Игра Арканмирра полностью

– Ты хотел войны, Полководец? – прошептала Белоснежка. – Ты ее получил. Пусть даже мне придется отложить то удовольствие, которое я получу при виде похорон Кали. Со мной никто не смеет шутить безнаказанно… и меньше всего – ты!

Слушая мой рассказ, Владычица Свартен-дора пыталась скрыть свое удивление, что ей не очень-то удавалось. Вероятно, причиной тому был недостаток практики: мало кто встречается лицом к лицу с дружественно настроенным Невозможным, если сам не подготавливает его появление – как это на моей памяти неоднократно делала Фрейя…

– Так что там с наградой? – наконец прервал Мортис чересчур затянувшееся молчание.

Кудесница усмехнулась:

– О, награду вы вполне заслужили. Ты, Лишенный Имени, пройдешь в арсенал и возьмешь себе оружие и доспехи, которые покажутся тебе наиболее подходящими. Не люблю, когда воин вынужден проявлять чудеса самоотверженности только потому, что не смог позволить себе приличного снаряжения.

Черный Странник отвесил изысканный поклон.

– А ты, Неукротимый, прими от меня в подарок темное зрение, каким обладают все дроу. И вот еще что… во времена, когда богиней рока была я, меток, подобных твоей, не смел ставить никто. И сейчас, лишившись былого статуса, я все-таки могу изменить то, чему надлежит измениться. – Тут Кали зачем-то перешла на Язык Бездны: – Yett Thea sei’ vorn Ghoine er-screin.

Я снят с крючка? Что за…

И тут я понял. А поняв, скопировал почтительный поклон Мортиса так точно, как только смог.

Если Владычица Свартен-дора сдержит обещание, я полностью обрету контроль над собственной Фигурой и смогу бросить вызов даже самим Игрокам! Которые (в отличие от меня) подвластны всем сдерживающим пунктам Игрового Кодекса…

Заслуги Джанга также были оценены по достоинству: глава Академии Ночных Клинков подарил ему адаманитовую шпагу с отчеканенным на эфесе символом прародины дроу, руной Необходимости Nauthiz.

– Хорошее оружие, – согласился Черный Странник. – А что думаешь делать теперь, в новом ранге? – Попутно Джанга произвели в легаты, каковой чин примерно равнялся званию капитана в Готланде.

– Глухая оборона приведет нас к гибели, – ответил дроу. – Гномы имеют многократный численный перевес и техническое превосходство. Я попробую сформировать отряд и открыть охоту.

– На кого же ты будешь охотиться? – усмехнулся я. – На гномов?

– Нет, на их офицеров. Армия без профессионального командования ломаного гроша не стоит. Даже Владычица не может быть вездесущей; несколько ударов, нанесенных в нужное место и в нужное время, заставят Белоснежку надолго забыть о завоеваниях соседних краев…

– Хороший план, – одобрил Лишенный Имени. – Действительно хороший. Только как ты отличишь хорошего тактика-командира от простого исполнителя инструкций?

– На то есть чародеи.

– Чернокнижники? – поморщился я. Способности моих спутников из Храма Темной Луны – да будет им земля пухом – на меня не произвели должного впечатления.

– Нет, – скривился Джанг, – Гильдия Черного Пламени из Танелорна невесть что о себе воображает, да и не отличается особой гибкостью. Возможно, лет пятьсот назад она действительно была самой могучей, не знаю. Но в настоящее время самыми лучшими специалистами признаны выпускники Джет-Колледжа. [Jet (англ.) – гагат, черный янтарь; символизирует скрытность, секретность]

– Джеты? Хм… А это, пожалуй, может принести успех. – Мортис что-то прикинул, затем кивнул. – Верно, их Звездная Пыль тебе поможет. Она облегчает проникновение в характер объекта наблюдения и имеет чрезвычайно малую энергоемкость, что не дает возможности обнаружить использующего ее чародея.

– Ты знаешь об этом даже больше моего, – проворчал дроу.

– Профессиональный интерес, – пожал плечами Черный Странник.

– Чародейство? – удивился я.

– Шпионаж, слежка и секреты. Поэтому, кстати говоря, большинство наших предпочитает доспехи черного цвета. [black mail (англ.) – черная кольчуга; blackmail – шантаж]

– Не понял. Просвети меня.

Мортис фыркнул. Каламбур ему понравился.

Черный Странник в качестве просветителя – шутка, вполне достойная того, чтобы быть произнесенной в любом Доме Высших Сфер…