— Я думаю, что основная роль посоха — он помогает перевести этот излишек в нужную форму. То есть данный посох связан именно с формой шара. Возможно, что есть другие — и они дают что-то другое. Ту же Молнию.
— То есть, если я правильно понял, — проговорил Раин. — Вот есть энергия, которая льется через нас. В обычном состоянии ее относительно немного. Мы можем поднять что-то тяжелое, тащить груз, или нанести удар кулаком или мечом, это все, на что ее хватает. Магия же позволяет этот поток ускорить и увеличить, а благодаря посоху — создать огненный шар.
— В целом верно. Только я не думаю, что это — главное предназначение магии. Я имею в виду огненные шары и вообще оружие.
— Почему?
— Мне так кажется. Даже с чисто практической точки зрения — чтобы убить одного человека нужно совсем немного энергии. Взмах меча или ножа… То есть тут важнее ее правильно направить. А той энергией, что заключена в шаре можно, если распорядиться ею правильно, уничтожить целый отряд. А тут… колдун метал в нас шары с холма, а никого даже не задел толком.
— Почему, интересно?
— Даже не знаю. Почему-то шары взрывались не среди нас, а на некоторой высоте. Может, им мешала взрываться дорога?
— В Зорта он попал, когда тот был на дороге.
— Да, верно. Значит, не дорога. Но что было у нас такого, чего не было у Зорта?
Раин посмотрел на руку старика, сжимающую посох. Стальф проследил его взгляд и остановился. Взвесил на ладони, усмехнулся.
— А ведь возможно… И тогда понятно, почему колдун так хотел заполучить его обратно.
— Да… возможно, — сказал Раин. Мысли его приняли совсем другое направление. — Но меня вот что еще интересует. Получается, что посох — только оформляет воспринятую нами лишнюю энергию. Но тогда откуда она берется? Не из посоха же. А раз так — значит, что мы и без посоха можем ее воспринять. Без всякого оформления…
— Откуда берется — да отовсюду. Мир ведь буквально пронизан энергией, — старик широко повел рукой, охватывая все окружающее. — Я был в городе Талате, когда там произошло землетрясение. В один миг разрушились сотни домов! Эта энергия дремала целые века, а потом что-то ее разбудило — и стерла с лица земли почти весь город. И я так думаю, эта энергия есть везде. В том числе и здесь.
А что касается оформления — вот представь, что ты хочешь налить воду из кувшина. Как ты поймешь, налил ты много или мало? Откуда берется само понятие меньшего или большего? Оно возможно только в том случае, если у нас есть мера. Например, если ты будешь иметь две чаши — одну маленькую, в которую нальется мало воды, и другую — большую, в которую вольется ее много.
Так и здесь — ты не можешь привлечь энергию если не сможешь ее во что-то вылить, воплотить. Ты ее расплескаешь, как воду на песок. И сам потом не будешь знать — сколько ее было и сколько ты растратил. Нужна мера и ее в данном случае дает форма. Без оформления это все не имеет смысла.
Раин лихорадочно вспоминал начала термодинамики, изученные им на первом курсе. Увы, воспоминания были смутными, и не давали никакого материала, чтобы противопоставить что-то натурфилософским воззрениям Стальфа.
— И какой же вывод? — спросил он.
— Пробовать, смотреть, изучать, — с улыбкой ответил Стальф. — Другого пути нет.
— А колдун, он как? Без посоха… но оформляет.
— Колдун, — Стальф помрачнел. — Он, очевидно, умеет формировать эту энергию без помощи предметов. Сам ее видит и как-то ею управляет — руками или как-то еще…
Он мельком глянул на Раина, потом сказал.
— Вы ведь тоже к этому стремитесь, да?
Раин запаниковал. Разговор свернул в сторону, к которой он совершенно не был готов.
— Ну…
— Я слыхал о таких сообществах, — спокойно продолжил Стальф. — Кто-то, говорят, даже хочет возродить Темного Властелина. Как будто он когда-то вообще существовал. Кто-то ищет путь в неведомый Нуменор. А то и в еще более фантастический Валинор. На свете много необычных людей с необычными желаниями…
Раин кивнул было в ответ, потом сообразил, что речь-то идет о нем и кивок попытался превратить во что-то другое. Получилось крайне нелепо — будто воздух боднул.
Стальф то ли не заметил, то ли вида не подал.
— Если у вас есть какие-то… книги, записи — мне было бы интересно с ними ознакомиться.
Тут Раину кривить душой не пришлось.
— Нет, у нас ничего нет. Правда.
— А что есть?
Раин пытался сообразить — что говорить, о чем умолчать. Чтобы потом не вышло хуже.
— Савон… — спасительная мысль, что можно свалить все на другого пришла вовремя. — В общем-то все началось с него. Его рассказ про колдуна звучит странно, я знаю, но это правда. Он тогда заинтересовался колдовством и начал что-то выяснять. Потом встретился с Феликсом.
— Он говорил, что встретился с ним только в Пригорье.
— Ну да. В Пригорье. Но Феликс кое-что тоже знал, они объединили свои знания. А мы — Калей и я, еще Павол, но он к нам относился всегда свысока, у него свои интересы, так вот, мы просто присоединились к ним… ну, я, скорее, из любопытства. Никогда бы не подумал, что в итоге лучше всего получится именно у меня, — добавил он с нервным смешком.
Стальф слушал его внимательно.
