Игра Арканмирра полностью

– Речь об опыте, а не о мастерстве. Что ты подозреваешь?

– Ты знаешь.

– Опять? Нашел козла отпущения, нечего сказать!

– Можешь отрицать как угодно долго. Очевидное не изменится.

– Если это, по-твоему, очевидно, то где искать секреты?

– Ну, знаешь! Секреты – они на то и секреты, чтобы не попадаться на глаза. В особенности Игрокам.

– Ладно, замнем для ясности. Следующий ход?

– Давно хочу проверить один вариант…

Преисподняя. Круг Шестой. Дикие Земли. Дом Башни.

– Да неужто?

– Я убежден.

– Хорошо, однако этого мало.

– Обратись уровнем выше, если посмеешь.

– Посметь-то посмею, но не стану. Сейчас нет такой необходимости. События еще держатся в основном потоке.

– Что ж, тебе виднее. Но впереди водопад.

– Знаю. Потому предлагаю такой ход…

Преисподняя. Круг Первый. Лимб. Сумеречный Лес.

– Готовьтесь к приему гостей! Поступил пакет от шишек с верхних уровней: они переводят Игру в основную линию.

– Есть ли это расумно?

– По мне, так нет. Но решают они.

– Расумеется. А отфетстфенность лешайт, тшуть што, на нас.

– C’est la vie.[39]

– Это не есть шиснь. Это есть ат, не сапифайт.

– Да уж, тут забудешь…

Бифрост судорожно дернулся и растаял. Лихорадочная попытка ухватиться за чтонибудь, увы, не увенчалась успехом – просто ввиду отсутствия этого самого «чего-нибудь». Падая, я взглянул вниз. Ни зги не видно. Тьма кромешная.

В памяти всплыло похожее падение: в Преисподней, тот самый колодец – короткий переход между Пятым и Восьмым Кругом. Там, правда, было несколько более шумно, но я ничуть не страдал из-за отсутствия тех звуков. Машинально я проверил, хорошо ли выходит меч из ножен.

Падение было настолько долгим, что я едва не умудрился заснуть. Смотреть было абсолютно не на что, вслушиваться в окружающую тишину – тоска смертная…

В конце концов впереди что-то появилось. Я всмотрелся. «Что-то» весьма напоминало огромную кучу сухих листьев. Я с шумом врезался в эту кучу, смягчившую удар, и быстро осмотрелся по сторонам.

Вокруг был сумрак, из которого призрачными столбами выступали стволы деревьев, почему-то лишенные и признаков листвы. Трава была мягкой, но сухой и ломкой. Странный лес, подумал я, потом пожал плечами. Мало ли странностей встречалось мне в прошлом!

На ближайшем ко мне высохшем дереве была вырезана надпись: «NEL MEZZO DEL CAMMIN DI NOSTRA VITA MI RITROVAL PER UNA SELVA OSCUR».[40] Я не понял ни слова, что не было так уж странно. Я-то знал лишь готландский, Общий и Язык Бездны – а сколько наречий вообще существует в природе?..

Вскоре я вышел на тропу, по которой и направился дальше. Куда и откуда она вела, меня пока не интересовало. Ежели надо будет – узнаю, это я уже понял.

Тропинка резко оборвалась, а передо мной материализовалась фигура в пластинчатых латах из начищенной бронзы. Кожа незнакомца отливала серым, а лишенные зрачков глаза были густо-синими.

– War han' Thea? – проворчал он, желая узнать мое имя.

– Johan, – спокойно ответил я на Языке Бездны. – ’wan Thea-en?

– Sark, – представился он, после чего задал следующий вопрос: – Whorn Host Thy ren’loose?

Чей Дом я представляю? Хороший вопрос. Жаль, у меня нет столь же хорошего ответа.

– Loose ien-ar, – сказал я. В самом деле, я преследую лишь свои собственные интересы, ничьи более.

Знать бы еще, в чем мои интересы здесь заключаются…

– Freikern? Ja, 'anns ja! – Сарк явно был доволен. – Thy arred ohn-Elros tre'fitan. Warst ante Eisen Host? Zoom Ghan, deali-en?

Ладно, пускай будет Дом Льда, мне-то что. Если нужен боец против группы Элроса, я готов стать таковым. Что до Круга Седьмого, там я все равно не был и не знаю о тамошних Владыках ничего…

Ой ли? Так-таки и ничего?

В памяти моментально всплыла феерическая картина Игры на Доске Блэкуолда. Доске того мира, на происхождение из которого претендовал Повелитель Драгоценностей.