Игра это и есть самый верный способ заполучить наследие. Победа одной из сторон означает полный переход наследства ушедших в их распоряжение. А это полная и абсолютная власть. В игру вовлечены все расы и разумные существа галактики, но только в виде игровых фигур. Тактические и стратегические победы оцениваются баллами, критическое превышение которых над баллами противника, означает победу. Но есть и другой способ получить наследие. Это лабиринт. Претендент заходит туда и пытается добраться до главного сокровища этого мира.
Игрок может попасть в лабиринт в любое время. Это его привилегия и некоторые пользуются ей чтобы достойно уйти из жизни. Претендент, вроде тебя, может попасть сюда только через дуэль.
– А сами игроки? Они-то как соглашаются?
– У них часто нет выбора. Дуэль это часть самой игры. Способ поправить дело когда уже казалось все потеряно. Ва-банк. В данном случае я даже не могу сказать повезло тебе или нет. Противник у тебя очень серьезный. – Арбитр говорил медленно словно боялся что Алексей что-то пропустит из сказанного. – По вашим меркам, совершенно запредельная мощь. Владеет и магией и оружием. Очень быстр, силен и невероятно изворотлив. И учти, твоим оружием его не победить. Именно поэтому я оставил оружие и твоего друга. Вместе у вас будет шанс. Небольшой, но будет. Кроме того, Лабиринт, это само по себе опасное место. Таким образом у тебя есть все шансы сгинуть здесь без следа. Но есть и шанс сразу изменить баланс Игры таким образом, что противоборствующие линии могут забыть о наследии на многие века. За это время может случиться всякое. Кроме того, это реальная возможность сразу войти в Игру полноправным участником, а насколько я понимаю ситуацию, доброжелательный игрок будет твоей стране только на пользу. Это сразу разрешит массу проблем. В том числе и военных.
Тут Игроки, проводят дуэли, поэтому твоему оппоненту место знакомое. Во всяком случае, первый ярус. Размер яруса примерно пятьдесят на пятьдесят километров по горизонтали, и некое неизвестное количество этажей вниз и вверх.
Собственно Наследие, находится где-то там. Если победишь на дуэли, получишь статус Игрока и тебе будет открыт проход на второй ярус. Дальше сам решай.
– То есть что и как там дальше, вы не знаете?
– Нет. – Арбитр чуть качнул головой. И никто не знает. Дуэль между линиями Игроков, это особое мероприятие. Претендент на статус Игрока могут принять участие в дуэли, и в случае победы, он забирает статус у побежденного и получает возможность проникнуть за барьер второго яруса. Мы можем наблюдать за находящимся в лабиринте, но не более того. А поскольку выше второго яруса никто не прорвался, никто не знает что там. Некоторые поединки были довольно зрелищными, а одна попытка пройти на третий, чуть было не увенчалась успехом. Но летучий скорпион все испортил.
– Это значит что кроме Игрока, там будут и другие препятствия?
– Более чем достаточно. – Подтвердил Арбитр. – Совершенно запросто возможна ситуация когда вы не встретитесь в Лабиринте и оба погибнете там. Собственно я полагаю, что на третьем ярусе, ловушки самого Лабиринта будут сопоставимы по опасности с опытным игроком, а на четвертом, превосходить его.
Но тебе совсем нет необходимости лезть так далеко. Статус Игрока, это такая власть и сила что ты сможешь разогнать врагов своей страны, словно расшалившихся детей. Своя планета, корабль для перемещения оперативной базы, оснащенный оружием Ушедших и еще много, очень много приятных и полезных вещей…
Арбитр замолчал.
– Мы пришли.
– Пришли куда? – Алексей посмотрел на все еще далекий купол, до которого, по мнению встроенного в шлем дальномера было еще несколько десятков километров.
– Это стартовая позиция дуэли. – Арбитр задумчиво кивнул и показал на диск диаметром около метра из прозрачного материала в двух шагах впереди. – Становись сюда. Портал перенесет тебя в случайно выбранную точку первого яруса. Чтобы вы не блуждали по Лабиринту в поисках друг друга у тебя над головой будет светящаяся стрелка которая покажет направление на противника. Вот собственно и все.
Алексей взял ревуна на руки и шагнул в центр круга. Он еще обернулся, чтобы попрощаться с Арбитром, но вокруг, вместо пустыни уже возвышались серые стены десятиметровой высоты. Подняв глаза, он и вправду обнаружил небольшую светящуюся зеленым цветом стрелку, смотрящую куда-то влево а под ногами ровная, словно взлетная полоса космодрома, поверхность такого же серого цвета.
– Полагаю нужно осмотреться. – Алексей отпустил Малыша, и стартовал бота-разведчика.
Но стоило тому подняться чуть выше среза стены как короткая вспышка превратила корпус разведчика в облако пыли.
На записи которую успел сделать робот были видны лишь очертания стен и размазанное нечто вокруг.
Алексей задумчиво посмотрел как тает в небе облачко дыма оставшееся от робота и думал что оружие мгновенно и без остатка уничтожившее металлокерамический корпус, превосходит по мощи все ему известное.
– Хм… Занятно. Чем же это тебя так. Ну ладно. Не хотите по-хорошему, будет как всегда.
