— А, все понял, — покупатель гвоздик развел руками. — Я просто хотел предложить бизнес.
— Спасибо, я уже нашла себе работу.
— Так ты работай себе, сколько влезет! Я просто чего? Я в такси катаю, и меня клиенты часто просят отвезти цветы купить. Так я могу их прямо к тебе тащить!
— Что ж, я буду благодарна.
— Ладно, — таксист был недоволен разговором, он ждал большего. — Тогда я как-нибудь заеду.
— Хорошо, до свидания.
Он ушел, послав Леониду острый, долгий взгляд. Но Леонид его не заметил.
— Слушайте, Наташа! Я все больше вами восхищаюсь! Вы уникально сильная личность! Вам обязательно надо развивать ваш талант! Вот тут к вам кто-то подходит, говорит, и все! Я вижу, как он попадает под ваше обаяние! Вы просто на глазах овладеваете людьми! Вам обязательно надо с ними работать!
— Так я же с ними и работаю!
— Нет, я имею в виду другое!.. Слушайте, ну как же я рад вас видеть!
Наташа хохотала, так он был уморителен.
— Скажите, а где ваша подруга Ирина? Тоже уникальная личность!
Я до сих пор о ней студентам рассказываю!
— Она жила в Москве, теперь вернулась.
— Поразительно!
Леонид еще пошумел, размахивая руками. Снег таял, не долетая до него. Люди оборачивались.
Потом он взял свой букет и ушел. Сказал на прощание: «Буду рад, если судьба столкнет нас с вами еще не раз!».
И ушел.
Начали собираться гости. Лена весь день проторчала на кухне, что-то готовила. Готовила средне, но старалась, и от этого тратила еще больше времени. Звонить подругам не хотелось, за подарком она тоже не пошла. Ей было грустно, светло и щекотно где-то в районе ключицы. Она думала о том, что бумажка в кармане Сергея — игривое послание какой-нибудь девицы.
— Лен, выйди к нам, пожалуйста!
Она сняла полотенце с плеча, вытерла руки, вышла в коридор. Там уже толпились люди с цветами.
— Это моя супруга Лена, звезда телевидения, один из самых покупаемых местной рекламой голосов… А это мой старый приятель, директор одного российского предприятия.
— Это моя супруга Лена, самая рейтинговая ведущая национального телевидения, может работать в рекламе… Это мой старый друг, ведущий менеджер одного российского предприятия.
— Это моя супруга Лена… А это — популярная ведущая одного российского канала Д.
Маленькая, тоненькая Д., обладательница лисьего личика и волос колечками, улыбнулась, как ангел:
— Рада с вами познакомиться, — сказала она Лене.
— Я тоже, — соврала Лена и снова убежала на кухню.
Потом Сергей водил гостей по своей большой квартире, демонстрировал коллекцию видеокассет, газовый пистолет, ноутбук. Единственная дама в компании — Д. — издавала много специфического женского шума. Повизгивала, аплодировала, задавала вопросы с дурацкой интонацией человека, который вообще ничего не знает, но подозревает, что знает кто-то другой. Мужчины от этого одобрительно гудели.
А на кухню к Лене пришел юрист И. В. Его тоже пригласили. Было бы странно, если бы его не пригласили. Он был, как-никак, лучшим другом Сергея.
— Я так устал от праздников! — сообщил И. В. — И такое ощущение, что я старею! Меня все время клонит в сон, я готов пропустить вечеринку в пользу вечера у телевизора…
— Я тебя понимаю, — кивнула Лена. — Для меня праздники вообще перестали существовать, и при этом меня всегда клонит в сон.
— Ну, да… Ты даже в свой день варенья на кухне торчишь! Знаешь, пора подарить себе домработницу.
— Ну, я так не умею. Я буду чувствовать себя рабовладельцем.
— Сергей себя таковым почему-то не чувствует. Но тобой распоряжается, как захочет.
— Да, но что я могу сделать? Устроить революцию? У меня нет ни сил, ни времени, ни желания.
— Жаль, а то я мог бы проконсультировать…
Прибежал Сергей.
— Лен, где аперитив?
— Ой! — Лена завертелась но кухне. — Я забыла!
— Ну, как же ты так?
Сергей раздраженно заморгал, схватил бутылку, начал сам разливать напитки.
— Неси! — он подал Лене поднос. — Улыбайся, хорошо? Эти люди могут обеспечить нам будущее на ближайшие десять лет!
Лена вынесла напитки, угостила всех, кого смогла. Кого-то не смогла угостить потому, что не нашла в недрах гигантского жилища.
А кого-то не хотела угощать. Например, звезду одного из российских каналов. Но Д. подошла сама.
— Я видела твои фотографии, — сказала она, ловя взгляд Лены. — Ты красивая.
— Спасибо, ты тоже.
— Сколько тебе лет?
Лена почувствовала, как бойко шевельнулось в ней раздражение, даже бешенство.
— Много. Уже двадцать пять.
Д. зачем-то сообщила, что ей тридцать.
Лена вернулась на кухню, полная смятения. Этой инфантильной студентке тридцать? Тридцать — какая-то нереальная цифра! Невозможно поставить рядом эту цифру и эту девушку. Да любую девушку рядом с цифрой 30 поставить невозможно!
— Сергей, а что это за девушка?
Сергей был занят разговором с И. В. С некоторых пор они вместе сочиняли рекламу, считали себя успешными сценаристами, и вообще…
А Лена углубилась в нарезание овощей.
— …и мы снимаем ее на полу, среди чая! Можно будет взять на складе, или как это у них там называется, баночек тридцать чая?
— Теоретически можно, но в чем идея?
— Идея в том, что Ленка лежит на полу, вся в чае, и говорит, как он хорош и полезен.
