Собрав волю в кулак, я кое-как заставил себя откинуть покрывало. Отсутствие одежды совсем не беспокоило. Медик тут же вскочил наперерез, стремясь уложить меня обратно на кровать. Мы сцепились – два неуклюжих чурбана. Физическое превосходство робота было очевидным, но я упрямо извивался, продолжая попытки проскользнуть у него подмышкой, как вдруг входная дверь открылась и в комнату кто-то вошел.
Раздавшийся вдруг удивленный возглас заставил нас застыть и разом повернуть головы к выходу.
К моему ужасу и позору, на пороге оказалась та самая девушка, что обещала принести мне ужин. Держа в вытянутых руках поднос с двумя тарелками, она уставилась на меня и на робота в немом изумлении, слегка приоткрыв рот, и всеми силами пыталась сдержать рвущийся наружу смех.
В более дурацкой ситуации мне еще оказываться не доводилось. Желая провалиться сквозь пол, я, сам не знаю с откуда взявшейся силой, оттолкнул от себя механического доктора и, сорвав с кровати покрывало, натянул его по самый подбородок. Боясь даже подумать о том, что именно девушка могла за это время разглядеть, я лихорадочно соображал, как бы поскорей стереть досадное недоразумение из ее памяти.
Но, увы. Все, что мог, это, в переносном смысле, метать глазами молнии и злобно шипеть.
– Предупреждать надо!
Девица не ответила. Более того, вообще никак не отреагировала. Даже не смутилась. Просто стояла и смотрела, с таким видом, словно пару секунд назад перед ее носом пролетело насекомое, не слишком назойливое, но вполне омерзительное.
Я придумывал, что еще такого сказать, лишь бы стереть почти надменное выражение с ее лица, но тут к кровати, жужжа сервомоторами, возвратился мой чудо-лекарь.
– Это было вовсе необязательно, – деловито прокаркал он.
– Нечего было лезть, – мстительно ответил я и переключил внимание на наглую девчонку: – Насмотрелась?
Та только пожала плечами и гадко усмехнулась.
– Было бы на что.
Я ощутил, как краска стыда заливает лицо, однако девицу это, похоже, не больно-то и беспокоило. Преспокойно обойдя кровать, она опустила поднос на рядом стоящую тумбочку. В одной миске плескалось нечто желтое и жидкое, испускающее густой ароматный пар, на второй лежала какая-то зелень.
Ни особого голода, ни доверия к местной пище я с некоторых пор не испытывал и, подавшись вперед, брезгливо рассмотрел содержимое супницы.
– Что это?
– Ваш завтрак.
Закутанный в покрывало, точно в тогу, я вернулся на кровать и откинулся на подушки.
– Я этого не просил.
Девушка нахмурилась.
– Это то, что рекомендовал доктор.
С недоверием сузив глаза, я кивнул в сторону робота:
– Этот что ли?
Скрестив на груди руки, девушка кивнула, добавив:
– Мастер Аверре просил передать, что завтрак надо съесть полностью. Думаю, в этом-то он разбирается.
Я хотел сказать, что мне плевать, на чем там настаивает мастер Аверре и в чем он разбирается, да передумал.
– Позови его.
Если честно, я и сам понял, что просьба больше напоминала приказ, но был не в том состоянии, чтобы соблюдать условности.
Впрочем, девушка явно придерживалась иного мнения. Нахмурив очаровательные бровки и сверкнув прелестными глазками, она тихо и с угрозой переспросила:
– Что ты сказал?
Этот резкий переход на «ты» яснее прочего намекал, что моя фраза задела ее за живое. Может, с моей стороны это и выглядело по-хамски, ни малейшего угрызения совести я не испытал. Да и с чего бы? Я – лейр. А она кто?
Так что пришлось повторить, с ухмылкой (а то как без нее?):
– Я сказал, позови его. – И добавил: – Плохо расслышала или у вас тут весь персонал заторможен?
Надо сказать, что я сразу пожалел о собственной несдержанности. Едва слова сорвались с языка, как на лицо и грудь полетело содержимое обеих тарелок. Еле теплое, и на том спасибо. Пустые плошки грохнулись на пол, а возмущенная до глубины души девушка, стремительно прошагала к выходу.
У двери, взявшись за ручку, она обернулась, взмахнув черной косой, и яростно прошипела:
– Я тебе не служанка!
Отплевываясь и чертыхаясь сквозь зубы, я потянулся за салфеткой с подноса, когда в комнату, едва не столкнувшись с наглой девчонкой, вошел Аверре собственной персоной. Заметив меня, с головы до ног залитого супом и присыпанного салатом, наставник перевел взгляд на виновницу этого дела и просто-таки расцвел в милейшей улыбке.
– Лита, дорогая, благодарю вас за помощь.
– Не стоит, мастер Аверре, – ответила девица, при этом старательно пытаясь испепелить меня взглядом. – Мне было нетрудно.
Я, разумеется, тут же вернул ей взгляд с процентами.
– Вижу, вы нашли общий язык, – подойдя ближе к кровати, добродушно заметил наставник.
Лита хмыкнула и скрылась за дверью.
Дождавшись, когда она скроется, я, не собираясь смущаться наставника, резво вскочил с постели, напрочь позабыв о всяком недомогании. Срочно хотелось отправиться в ванную и привести себя в должный вид.
– Лежите, сэр! – попытался остановить меня робот.
– Отцепись!
Аверре испустил неопределенный полувздох и проговорил:
– ЭС-8, ты свободен. Я сам здесь управлюсь.
