Пирон тем временем подозвал к себе Стальфа, Раина и Савона. Феликс с гномами сошел с дороги — они были видны, рассматривали каменную россыпь. Звать его Пирон не стал.
— Колдун может использовать телепор, или как там это называется, — сказал Пирон. — А значит — напасть и сбежать. Так?
— Вряд ли, — сказал Савон. — Мы шли быстро, а ему после ночного дела нужно было отдохнуть. Скорее всего — мы его сильно обогнали.
— Догнать он нас быстро сможет. С этим-то умением.
— Нет, — покачал головой Савон. — Его предел на настоящее время — тысяча шагов. Может быть больше, но ненамного. И потом он должен отдыхать. Значит, использовать он будет, скорее всего, собственные ноги.
— Чтобы на нас напасть, — медленно сказал Стальф. — Ему нужно нас обогнать. Причем достаточно сильно. Чтобы выбрать место для засады, там затаиться, и в момент, когда мы не ожидаем — ударить.
При этом — что он сможет нам сделать? Послать огненный шар или молнию. Мы сразу же его увидим и ему, скорее всего, придется ретироваться.
При этом для успешности атаки ему надо быть как можно ближе к колонне. Если он будет далеко — скажем, в ста шагах, — Стальф огляделся, все непроизвольно последовали его примеру, оценивая окружающую обстановку. — То мы успеем спрятаться.
— А если молния или еще что-то?
— Тогда спрятаться, возможно, не успеем. Что ничего не меняет, по большому счету. Все, что он сможет сделать — это вот так устраивать засады и выбивать по одному человеку, с тем, чтобы потом быстро исчезнуть. Рискуя получить болт. К тому же нужно помнить, что посох, по всей видимости, каким-то образом защищает того, то рядом с ним от магии.
— Защищает?
— Да. Вспомните бой у Пряника. Он послал на нас не меньше пяти шаров, и ни один не возымел серьезного действия. Ребята думают, что колдун об этом знает и именно поэтому решил попытаться его у нас отобрать. А сейчас знаем и мы…
— И что же вы предлагаете?
— Идти быстро. В одиночку в сторону не отклоняться. Не удаляться далеко от посоха. Быть внимательным в местах, удобных для засады. Если они появятся — проявлять удвоенную осторожность.
К счастью, наша численность восстановилась, а вот у колдуна осталось не более пары помощников.
Пирон подумал и кивнул.
— Надо помнить, что у колдуна нет никаких запасов. Чтобы жить, ему придется охотиться, а это тоже займет его время. У нас с этим гораздо проще потому, что нас больше. Кстати, — повернулся он вдруг к Савону. — А по какому случаю колдун перейдет на новый уровень? Что именно это определяет?
Савон посмотрел на него, потом на друзей.
— Я не знаю точно, — медленно ответил он. — Но я… слышал, что это происходит, когда с помощью магии убиваешь людей. Когда исло убитых колдуном увеличивается, в какой-то момент и происходит переход.
Брови Пирона взлетели вверх. Он оглянулся на Стальфа.
— Как насчет ваших сил?
— Пока никак, — покачал головой старик.
Пирон глянул на него, потом на Савона.
— Ну ладно, постараемся сделать так, чтобы с нашей помощью его уровень сильно не поднялся.
Разговор был окончен. Савон отошел к котлам и начал готовить приправы в надежде на добычу. Она не подкачала — вернувшиеся охотники принесли больше десятка диких уток, причем Мирт на все лады расхваливал Калея — тот набил больше половины добычи. Трех уток, ощипав и выпотрошив сразу же отправили в котел, остальных Мирт засолил «гномским», как он выразился, способом. Правда Гонд, посмотрев на результат, фыркнул и сказал, что гномы на такое варварство не способны. Мирт ничуть не обиделся.
После сытного ужина все, кроме дозорных — Гера, Павола и одного из вновьприбывших южан по имени Вусс — разбрелись по своим делам. Феликс с гномами снова пошли к камням, Калей уткнулся в свитки с картами, зарисовывая, как он поэтично выразился, прошедший день. Савон колдовал над котлами, Павол занялся чисткой амуниции, а раина Стальф отозвал в сторону, вручил ему посох и показал несколько разных способов вращения. Раин попробовал все — получалось у него с разным успехом, но срабатывал только один — тот, который они практиковали ранее. После полутора часов тренировки Стальф, наконец, сдался и пожелал ему спокойной ночи.
День закончился. Ноги у Раина гудели, как колокола, но очевидно было, что сразу уснуть не удастся. Так и оказалось, правда, против обыкновения, военный совет собрал не Савон, а Феликс.
— Павол, — обратился он к пригорскому стражнику. — Ты, говорят, нынче всех врагов поубивал?
— Не всех, — спокойно ответил тот. — Одного Раин пришил. Из арбалета.
— Но ты с двоими сразу зарубился и обоих одолел?
— Да. А что?
У Раина заныло внутри. Он видел, насколько гордился своим достижением Павол, а агрессивный напор Феликса не оставлял надежды на спокойное течение беседы. Это понял и Савон.
— Феликс, ты скажи, что тебя не устраивает?
— Все меня, ребята, устраивает. Только, Павол, скажи — когда ты дрался — это ты сам. Или компьютер тебе все так удачно устроил?
Павол помолчал. Потом ответил — медленно, полным ярости голосом.
— Меч был в моей руке. Рукой двигал я. Никто меня за ниточки не дергал.
— А противники твои как? Не поддавались?
