— Я рад, что вы пришли, — сказал Ян, пожимая руки. — О, я обожаю виски. Женя приготовила закусочку.
— Стейк, прямо из духовки, — произнесла она, выйдя из кухни с керамическим подносом в руках. — Как я угадала!
— А салат? — напомнил Ян.
— Салатик тоже есть.
Они сели за стол в пинат охель. Ян открыл бутылку и разлил виски по бокалам.
— А где Серёжа? — спросила Юлия.
— Его по выходным берут к себе мои родители, — ответила Женя. — Поэтому мы так сегодня разгулялись.
— Витюшу тоже взяли мои, — сказала Юлия.
— В таком случае давайте выпьем за нашу и вашу свободу, — сыронизировал Илья.
— А виски очень хорош, — причмокнув, произнёс Ян. — Надо бы съездить в Шотландию и попробовать его в оригинале.
— Вначале вернись из Америки, — пошутил Илья.
— Ты уже знаешь?
— Женя поделилась с Юлей. А Юля проговорилась мне. Кстати, почему бы не поехать? Мы с женой тоже когда-нибудь туда соберёмся.
— Летим через две недели, в Бостон, — сказала Женя. — Хочется отдохнуть от наших двоюродных. Им нравятся фейерверки с трупами евреев, а нам нет.
— Думаешь в Штатах такого не бывает? — спросил Илья.
— Мы потому и едем, чтобы самим увидеть все их прелести.
— Я предлагаю выпить за Америку, — поднял Ян бокал. — Говорят, она того стоит. Если бы нас всех сюда не завернули три года назад, возможно, мы пили бы виски у нас дома в Чикаго.
Они выпили и с удовольствием поели стейк и салат. Женя поставила диск Джо Дассена и пригласила потанцевать.
— Давно мы не танцевали, — прошептал Илья Юлии в ухо. — А под французский шансон никогда.
— Мы с тобой просто забыли, что это кайфово, — прошептала Юлия.
Танцы и музыка неожиданно для них вызвали желание близости. Илья и Юлия попрощались и вернулись домой, где предались любви на новой широкой постели.
Левины улетали в пятницу днём. Илья предложил отвезти их в аэропорт Бен-Гурион. Друзья обнялись и попрощались. Илья видел, как Ян и Женя, зарегистрировавшись у стойки авиакомпании и сдав чемоданы, скрылись в проходе. На обратном пути в Иерусалим Илья включил радиоприёмник. Дрожащий от беспомощности голос сообщил о теракте в Тель-Авиве. Террорист-смертник взорвал автобус на улице Дизенгоф.
Левины вернулись через три недели. Женя позвонила на следующий день.
— Привет, Юля. Мы дома.
— Привет, подруга. Мы тут с Ильёй заскучали. Вы уже пришли в себя от Америки?
— Всё в порядке. Приходите, поговорим.
— Когда?
— Завтра у нас суббота. Приходите часов в пять.
Мысль о том, что Левины могут принять решение о переезде в Штаты, в последнее время приходила Илье в голову. Он догадывался, что Юлия тоже об этом думает, но предпочёл болезненного вопроса ей не задавать.
Ян и Женя взволнованно ходили по квартире, ожидая друзей. На столе в пинат охель стояли блюда с салатом и запечёнными в духовке курицей и картофелем.
— Ну, рассказывайте, — произнёс Илья после объятий и рукопожатий.
— Мы с Яном решили уехать в Штаты, — сказала Женя без обиняков. — Я ведь вам говорила о своей подруге.
— Да, рассказывала, — вздохнула Юлия. — Но мы принимали твои слова как простые домыслы.
— Реальность оказалась ещё более замечательной, чем мы с Яном думали. Лиза с мужем устроили нам грандиозный приём на вилле в Лонг-Айленде. Её муж симпатичный еврейский бизнесмен. Его зовут Джереми. Короче, он предложил мне работу в его компании.
— Тебе, — с надеждой произнёс Илья. — Ты говорила, что компания архитектурная. А что делать Яну? Ведь он инженер-строитель.
— Джереми оказался весьма предприимчивым мужиком, — улыбнулась Женя. — Ему не нужно было никаких намёков. Он при нас позвонил какому-то мистеру Тернеру, главе строительной компании. Мы не всё поняли из их разговора. Но они говорили о трудоустройстве Яна. Джереми закончил разговор и уверенно заявил, что договорился с Тернером. Тот заинтересован взять Яна на работу.
Наступило напряжённое молчание. Илья понял, что его догадка становится былью. Друзья уезжают.
— Я помню наш давнишний разговор, — сказал он. — Женя рассказала о замужестве её подруги с владельцем проектной компании. Я тогда подумал, что она может стать для вас явной зацепкой. И гнал от себя эту мысль. К моему большому огорчению, так и случилось.
— Думаете, Ян так легко согласился? — произнесла Женя. — Он сказал мне, что у нас прекрасная квартира, хорошая работа, сын в приличном детском саду. А я ему ответила, что не желаю быть чертёжницей, не хочу взлететь на воздух во время теракта, не хочу волноваться за родителей, которые ездят на автобусе и ходят на рынок. Наконец, не желаю, чтобы мои дети служили в армии.
— Мне, честно говоря, нравится жить в Израиле, — вздохнул Ян. — Мне нравится моя работа и наша квартира. Но Женя наехала на меня, как танк.
— Вы ещё молоды, у вас всё получится, — произнесла вдруг Юлия.
— Конечно, я и Яну говорила, что всё будет хорошо. Мы выучили иврит. Выучим и английский, которым немного владеем со школы и института.
— А что будет с родителями, бабушками и дедушками? — спросил Илья. — Им перебираться в другие страны трудней, чем вам.