Когда я вошел в ущелье, с севера потянул сырой, холодный ветер. Доспехи сидхе давали свет, но не тепло (как, собственно, и положено броне). Закутавшись в плащ, я побежал, пытаясь согреться.
Внезапно от стены отделилась исполинская темная фигура – ростом не менее девяти футов да и ширины соответствующей. Резко затормозив, я наполовину вытащил из ножен адаманитовый меч.
– «Свет окружает его, но в деснице он сжимает лезвие тьмы». Да, ты тот, кто должен был прийти.
– Что там за чушь насчет лезвия тьмы? Это адаманит, а не…
– Адаманит – это сгустки тьмы Хаоса, не выдержавшие соприкосновения с реальностью, – нравоучительно заметил великан. – Но скажи: кто ты такой?
Я пожал плечами:
– Готландец.
– Это имя? Или название твоего народа?
– Это название моего народа, – согласился я, – а также страны. Если это имеет хоть какое-то значение, то находится она на Светлой Стороне Арканмирра. А зовут меня Йохан.
– Светлая Сторона?! Но… это ведь только легенда!
Я усмехнулся:
– Я всю жизнь полагал вымыслом Темную Сторону. Легенды, похоже, часто говорят правду, причем они тем более правдивы, чем невероятнее кажется рассказанное в них.
– Пожалуй, в этом что-то есть. Я – Х
Покончив, таким образом, со знакомством и географией, тролль ответил на вопрос, который я еще не успел задать: куда и почему это вдруг я, согласно сказанному им вначале, должен прийти? Хар'гот рассказал о стоящем неподалеку таинственном Храме Темной Луны, к которому, согласно древнему пророчеству, через два дня должна будет явиться команда из шести странников (я тут же окрестил их Искателями); и с давних пор дебатировалось, кем будет шестой странник. Понятно, что пятеро будут представлять собой пять рас, имеющихся здесь: драконид, тролль, дроу, гном и зверлинг. Плюс Неизвестный – облаченный в свет, но с мечом Тьмы в руках.
Здорово! Неужели Владычица знала об этом пророчестве?
Или (при этой мысли меня передернуло) о нем знал тот бес противоречия, который дернул меня взять Ключ и рвануть во все лопатки, закрыв за собой дверь Двуликой Башни…
Голову пронзила острая боль. Не следует, видать, простому смертному задумываться о столь высоких материях! Крепко стиснув зубы, я вытравил из разума эти предположения… до поры до времени.
– И где назначена встреча? – спросил я, словно ничего не произошло (для тролля так оно и выглядело).
– У храма, разумеется. Пошли, я провожу тебя. – Хар'гот вытащил откуда-то здоровенную палицу и закинул на плечо. – Здесь не очень далеко. Миль двадцать, но путь довольно извилистый.
– Странное пророчество, ты не находишь?
Тролль издал рык, который должен был соответствовать смеху.
– Все они таковы. Мудрость не передается в простых словах. Кроме того, Боги любят подшучивать над смертными.
Подшучивать?! Я бы скорее назвал это издевательством; хотя одно вовсе не исключало другого. Итак, Боги любят шутить? Смертные тоже. Они об этом узнают на собственной шкуре, клянусь Бездной!
В таком вот настроении я проделал весь путь, не замечая ничего вокруг. Да и что можно было заметить в такой тьме? Местные жители, конечно, видели, и многое, но их-то глаза привыкают к недостатку света с рождения.
Впереди открылась равнина. Здесь уже было светлее, чем в ущелье; примерно то же освещение было на Светлой Стороне за пару часов до восхода солнца. Что ж, это уже лучше.
