— Наташка, — Ирочка торжественно взмахнула дланью. — Дорогая Наташка! Сегодня тебе исполняется двадцать лет! Поздравляю тебя с тем, что ты теперь такая же старая кобыла, как и мы с Ленкой!
Окружающие весело хмыкнули.
— А еще поздравляю тебя с тем, что у тебя есть такие славные друзья, как мы! И мы дарим тебе чудесную вещь, очень дорогую и модную, и надеемся, что холодными зимними вечерами ты не будешь скучать!
— Там телевизор? — шепотом, все еще надеясь на чудо, спросила Анжелка. Но Лена не знала, никто, кроме Ирочки не знал. Для всех происходящее было таким же сюрпрайзом.
— Три-четыре! — и Ирочка откинула одну картонную стенку.
Аквариум. Огромный, навороченного дизайна, мрачно и величественно поблескивающий изогнутым стеклом.
— Точно такой же я видела в одном журнале, — на всякий случаи объяснила свой выбор Ирочка. — Смотрится — зашибись! Туда еще купим золотых рыбок, разные замки… Будет клево!
— Спасибо, — Наташа погладила монстра. — Отличный аквариум. Только не представляю, куда его ставить?
— Ну… — Ирочка на секунду задумалась. — Да Господи, какая мелочь! Был бы аквариум, а место ему найдется! Идем за стол!
Алексей на ходу словил руку именинницы:
— Могу спасти, — улыбнулся. — Если хочешь, заберу это чудовище на дачу!
— Да, наверное, — улыбнулась и Наташа.
А Анжелка все искала кнопочки на стекле…
Не может быть, чтобы это был не телевизор!
Дальше события развивались следующим образом.
Приходили разные знакомые, дарили, говорили, ели, пили.
Потом неожиданно приехали ряженые, которые обычно поздравляют детишек в саду. У них были печальные лица, размалеванные широкими мазками, и сильное желание дать по шее тому, кто сделал такой заказ.
— Ну, где тут именинница? — спрашивали ряженые, все еще надеясь, что среди полупьяных взрослых найдется один трезвый маленький ребенок.
Дети нашлись — Виолетта с Элеонорой. Но их участие ограничилось хохотом и аплодисментами сбоку, из партера. А именинницей оказалась взрослая девица с грозным шрамом.
— А знаешь ли ты стишок? — робко спрашивали ряженые.
И Наташе пришлось рассказывать стишок.
Потом все дружно водили хороводы.
Потом ряженые ушли, пожурив Ирочку, которая вышла расплачиваться.
— В следующий раз предупреждайте, что у вас взрослая именинница!
— В следующий раз я вас просто не позову! — ласково ответила Ирочка.
И каждый остался при своих убеждениях. Ирочка утвердилась в своем мнении, что профессионалам должно быть пофиг, на какую аудиторию работать, если они профессионалы. А ряженые в очередной раз убедились, что богатые сволочи.
— Друзья, Алексей постучал вилкой по бокалу. — Позвольте мне сказать тост!
Он встал, ведомый взглядом Ромы.
— Я хочу сказать, что познакомился с Наташей очень недавно. И сначала даже чуть-чуть ее испугался… Она была такой строгой. Но потом, со временем, я понял, что Наташа — очень мягкий и порядочный человек, беззаветно влюбленный в свою семью. Я, честно говоря, давно не встречал такой преданности. И восхищен этой девушкой настолько, что готов… например, написать ей стихотворение… Или спеть песню…
— Давай! — закричали гости.
— Ну, это можно пока отложить… Мы все не настолько пьяны, чтобы слушать песни в моем исполнении…
— А сейчас придет профессиональный гитарист и подыграет нам! — сообщила Ирочка. — Это будет еще один сюрприз!
Гитарист? Наташа внимательно посмотрела на Ирочку. Она что серьезно? Она пригласила Э.? Непостижимо!
— Я продолжу!.. Хочу еще сказать, что Наташа — очень талантливый дизайнер. И я буду счастлив, если со временем она профессионально займется этим делом, а в качестве своего дебютного проекта будет показывать мой сад… Со своей стороны обещаю ей любую адекватную поддержку, поскольку я юрист, немножко владею ситуацией на рынке…
— О! — снова встрепенулась Ирочка. — Помоги мне растаможить товар! Второй день на границе фура стоит!
Рома выразительно нахмурился в сторону жены: подожди с фурами! Не время!
— Да, хорошо, — Алексей уже порядком запутался, но все никак не мог выйти на коду тоста. — Знаете, как ни странно, я очень люблю детей… А у Наташи такие замечательные сестры… Словом, я решил… мы с Ромой…. И в целом, мы решили… Что оформим Наташу владельцем нашей теперь уже общей дачи…
— О? — народ отодвинул бокалы. Анжелка пропищала что-то праздничное. А Ирочка взглянула на Алексея с интересом.
— Я? Владелец? — Наташа встала. — Да ну, что вы… Я не могу принимать такие подарки!
— А это не подарок, — Алексей взглянул на Рому, тот кивнул. — Это тяжелый труд! Ты же знаешь, что я никакой хозяйственник. Мне надо куда-то приезжать, паразитировать пару дней и возвращаться обратно в офис. А работать, копать, пахать, поливать — это все не мое… А у тебя получается, и девчонкам нравится… Нравится вам?
— Да! — стесняясь, запищали довольные девчонки, начали толкать друг дружку, хихикать. — Нравится!
А Анжелка, вереща, сорвалась с места и помчалась открывать дверь какому-то новому гостю, который натужно звонил уже минуты три.
