Городок был небольшой, но действительно очень древний. Кое-где проступали старинные полуразрушенные элементы башен и стен. На самом высоком холме стоял огромных размеров замок, так и не тронутый веками. Наверное, не одна армия, пытавшаяся пройти эту местность, разбивалась о стены этого замка, как волны о каменный пирс. То там, то тут в городе возвышались огромные многовековые дубы, ещё помнящие былое величие этих мест. Но сейчас улочки города, ничуть не чище тех, что я вчера покинул, были дырявыми, покосившимися и выглядели, по большему счету, немощно. Старинные крепостные сооружения обросли постройками времен прошлого или позапрошлого века, не выше четвертого этажа в высоту, а окрестности перешли в деревенские дома, почти не имеющие индивидуальности.
Первым делом мне нужно было найти жилье. Отель для меня был слишком дорог, поэтому нужно было искать вариант попроще. Я обратился к одной из женщин, явно местной, и объяснил свою ситуацию.
– Извините, не подскажете, где я смог бы снять жилье на недельку-другую, общежитие или что-то подобное?
– На недельку-две? – переспросила женщина подозрительно, с явно непонимающим видом.
– Мне нужно узнать о поступлении в академию, а остановиться негде, – словно оправдываясь, уточнил я необходимость в жилье на такой срок.
Она на время задумалась, подбирая варианты, и ответила на языке, который я не совсем понимал. По моим переспрашиваниям и уточнениям поняла, что я не всё понимаю, и быстро, хоть и с недовольным выражением лица, перешла на понятную мне речь.
– Как же вы планируете поступать учиться, если не знаете языка, на котором ведется преподавание?
– Как раз это я и приехал выяснить. Языки мне даются очень легко, дело пары месяцев – и всё.
Она слегка нахмурилась, но решив, что это не её дело, просто ответила на мой вопрос.
– В общежитие принимают только уже поступивших студентов. Квартиру на такой короткий срок вам никто не сдаст, скорее всего, лучшим вариантом будет снять комнату. Вы возьмите газету с объявлениями, там будет раздел «сдам», там и ищите.
Я поблагодарил её за подсказку, купил газету и стал искать знакомые слова, а заодно обдумывать новую версию, почему я здесь нахожусь. Идея с поступлением без знания языка была явно провальной, самый хороший вариант был с адаптацией под новую среду. Подходящая колонка под ту, что сдается жилье, была найдена, только слово почему-то начиналось на букву «З». Обнаружилось, что телефон, который я так долго с собой таскал, со здешними коммуникациями не работает. Пришлось купить и телефон и карту.
Я наугад начал свои звонки по разделу, говоря, что я по объявлению о сдающейся комнате. Мне отвечали по-разному, что они сдают то гараж, то помещение под магазин или офис, то квартиру. Я извинялся и продолжал звонить, попадались и номера, сдающие комнаты, но, узнав о сроке, мне тут же отказывали. Пришлось поменять тактику, и по следующему номеру, по которому сдавали комнату, какой-то пожилой женщине я ответил по-другому.
– А на какой минимальный срок вы можете сдать мне комнату? Я для начала хотел бы осмотреться, подойдет ли мне у вас.
– Оплата все равно помесячная, так что приходите, платите за месяц вперед и осматривайтесь себе спокойно. Только чтобы вы были в курсе, у меня уже живет один студент, но у вас будет своя отдельная комната.
– Да, меня устроит.
Уточнив адрес, я минут через двадцать был уже на месте. Это была квартира на первом этаже старого трехэтажного дома. Мне открыла дверь низенькая пожилая женщина с очень забавной внешностью. Её лицо, лоб, глубоко посаженные глаза – всё напоминало мордочку мартышки, даже морщинки были какие-то обезьяньи. И как будто для насмешки, лицо дополнялось выдвигающимся далеко вперед крысиным носом и очень узеньким ртом. Создавалось такое впечатление, что эту женщину растили в маске, одеваемой древними лекарями во время чумы, и её лицо ещё в молодости так сформировалось. А теперь оно покрылось глубокими морщинами, сделав всю композицию черт ещё причудливей.
– Добрый день, это я вам звонил.
– Проходите.
Она показала мне комнату, которая сдаётся, комнату, в которой жил второй сожитель, туалет, ванную, кухню. Названная ею цена меня устроила, месяц жизни в такой хоть и очень скромной обстановке был по цене не намного дороже полутора суток, проведенных в отеле.
– Вас устраивают условия и цена? – спросила она.
– Да, вполне.
– Но у меня ряд условий. Девушек не водить, по ночам не шуметь, позже десяти не приходить, своего ключа у вас не будет, а я ложусь спать в десять вечера. Вы курите?
– Нет, не курю.
– Это хорошо, потому как курить у меня тоже нельзя. Ваш сосед, лоботряс, вечно курит на балконе, а дым весь в квартиру тянет. Я с ним постоянно ругаюсь по этому поводу. Кухня в вашем распоряжении на всё время, когда меня там нет, но посуда у вас должна быть своя, и грязной её в раковине не оставляйте. В холодильнике я вам выделю отдельную полочку.
– Всё понятно. Ещё что-нибудь?
