Илана усмехнулась, шлёпнула его по плечу и направилась в цех. Ей уже за сорок, но она выглядела превосходно. Десять лет, как вышла замуж и у неё уже двое детей. За две недели до свадьбы скоропостижно скончался Матвей. Его с почестями похоронили на кладбище Гиват Шауль. Но свадьбу не отменили. В еврейской Галахе и морали продолжение рода — важнейшая заповедь иудаизма. Фаина горько плакала у могилы Моти. Сейчас ей девяносто три, но она ещё держится.
Вечером он ждал, когда все соберутся за одним столом, чтобы начать разговор. Юлия приготовила гречку с говяжьей печёнкой и салатом авокадо. Растерянность мужа она заметила сразу.
— Что с тобой, Илюша?
— Всё в порядке.
— У тебя сегодня какой-то удручённый вид.
— Меня вызывал на беседу управляющий.
— Что он от тебя хочет?
— Он предложил мне должность главного энергетика в нашем новом комплексе в Кирьят-Гате.
— И что ты ему на это ответил?
— Сказал, что мне нужно подумать. Он дал неделю на раздумье.
— Ты всё правильно сказал. Конечно, ты сразу подумал обо мне.
— Естественно, Юля. Да и о ребятах тоже.
— Для меня этот вопрос очень непростой. Я работаю в двух местах. В больнице и семейным врачом в больничной кассе. У меня в Иерусалиме большая клиентура. А Кирьят-Гат дыра по сравнению со столицей. Больницы там нет, а она важна для моего опыта и статуса. До Ашкелона далековато, но там больница «Барзилай». Можно устроиться на работу в Беэр-Шеве в «Сороку» или в Реховоте в «Каплан». Хотя ездить туда и обратно после тяжёлой смены в больнице утомительно.
— Папа, здорово, такая должность! — восторженно произнёс Михаэль. — Правда, я учусь в хорошей школе «Альяда». Мне ещё четыре года до аттестата. А какое образование я там получу? Я же хочу поступить в Еврейский университет. Знаете что? Вы поезжайте, а я буду жить с бабушками и дедушками.
— Со мной, отец, у тебя не будет никаких проблем, — сказал Витя. — Я иду в армию. Кстати, мне предлагают боевые войска. Ты не возражаешь?
— Давай об этом поговорим в другой раз. Нам сейчас нужно решить, согласиться с предложением или отказаться.
— Там, наверное, зарплата тоже будет побольше, — сказал Михаэль.
— Папа начальник отдела, между прочим, — заявила Юлия. — У него она и здесь хорошая.
— Но там огромные масштабы, — заметил Виктор. — Наверняка и зарплата повыше.
— Кстати, мы забыли о родителях, — спохватилась Юлия. — Они, между прочим, не молодеют. Седьмой десяток уже разменяли.
Картина к концу разговора прояснилась. Илье понял, что ему, возможно, от предложения руководства придётся отказаться. Но он решил не торопиться. Всё-таки неделя на размышления у него есть. Но оставалась потребность поговорить с человеком, который бы его понял. На следующий день Илья с работы позвонил Игалю в электрическую компанию. С ним он познакомился лет пятнадцать назад, когда в начале девяностых подключал к Интел новую высоковольтную линию. Тогда они частенько встречались по работе и пили кофе в кабинете Иегуды Векслера. Игаль, как и он, был репатриантом из бывшего Советского Союза. Умный и общительный парень, он уверенно продвигался по административной лестнице и уже несколько лет занимал должность начальника отдела проектирования. Они договорились встретиться в баре на улице Ривлин. Заказали по коктейлю и сели возле высокой стойки.
— Спасибо, что вытащил меня из моих Авгиевых конюшен, — поблагодарил его Игаль. — Но ты явно темнишь. Я чувствую, что-то случилось.
— Потому и вытянул тебя из стойла. Есть о чём поговорить.
— Тогда рассказывай.
— Меня вызвал управляющий и предложил высокую должность в Кирьят-Гате.
— Возглавить энергетику? — выпалил Игаль.
— Именно.
— Ого, дослужился до высот. И что ты решил?
— Никто не сказал мне дома, что это кого-то не устраивает. Но Юлия работает в классной больнице, а младший не хочет уходить из престижной школы. Да и родители наши стареют.
— Ты откажешься от предложения? — вздохнул Игаль.
— У меня есть ещё несколько дней.
— Впрочем, ты и здесь начальник и неплохо получаешь.
— Да, неплохо.
— И мы с тобой далеко не разъедемся, — произнёс Игаль. — Мне не придётся гонять к тебе в Тьмутаракань.
Илья усмехнулся и глотнул из бокала.
— А знаешь, один наш клиент, его зовут Хаим Френкель, эксперт высокого класса, продаёт свою компанию.
— Почему?
— Ему за восемьдесят. В таком возрасте вести дела уже трудно. Хочет отдохнуть напоследок.
— Зачем мне это?
— Может быть для того, чтобы подтолкнуть к правильному выбору. Что тебе останется, если не согласишься? Сидеть в Интел до пенсии? А тебе нет даже сорока пяти.
— Но я не силён в проектировании. Для меня это Terra Incognita.
— У тебя большой и разнообразный опыт в электроснабжении и автоматизации. Наверняка умеешь делать проверки электроустановок. А это по нынешним временам хорошие деньги. А что касается проектирования, твои новые сотрудники тебя кое-чему научат. Они профессионалы.
— Не ожидал услышать от тебя такое, — произнёс озадаченный Илья.
— Для тебя это одна из альтернатив. После отказа от Кирьят-Гата ты обречён сидеть на своём месте ещё лет двадцать пять. А так у тебя будет своя компания.