— Вход можно разблокировать только снаружи. И с чего ты взял, что я в какой-то там дыре, а не на другом ее краю или просто рядом? — оптимизма ему не занимать, но это был вариант, который стоило проверить.
— А с чего ты взял, что твой вход не заржавел спустя столько лет? Я вообще удивлен, что у тебя до сих пор есть рабочая система связи и энергия для нее. Вокруг вся техника превратилась в прах, а ты, как ни в чем не бывало, помощи просишь. Тебе не кажется это подозрительным?
— Ты что, вчера родился? Весь мир давно использует программируемые полимеры для сборки. Они все что угодно восстановят или разберут. А вся фотонная техника на основе кварца с углеродом вечна в сравнении с жизнью обычного человека. Я бы давно выбрался и ферму построил, но у меня нет доступа к конструктору.
— Ладно, давай начнем с простого. Надеюсь, ты уже сделал некоторые замеры. Теперь я немного пройдусь, — идти вообще-то было некуда. Ширина трещины насчитывала не больше двухсот метров, остальные направления могли привести к очередной смерти или потере сигнала.
— Есть! Ты прибл… — пробравшись до противоположной стены впадающего в обрыв ущелья, голос Леонида начал сбиваться. Мое спасение от этого назойливого товарища находилось в нескольких шагах, а я уселся на отдых в прямой видимости источника. — О…ть? Соединение пропало через сотню метров. Ты двигаешься в том же направлении? — он мог находиться где-то с правой стороны обрыва за выступом.
— К сожалению, мне придется уйти, чтобы найти подъем на склон, — в любом случае мой первоначальный путь предполагал преодоление этой трещины. — На это может уйти день или два, — в ответ я услышал раздраженный вздох. Возможно, я бы управился быстрее, но неизвестно, что ждет впереди.
Солнце, едва показалось в разломе и уже клонилось к закату, когда я добрался до тоннельного разрыва. Ходить по обручившейся земле, припорошённой снегом, где каждый шаг грозил попаданием в капкан из узких щелей, оказалось совсем непростой задачей. И продолжать в таком же духе двигаться по дну, наполненному громоздкими непроходимыми препятствиями, мне совершенно не хотелось.
Несмотря на заметно поднявшуюся глубину, высокий край все еще выглядел недоступно, учитывая возможность в любой момент сорваться с отвесной стены. И так как удобных вертикальных вентиляций и технических шахт разбушевавшаяся в этом месте стихия не предусмотрела, я понадеялся на свои крылья в качестве страховки. Они достаточно хорошо врезались в грунт после нескольких ударов по промерзшей каменистой земле.
Казалось все просто, и выбор был очевиден: наконец, я мог забраться на противоположную сторону этой трещины. Но укол вины заставил меня мешкать. Жаль оставлять связанного парня в кругу головорезов, и его сослуживцы оказались ничуть не лучше, послав его сюда одного. Но кто я им всем, нянька? Сегодня ты их спасаешь, а завтра они проклинают тебя. И что бы я сделал, если бы там оказалась Алия?
Имея в запасе время на крюк в поисках другого перехода через трещину, я забрался в тоннель метро возле станции. Тишина в этом месте все еще не давала успокоиться. Заваленный лаз оказался разрыт, будто здесь покопались кроты-переростки. От влаги земля в руках издавала шипение. Дальше вела та же нора без признаков наводнения, а дойдя до развилки, я вернулся назад.
Если они попали в руки зверей, без крови бы здесь не обошлось. И самим тварям выбираться из своих нор не пришлось, если только они кого-то не преследовали или не убегали от водного потока. Но тогда все здесь пропиталось бы влагой, а тут оставалось только несколько шлепков ведущих в сторону города-призрака. На их месте сунуться на мороз мокрыми я точно не рисковал, но это уже не мое дело.
Вытерев руки и выбравшись на поверхность, уже после заката, найдя более пологий склон для переправы, я добрался до обрыва. Местность здесь выглядела более дикой, судя по отсутствию на откосах останков старых строений, которых было полно на берегах расщелины рядом с метро. Предполагая, что «прием» появится не сразу, я направился по краю бездны в предполагаемую сторону бункера.
— О, ты раньше, чем я думал. П…нг не стабильный,… гораздо ближе. У тебя есть транспорт? — пусть я немного вымотался пробираясь через ущелье, но задерживаться на морозе мне хотелось меньше, чем достать этого болтуна. И предвкушая его реакцию, я старался быстрее найти это укрытие.
— Лучше скажи, долго мне еще до тебя добираться? — с прошлым метрополитеном мне повезло найти целый выстроенный вокруг город-здание. Теперь была небольшая надежда, что рядом с бункером окажется еще одна станция. Пусть я и направлялся все больше в сторону востока по загнутому обрыву, простирающемуся на много километров вперед.
— Не могу сказать точно, десять, пятьдесят километров. Но ты точно миновал пару, приближаясь ко мне.… Ты стоишь? — вот то, чего я боялся, продвигаясь по краю — еще одна расщелина. Края которой казались не такими крутыми как у прошлой. И все же над ее преодолением пришлось немного потрудиться.
