Она подвинулась, чтобы мне было удобнее, а я снова лег и закрыл глаза. Почему мы встретились здесь? Почему так? Ведь могли бы всего лишь познакомиться на свадьбе Эда, до которой Рина так и не добралась. Что за шутки богини? Судьба? Какое глупое слово, в которое я никогда не верил! Но наша дружба с Эдом и так трещит по швам. Эдмонд не лгал, когда говорил, что никогда не простит мне тот позор, который выпал на его долю. Он и не простил, но старался – ради Виардани. А вот если хоть волос упадет по моей вине с головы его сестренки – этого Эд точно просто так не оставит! Он не будет спрашивать, что и почему. Рина-Рина, почему именно ты? Почему именно здесь?
Приказал себе успокоиться. Подумаешь! Ведь между нами ничего и не было, но… могло бы быть. И я навлек на её голову опасность, забирая с собой в столицу вместо того, чтобы отправить в Виардани. Как быть? Решение только одно. Да, между нами возникла искра. Симпатия. Я был бы лжецом, если бы стал это отрицать. Но как возникла – так она должна и погаснуть. Это будет единственный правильный ответ.
Ворота столицы
Демон! Это многое расставляло на свои места. И странное поведение Дена временами, и эти припадки. Демон… До рассвета вспоминала все, что знала об этих существах. Насколько помнила, было четыре демонических ступени. Четвертая – высшая, самая сильная. Интересно, с которой из них мы имеем дело? Если мыслить логически, демонов первой ступени легко изгнать. Второй – проблематично, но возможно. И раз Ден, который вне сомнения являлся сильным магом, не избавился от демона, значит, третья. Потому что демон четвертой ступени его бы уже убил. Они обычно за считанные дни иссушают тело, и на этом все заканчивается.
Наши друзья тоже расположились на ночлег – Айра грелась под боком дракона, Том спал с другой стороны. Вся живописная группа расположилась у огня. И только мне не спалось. Я смотрела на дремлющего Дена. Когда он бодрствовал, в нем бурлила жизнь, а во сне лицо казалось излишне бледным, измотанным. Наверное, непросто бороться. Я не сталкивалась с демонами лично, но читала много. Должен ведь быть способ ему помочь? Когда будем наедине, надо расспросить детально. Что за демон, каковы условия контракта, какие способы избавления он уже испытал. Мне было страшно за Дена – и в то же время, где-то в груди разгорался исследовательский интерес. Хотелось изучить редкий экземпляр как можно тщательнее.
О нашем поцелуе старалась не думать. Что пропала, я знала и так. А теперь только убеждалась в этом. Сердце тянулось к Дену. Хотелось обнять его, прижаться и забыть, где я нахожусь, и что нам предстоит. Но я говорила себе, что девушка из рода Лауэр должна блюсти приличия. Иначе родители не простят. Поэтому кусала губы в попытке забыть, как Ден меня обнимал и целовал. И мысли о демоне хорошо отвлекали.
Уснула я глубоко за полночь, и только тогда, когда позволила себе улечься рядом с Деном и опустить голову ему на плечо. От него снова шел жар. Видимо, последствия приступа. Но само ощущение, что он рядом, дарило покой. И я растворялась в этом покое.
- Рина, просыпайся, - тормошил меня Том. – Нам пора ехать!
Я открыла глаза – и не сразу вспомнила, где нахожусь. За окном рассвело. Ночью никто нас не потревожил. Все-таки у немагического пространства есть свои плюсы. Медленно расходятся новости, и, думаю, пропавший отряд тоже ищут не так быстро, как могли бы. Но вся проблема в том, что теперь не получится въехать в столицу по нашим бумагам. Придется искать обходные пути.
А где Ден? Огляделась по сторонам – и не сразу его заметила. Он стоял у окна и смотрел на заснеженные просторы Альзеана. Поднялась и подошла к нему.
- Доброе утро.
- Доброе. – Ден чуть обернулся, но я сразу уловила – что-то изменилось. Нет, он не проявлял ко мне недружелюбия, но в то же время будто после недавнего тепла потянуло холодом. Я отступила. Сделала вид, что именно так и должно все быть. Засобиралась, наскоро позавтракала, постаралась причесать волосы, которые отросли уже ниже плеч. Быстро! Все слишком быстро в этой странной стране.
Том отправился откапывать наш экипаж – снегу навалило много. Ему помогал Леодан. Я же нашла пыльный кусок зеркала и поправляла одежду. Айра тоже выскользнула за дверь – мне почему-то начинало казаться, что девчонку тянет к Тому. По крайне мере, она все время крутилась рядом с ним.
- Ден, все хорошо? – спросила свое наваждение, которое не собиралось помогать в работе остальным.
- Да, все отлично. – Тот же едва ощутимый холодок.
- Я что-то сделала не так?
- Почему ты так решила? – Голос Дена звучал ровно, спокойно. Без эмоций. И это пугало.
- Не знаю, просто после нашего вчерашнего разговора ты какой-то… не такой.
- Рина, милая, - он обернулся ко мне и улыбнулся, - мы с тобой с утра не перекинулись еще и парой слов, а ты уже сделала выводы. Не бери в голову! Это просто усталость.
- Усталость? – Не унималась я. – Или… Или это из-за моей фамилии? Ты лично знаешь моего брата?
