Немного… Как же. Но я снова заставила себя улыбнуться, с удивлением отмечая, что королева покинула праздник сразу после ужина. Заиграла музыка. Ден протянул мне руку. Что ж, пусть будут танцы. Он осторожно обнял меня за талию и закружил по залу. Лео и Айра остались в стороне от всеобщего веселья – видимо, ни дракон, ни фейри танцевать придворные танцы не учились.
Стоило признать, танцевал Ден отменно. За спиной будто выросли крылья, и я парила над полом. Только помнила, что все это – иллюзия. Наше посольство, приветливые лица окружающих, сама красота дворца. Ничего настоящего. А за стенами – слезы и кровь.
Первый танец завершился. Мы с Деном еще не успели выйти из круга танцующих, как ко мне подошел Артур Стайд.
- Прошу прощения, - поклонился он, - могу я пригласить на танец вашу супругу?
- Дорогой, что хочет этот человек? – спросила у Дена по-виардански.
- Он желает танцевать с тобой, - перевел «муж».
- Увы, вынуждена отказать.
Ден с удовольствием перевел Артуру мой ответ. Тот снова поклонился и исчез, но весь вечер я ощущала, как он за мной наблюдает.
- Здесь душно, - сказала Дену. – Пойду немного подышу воздухом.
- Подожди, я с тобой.
Вот только к Дену подошел какой-то мужчина, завел разговор, а мне было невыносимо и дальше находиться в зале. Поэтому вышла на балкон и вдохнула прохладный воздух. Балкон был защищен прозрачными листами, позволяя не чувствовать зимнего холода.
- Рина, все в порядке?
Это Том, на правах переводчика, тут же вышел следом за мной. Я кивнула.
- Угнетающее место, - сказала тихо.
- Согласен. Совсем не то, где хочется находиться, правда?
- Да.
Я обернулась, почувствовав чужой взгляд. Даже сквозь балконную дверь Артур продолжал следить за мной.
- Мне кажется, твой брат меня узнал, - шепнула Тому.
- Этого не может быть, - тот покачал головой. – Почему ты не допускаешь мысли, что просто понравилась ему?
- Шутишь?
Том тихо рассмеялся. Конечно, он шутил, потому что между мной и Артуром Стайдом не могло быть ничего общего. И я прекрасно помнила, как он едва ли не убегал от «воздыхательницы». Нет, тут что-то другое!
- Проводи меня в комнату, - попросила Тома. – Посол у нас Ден, пусть заканчивает здесь сам.
- Хорошо. Сейчас попросим кого-нибудь указать нам обратный путь.
Еще четверть часа, чтобы добраться до комнаты. Утомительно… Едва хватило сил, чтобы раздеться, хоть и с помощью служанки, и лечь в постель. Скорее бы покинуть это «гостеприимное» место! Оно будто выпивало из меня силы. Я почти уже уснула, когда услышала, как открывается дверь. Без малейшего стука. Резко села и открыла глаза, чтобы увидеть фигуру Дена.
- Это ты, - выдохнула с облегчением. – Я испугалась.
- Ты ушла, не попрощавшись. Это невежливо.
Что? Я, прикрываясь одеялом, поднялась и взглянула внимательнее. Но тьма почти скрывала лицо Дена. Вот только Дена ли? Мой ночной гость присел на край кровати.
- Не скромничай, - потянул одеяло на себя. – Мы не одну ночь провели вместе.
- Смеешься? – Легонько ударила его по рукам.
- Ты ведь моя жена, пусть и только в стенах этого замка. Так почему бы не закрепить наш союз?
И Ден легко, грациозно придвинулся ко мне, одной рукой придерживая за талию, а второй осторожно провел по лицу. Теплые подушечки пальцев спустились к шее, добрались до ключиц… Я была уже уверена, что это не Ден, но что-то мешало пошевелиться. Магия демона?
- Пусти.
- Не пущу. Ты моя.
И там, где только что касались пальцы, прижались горячие губы. Надо что-то делать! А тело уже горело огнем, подаваясь навстречу ласке.
- Хорошо, - чуть отодвинулась. – Будь по-твоему.
И поцеловала. Демон такого напора, похоже, не ожидал. Зато я резко дернулась в сторону и вскочила с кровати. Побежала к двери, но демон в два счета оказался между мною и выходом.
- Плохая девочка, - погрозил мне пальцем.
- Я знаю, что ты не Ден. Перестань!
- Я? Я как раз Ден, - ответил с ухмылкой.
- Врешь!
- Но это ведь его тело. Ты не думаешь, что он на самом деле может тебя желать? Только приличия, проклятые приличия.
- Послушай, демон, - снова села на кровать, - раз уж ты здесь, а Ден нет, давай немного побеседуем.
- Побеседуем? – кажется, мне удалось его удивить. – Ну давай, Р-рина.
И с кошачьей грацией он примостился рядом. Да, они с Деном были не так уж похожи. Сейчас передо мной был хищник, забавляющийся с добычей. Красивый и опасный. Хитрый и изворотливый.
- Скажи мне, демон, Ден – король Виардани?
Мой гость захлопал в ладоши.
- Не прошло и года, Рина! Угадала, перед тобой – его величество Венден Первый. Только не расстраивай моего товарища, он считает, что тебе его не разгадать.
- Но как такое могло получиться? И если он здесь – кто тогда правит Виардани?
- Лауэр, - выплюнул демон, как проклятие. – Эдмонд Фердинанд Лауэр, твой старый знакомый.
- Мой брат.
Демон кивнул и взглянул на меня с почти что гастрономическим интересом.
- Но как?
- Включи голову, Рина. У твоего братца сотни лиц. Одно другого краше.
