После разговора с Еленой Илья всё время чувствовал, что она что-то утаивает. Решив пока ничего не говорить жене, он вынашивал надежду встретиться с ней. Утром после короткого совещания он позвонил в Майкрософт и попросил связать его с Еленой Голд.
— Я слушаю, — произнесла она.
— Привет, Елена. Это Илья.
— Я узнала.
— Вчерашняя обстановка не позволила нам нормально поговорить. Но у меня возникло ощущение какой-то недоговорённости. Не могли бы мы сегодня или завтра увидеться?
— Сегодня я не готова. Давай завтра. В Сароне есть хорошее кафе «Отелло». Я буду там к пяти часам вечера. Ты сможешь добраться?
— Надеюсь.
— Договорились. Пока.
В его смартфоне раздались частые сигналы оконченного разговора. Он удовлетворённо вздохнул. Завтра они встретятся. Через двадцать лет. То, что его сын влюбился в её дочь уже казалось ему каким-то загадочным знаком судьбы.
На следующий день он выехал из Интел ещё до четырёх. Уверенный в том, что успевает, он проехал по шестому шоссе. Но на дороге номер один возле аэропорта возникла пробка. Он включил радио. Комментатор сообщил о тяжёлой автомобильной аварии. Какая-то чертовщина, подумал он. Неведомая сила словно препятствует этой встрече. Он нашёл в куртке смартфон и набрал её номер. Телефон не отвечал. Он безуспешно пытался дозвониться несколько раз. Простояв полчаса в пробке, он уже решил, что опоздает и она его не дождётся. Вдруг машины перед ним двинулись. С обычной полосы он съехал на скоростную и помчался, навёрстывая потерянное время. Не без труда он припарковал машину и, спросив по дороге о кафе «Отелло», побежал. Она сидела за столиком возле окна, посматривая на улицу.
— Я хотела уже уйти, — сказала Елена, с укоризной смотря на него. — Кажется, ты хорошенько пробежался.
— Извини за опоздание. Застрял возле Бен-Гуриона. Тяжёлая авария. Я сразу стал звонить тебе на работу, но не дозвонился.
— Всё нормально, Илья. Садись. Давай закажем что-нибудь выпить.
— Я закажу. Что ты будешь пить?
— Капучино с яблочным пирогом.
Он кивнул и подошёл к стойке. Она с волнением смотрела на него. И сегодня, через столько лет, он видный и интересный мужчина. Илья вернулся с подносом.
— Ты, Елена, почти не изменилась. Какой была красавицей, такою и осталась.
— Спасибо, Илья. Ближе к делу.
— У меня возникло ощущение, что существует какая-то тайна. Ты увидела меня и, мне кажется, в этот момент ты, вдруг, изменила своё решение. Ведь если вы с Натаном ждали нас дома, значит вы были готовы принять положительное решение. Ты же видела, что твоя дочь серьёзно влюблена.
— Так получилось, Илья. Дело в том, что Ирис — твоя дочь.
Поражённый, он какое-то время не мог произнести ни слова.
— Почему я узнаю об этом только сейчас? Когда мы расставались, ты уже знала, что беременна?
— Конечно. Но я слишком тебя любила, чтобы разрушить твою жизнь. Узнав о будущем ребёнке, ты бы, возможно, решился на развод. Но ты же пожелал сохранить семью. У тебя, Илья, очень милая жена.
— Не знаю, как бы я поступил тогда. Но я тебя любил, очень любил. И мы могли бы что-то придумать.
— Я, между прочим, не собиралась делать аборт.
— А я бы не настаивал. Решать такой вопрос должна женщина.
— Теперь, Илья, смотри. Ты отец Ирис и Виктора. Год, два и они, сводные брат и сестра, пошли бы под хупу. Это не в наших еврейских традициях.
— Ты права, пожениться они не могут. Жаль, что они не могут просто быть рады друг другу, как брат и сестра.
— Я уже не говорю о Натане. Он бы ужасно ревновал, что ты спал со мной и его любимая дочь Ирис от тебя.
— Теперь всё стало на место. Мне не в чем тебя упрекнуть. Но как быть нашим детям?
— Ничего не поделаешь. Придётся сказать Виктору и Ирис, что у них один отец. Если так не сделать, они найдут способ нам отомстить. И преподнести нам своего ребёнка.
— Надо хорошо подумать, Елена, как сказать. Ситуация похлеще, чем твоя высшая математика.
— Кажется, мы обо всё поговорили. Я пойду. Я только вижу, как опасны могут быть наши благородные чувства.
Она поднялась из-за стола и вышла из кафе. А он через окно смотрел ей вслед.
«Пожалуй, я всё ещё люблю эту женщину, — подумал Илья. — Может быть, я сделал неправильный выбор? У меня была бы другая судьба. И не произошла бы эта драматическая история с моим сыном. К сожалению, я должен с ним поговорить, другого пути нет. Он наверняка будет страдать».
Илья вышел из кафе и побрёл к машине. Телефонный звонок вернул его к действительности.
— Илья, как дела? — спросила Юлия. — Ты сегодня мне не позвонил.
— Всё в порядке, милая, — ответил он. — Еду домой.
Он завёл двигатель и через несколько минут выехал на Аялон. Он понимал, что вначале ему придётся объясниться с Юлей.
Она ждала его в гостиной. Когда он вошёл, Юлия обняла его и сразу предложила поужинать.
— Я не голоден. Поем что-нибудь лёгкое. И выпью чаю.
— Ты сегодня какой-то другой. Что-то случилось?
— Я сегодня встречался с Еленой.
— Зачем? Разве мы позавчера не поговорили.
— Юля, я должен тебе сказать, что двадцать лет назад мы познакомились с ней в Иерусалиме.