- Не говори глупостей! Ты не умрешь!
- Уверен? Я же знаю, что печати восстановить нельзя. Ты, конечно, силен, но не настолько, друг мой. Поэтому давай смотреть правде в глаза. У нас мало времени. За оставшиеся мне дни надо определиться с наследником. Иначе будем иметь перед глазами пример соседней страны, где как раз идет война за власть.
- Это какой же?
- Альзеана.
- Альзеана?
Эд сел напротив и уставился на меня. Пришлось рассказывать – в двух словах и не упоминая его сестру, потому что если Эдмонд узнает, что я оставил Рину в опасности, он убьет меня прямо сейчас. Жалеть не станет, зуб даю. Описал нашу живописную встречу с Томом, разбирательство с работорговцами, визит в королевский дворец. Эд кусал губы и сжимал кулаки, но от замечаний воздерживался – и на том спасибо. А когда я замолчал, задал единственный возможный вопрос:
- Как ты вернулся?
- Нашел портальную сферу и активировал с помощью медальона. Если бы я остался в Альзеане, боюсь, демон бы быстро разрушил последнюю печать и занял мое тело навсегда, а я не собираюсь допускать его к власти.
Демон недовольно зашевелился. А чего он, собственно говоря, хотел? Чтобы смирился и отступил на второй план? Не будет этого!
- Что ж, я рад, что тебе удалось вернуться, - сказал Эд. – Но если бы ты хоть немного думал головой, Венден, то вместо того, чтобы вмешиваться в чужую политику, вернулся бы в Виардани. Не понимаю, о чем ты думал.
- О том, что неплохо бы обрести союзника в лице короля Альзеана, - признался честно. – Да и рабство… Ты себе не представляешь, Эд, что там происходит. Это сплошной, кромешный мрак.
- Ты один не сможешь ничего изменить.
- Я был не один.
Вспомнил Рину. Как она там? Уже проснулась? Или еще спит? Может, вспоминает меня последними словами?
- Ладно, - заставил себя подняться с кресла, - я пойду. Займу подобающее место, а ты, наконец, сможешь отдохнуть.
- Какой тут отдых, Ден? Ты едва держишься!
- Я. Не ты. Поэтому твоя задача – отдыхать, пока есть время, и уделить время жене. До завтра, Эд.
Поднялся с кресла и постарался не особо шататься из стороны в сторону, добираясь до двери. Мне это удалось – Лесса хорошо меня подлечила, да и магия теперь наполняла тело. Справлюсь. Нужно что-то решать с Виардани. Иначе её ждет судьба Альзеана, а этого я не допущу.
Ход все вился и вился. Пахло пылью – Эд хоть бы убрался, что ли. Мало ли заклинаний? Наконец, толкнул знакомую дверь и окунулся в тепло собственного кабинета. Стол был усыпан бумагами – видно, я отвлек Эдмонда от работы. Мельком взглянул на них – отчеты с разных уголков страны, письма, наброски каких-то законопроектов. И почему нельзя оставить престол Эдмонду? Мне было бы спокойнее. Он, правда, отказался бы, только кто бы его спрашивал?
Сел за стол, прикоснулся к забытым бумагам. Сколько у меня есть времени? Подошел к зеркалу.
- Эй, ты, - взглянул себе в глаза, - что собираешься делать дальше?
Отражение пошло рябью и усмехнулось.
«Ты слаб, король Виардани. Ты проиграешь», - пообещало оно.
- Если я проиграю, ты отправишься обратно в бездну, а я буду стоять и аплодировать этому.
«Если ты проиграешь, умрешь».
- Вместе с тобой.
«Еще чего».
Я отвернулся. Поговорили! Демон не собирался сдавать позиций. И я тоже! Достал из потайного ящика стола перстень и надел на палец. Вот она, моя страховка на случай, если что-то пойдет не так. Нужно всего лишь нажать на небольшой выступ, и в руку вонзится шип со смертоносным ядом. Демон не успеет ничего сделать, и мое тело умрет раньше, чем он захватит его до конца.
«Дурак!»
- От такого же слышу. Так что трижды подумай, демон, прежде чем рушить последнюю печать.
«Я не собираюсь её рушить. Она вот-вот падет сама. И в этот момент я буду рядом, Венден. Только я».
Я усмехнулся. Глупый, наивный демон. Я не зря так быстро вернулся в Виардани. Эд знает, что делать, если последняя печать падет. Он поможет мне погибнуть, потому что одна моя жизни ничего не значит. Жаль только, что мы с Риной никогда больше не увидимся. Я искренне надеялся, что она вернется из Альзеана и будет счастлива. Без меня.
Бой за жизнь и свободу
Я проснулась оттого, что вдруг стало невообразимо холодно. Потянулась, стараясь удержать источник тепла, но схватила пальцами только воздух.
- Ден, - позвала ночную темноту. – Где ты, Ден?
Ощутила под рукой клочок бумаги. Поднялась, зажгла свечу, чтобы прочитать: «Я – король Виардани». Ничего больше. Как это понимать? Портал! Портал, который сжимала в руке, засыпая, исчез. Кинулась обратно к кровати. Портала не было, только медальон Артура Стайда. Я обессилено опустилась на кровать. Ден ушел. Один ушел в Виардани, бросил меня здесь. Бросил Тома и Артура, которых вот-вот должны были казнить. Оставил. Забыл. Решил, что этот клочок бумаги служит достаточным оправданием для его поступка. В груди разливалась пустота.
