лейбористской партии-главного соперника Джейкобса, прервал его и обрушил свои комментарии прямо на премьер-министра. «Я хотел бы взглянуть на протокол той встречи, поскольку меня не было в стране».
Джейкобс был готов. Он протянул копию протокола Штайнеру, который подозрительно посмотрел на нее. «Прочтите это позже», - сказал Джейкобс. «Сейчас мы перейдем к основным моментам, чтобы у всех была картина».
Не откладывая в долгий ящик, Штайнер попробовал другую тактику. «Что касается генерала, откуда нам знать, что он не просто работает над разоружением правительства Южной Африки в пользу повстанческих сил?»
«Ты не понимаешь», - сказал Ван Руут, свирепо глядя на политика, но сохраняя свою осанку.
Вмешался генерал Габриэль. «Мистер Штайнер, я знаю генерала Ван Рута почти двадцать лет. Он благородный офицер, искренне заботящийся о своей стране».
«Мне кажется, он наносит удар своей стране в спину. Если повстанцы выиграют это дело, он будет для них героем. Они, вероятно, сделают его начальником штаба новых вооруженных сил!»
Ван Руут ощетинился.
Эхуд Зак, правая рука Джейкобса, который часто выступал буфером на подобных встречах, взмолился: «Джентльмены, пожалуйста!»
Джейкобс услышал достаточно. «Мы взвесили эти вопросы на прошлой неделе и решили, что он на уровне. Некоторые люди, занимающие руководящие посты, могут отбросить личные интересы». Замечание было адресовано непосредственно Штайнеру, и Джейкобс позволил ему на мгновение повиснуть в воздухе. «В любом случае, у нас была более веская причина вмешаться».
Блох сказал: «Вы все слышали о проекте Маджик. Он принес нам наши собственные ядерные возможности еще в 1960-х годах. Некоторые детали этого проекта до сих пор тщательно изучаются, и они имеют отношение к данному обсуждению. Мордехай должен объяснить.»
Блох уступил место во главе стола Полу Мордехаю, официально Специальному помощнику министра энергетики. Это был худощавый мужчина в очках, который в тридцать один год был на пятнадцать лет моложе любого другого в комнате. Его вьющиеся волосы были намного длиннее, чем должны были быть, и он излучал ликующую энергию. Одетый в брюки цвета хаки, полосатую рубашку на пуговицах и неряшливо завязанный галстук, он мог бы сойти за аспиранта, собирающегося читать лекцию в университете, что действительно было так десять лет назад. Мордехай встал и немного покачался во главе стола, затем ухмыльнулся впечатляюще мрачным лицам присутствующих. Его непрофессиональный вид раздражал некоторых, но все знали, что уровень безопасности работы Мордехая, вероятно, был выше, чем у кого-либо еще в комнате. У него была сверхъестественная способность соединять техническое с практическим, атрибут, который сделал бы его неотъемлемой частью многих кабинетов в будущем.
Он начал урок. «Для разработки ядерного оружия необходимо очень многое. Кое-что из этого у нас было в 1960 году. У нас были теоретические и научные ноу-хау. У нас был инженерный потенциал. Однако нам не хватало одного важного элемента, а именно большого запаса высококачественной урановой руды. Инженер ожидал какой-либо реакции, но его каламбур не пришелся по вкусу суровой группе. Он продвигался вперед. «В это время Южная Африка также охотилась за бомбой. У нее была мощная база ученых-теоретиков и много урановой руды, но были проблемы с инженерией. В частности, проектирование и строительство перерабатывающего завода.»
Штайнер выпалил: «Итак, они дали нам руду, и мы построили им перерабатывающий завод».
Мордехай был явно заинтригован этим поспешным проявлением ущербной логики. Он с любопытством посмотрел на Штайнера, как ботаник на четырехлистный клевер.
