Он шёл вдоль пляжа, посматривая на обнажённые женские тела. Некоторые нравились ему, и он подумал, что было бы недурно приударить за ними. Одна женщина вдруг показалась ему похожей на иерусалимскую знакомую. Он подошёл поближе. Теперь сомнений не было. Елена, увидев его поднялась со стула и отошла подальше. Он решительно двинулся за ней. В какой-то момент, когда он едва не касался её, она обернулась.
— Я не уверена, что хочу тебя видеть.
— Не понимаю. Разве мы ссорились? Ты захотела свободы и уехала, чтобы сделать карьеру в Тель-Авиве.
— А у тебя не хватило смелости пойти на развод. Жена-то твоя, небось, где-то рядом.
— Да, Юлия тут недалеко. У нас родился ещё один сын, Михаэль.
— А у меня дочь Ирис. Вон она ползает рядом с Натаном. Я вышла замуж за него замуж через несколько месяцев после переезда в Тель-Авив.
— Так быстро?
— Он влюбился в меня. И я решила, что именно за надёжного человека и нужно выходить.
— Ты не хочешь, чтобы твой муж со мной познакомился. Наверное, боишься показать ему, что мы с тобой были близки. Или он вдруг догадается.
— Илья, пожалуйста, не надо. Что было, то было. Благодари меня, что я не разрушила твою семью. А вполне могла бы. Ты же любил меня?
— Я и сегодня иногда вспоминаю.
— Прошу тебя, не вторгайся в мою новую жизнь. Мы живём памятью о наших самых лучших временах. Пусть так и будет.
— Ты стала ещё прекрасней, Елена. Если бы я был один, я бы тебя отбил.
— Довольно, Илья. Возвращайся к жене. И оставь меня в покое.
Она повернулась и пошла к топчану, на котором играла с надувным мишкой Ирис, дочь Ильи. А он ушёл, так и не узнав, что это его дочь.
Минули долгие пятнадцать лет. Для Израиля это были годы больших испытаний и надежд. В конце девяностых правительство Эхуда Барака приняло решение вывести войска из Южного Ливана. Эта авантюра закончилась постыдным бегством израильской армии. План создания государства Палестина на территории западного берега реки Иордан со столицей в Восточном Иерусалиме Ясиром Арафатом был отвергнут. Его ответом на щедрое предложение стала вторая интифада. Армия вошла в арабские города Иудеи и Самарии, преследуя и уничтожая вооружённых боевиков. Резиденция «Муката» палестинского лидера Арафата в Рамалле была блокирована израильскими войсками. Через три года Арафат скончался в Парижском военном госпитале. С его смертью пришло к завершению и возглавляемое им восстание. Террор сошёл на нет, и страна вздохнула с облегчением. А на следующий год правительство Ариэля Шарона под давлением леволиберальной элиты приняло решение о выходе из сектора Газа. Израиль эвакуировал двадцать два еврейских поселения. Через два года в Газе произошёл переворот и к власти пришла террористическая организация ХАМАС. Начались ракетные и миномётные обстрелы южных поселений и города Сдерот. С тех пор военные операции в Газе проходили каждые два-три года. Благодаря легендарному американскому экономисту управляющему центральным банком Израиля Стенли Фишеру страна благополучно перенесла мировой финансовый кризис 2008 года. Экономика росла, движимая вперёд бурно растущим Хайтеком.
Однажды Илью вызвал к себе управляющий Иерусалимским филиалом Интел Моше Кляйн. Модно одетый мужчина средних лет внимательно посмотрел на Илью.
— У меня о тебе весьма положительное мнение, — сказал он. — Да я и сам это вижу. Поэтому руководство нашей корпорации сошлось во мнении предложить тебе новую высокую должность.
— В чём она будет заключаться? — спросил Илья.
— Я думаю, ты знаешь, что в Кирьят-Гате строится большое предприятие Интел, — продолжил управляющий. — Это обусловлено тем, что оно находится в центре страны недалеко от крупной электростанции Рутенберг в Ашкелоне. Предприятие занимает большую площадь. В планах Интел значительное расширение строительства в том районе.
— Конечно, мне об этом известно, — произнёс Илья. — Ко мне даже один раз обращались за советом по поводу системы электроснабжения.
— Хорошо, что ты в курсе дела. Так вот, предложение нашего руководства. Мы хотели бы, чтобы ты возглавил в Кирьят-Гате энергетический отдел. Очевидно, там электрическая система значительно больше, чем у нас в Иерусалиме. Но у тебя богатый опыт работы и серьёзные профессиональные знания.
— Мне нужно подумать, господин управляющий. Когда я должен дать ответ?
— Надеюсь, недели тебе будет достаточно.
Илья вышел из кабинета, обуреваемый эмоциями. Да, его всегда высоко ценили и уважали. После ухода на пенсию Иегуды Векслера его назначили главным энергетиком. Он прекрасно ладил с сотрудниками и начальниками других отделов. Ему нравилась его работа. Но там другие масштабы и огромная энергосистема. И как к этому отнесётся Юлия?
В обеденный перерыв к нему подошла Илана.
— Ты такой озабоченный сегодня. Что-то случилось?
— Меня вызывал Кляйн.
— Любопытно. И о чём была речь?
— Мне предлагают должность главного энергетика в Кирьят-Гате.
— Вау! Это здорово! Уверена, ты справишься.
— Не в это вопрос. Надо же туда переехать.
— Да, понимаю. Поговори с женой.