— Многоуважаемый, не подскажите, где у вас тут держат еретиков? — единственный, кто, мне казалось, мог ответить на пустующей улице, был здешний охранник, отличающийся от прочих прибывших маньяков простым снаряжением.
— Ты еще спрашиваешь? — во взгляде и тоне стражника чувствовалось понятное презрение. Но легче, если бы он просто плюнул и ушел. — Разве не там вы устроили гулянку? — под ироничную насмешку его взгляд метнулся к церкви. — Кто еще тут еретик… — пробубнил он, отходя подальше.
Да-а, засада. Ясное дело, что их держали поближе, поглубже, а не на чердаке. Оставалось пробраться туда закоулками, не попавшись на глаза моему отряду, и прорыть куда-то подкоп. Буравить землю или бетон наугад чревато в одночасье поднять всех на уши. И такая орава в один момент окружила бы всех освобожденных. Или проделать ход прямо за барьеры этого города?
Обойти кустарный храм не составило проблем. Но сзади него находился небольшой сад, где бродили или справляли нужду кутилы. Найти подходящее, не простреленное место для работы возле стены не получалось. Поэтому я начал копать прямо там, где стоял, прикинувшись одним из нуждающихся. Магия быстро не работала. Вырастить на себе доспех или опутать гигантского червя отростками казалось куда проще, чем соорудить прочный лаз. Физика, мать ее.
Воспользовавшись опытом прошлого, я начал с отращивания корней. Это было непривычно — прокладывать путь на ощупь. Совсем не одно и то же, что шарить рукой под одеялом. Камни и почва не имели разницы для новых частей тела. Да и определить направление хаотично распространяющихся веток сразу не получалось. Только заставив короткие ростки показаться на поверхности, удалось понять, куда двигаться дальше.
Под конец, воспользовавшись сплетенной корневой системой, я легко утрамбовал внутренности протянутой в двух направлениях трубки. А затем уже сам погрузился в ее чрево на глубине пяти метров. Получилось узковато, и многие колдобины оставались нетронутыми, мешая проползти. Но я добрался до бетонного настила, оставив броню позади. Оказавшись под подвальным днищем, пришлось сделать еще одно небольшое усилие, чтобы добраться до него.
Похоже, погреб строили с нуля из смеси обломков руин и валунов. Тишина с другой стороны позволила мне осторожно проковырять отдельные булыжники и выбраться в темную запертую комнату с хламом. Благо я был в центре, иначе наставленные предметы наделали бы шуму. За дверью подсобки висела керосинка, а из-за угла справа доносились звуки заканчивающейся попойки. Неудачное место для побега. Того гляди, кто-нибудь сюда завалится за припасами или вином.
Отметив направление для еще одного туннеля, я замуровал пол, связав куски побегами. В новом укрытии, не успев выломать пол, мне прищемило здоровую кисть. Послышалось чье-то пыхтение и стук. Посыпались остатки покрытия, и чья-то нога провалилась в сопровождении болезненного выкрика. Простора не хватало, чтобы бедолага вывалился полностью. Съездив мне по лицу, он уперся на ключицу и вылез обратно.
— Не вздумай орать! — предупредив неизвестного, я прикрыл свои светящиеся глаза, чтобы не напугать его. — Алия, Пекур, они здесь? — то ли он туго соображал, то ли не знал, что сказать, ответа так и не последовало. — Ты слышишь? — мычание прозвучало как «да». — Я сейчас поднимусь.
— A-a, м-м, — в чулане хватило тусклого света, чтобы привыкший к мраку разглядел появившееся крылатое измазанное чучело. Едва успев закрыть ему рот и прижать к стене, мы встретились взглядами. Сложно сразу разобрать, кто это. Грязное, испуганное, худощавое лицо не вызывало воспоминаний, хотя и казалось смутно знакомым. После нападения наемников Лихого выжил еще один, кроме Хедура и Утура. Но сколько всего знакомых у Алии?
— Остальные здесь? — он сморщился, и я почувствовал влагу, скатившуюся по тыльной стороне ладони. — Сиди тихо, — отпустив страдальца, он безвольно сполз на камни, продолжая тихо хлюпать.
Оставив его, я занялся дверью, выжигая ее раскалившимися когтями, чтобы добраться до засова. Тонкие доски явно не предназначались для серьезного заключения, и вбитые на скорую руку скобы, удерживающие балку, это подтверждали. В коридорчике, пересеченном залом, обнаружилось еще с десяток таких казематов. Решетки тут тоже были, скорее, для декорации, чем для организации камер. Но кто знает, для чего все это задумывалось изначально.
— Откроешь засовы и приведешь сюда людей, — потрепал я съежившегося в углу освобожденного. Самому мне не хотелось лишний раз пугать народ. Тем более, если там появятся несговорчивые незнакомцы, отказавшиеся лезть за чертом в дыру. Да и нужно сделать подкоп попросторнее, пока в нем никого не было, и проверить пути отхода. — Там выход из города. Все понял? — к сожалению, он продолжал таращиться на меня, слабо реагируя на мои указания. — Соберись. Вас казнят сегодня, если вы не сбежите! — сорвался я, поднимая голос и тряся его за грудки.
