Тройка брала меня в клещи. В плане Тени они выглядели живыми сгустками тьмы, оставляющими за собой тающий чернильный шлейф. В середине полупрозрачного студня билось живое сердце, острые щупальца волнообразно шевелились. Меня передернуло. Тень не лжет, никакие это не корабли, а мерзкие твари, имеющие плоть и кровь. Это открытие странным образом успокоило и подсказало, что делать дальше.
Я завертелся, уворачиваясь от мелькающих лучей и не давая себя окружить. Это было легко – в теневом плане я превосходил «пауков» в скорости. Внизу темнела громада Зверя, черное плато, уходящее за горизонт. Я ринулся к нему, словно пытаясь укрыться за складками местности, а когда противники сели на хвост, внезапно развернулся навстречу.
Пару секунд мы были совсем близко. Я разглядел черную, как панцирь насекомого, отливающую синевой скорлупу оболочки, блики огней на заостренных трубках «щупалец». Фиолетовые лучи ужалили Щит Теней, полностью снеся его прочность. Синева выплюнула цепочку «Огненных Болидов», густым роем накрывшую центрального преследователя.
В цель попали только два из пяти, но и этого оказалось достаточно. Истинный Огонь не умеет шутить – «паук» исчез в пламени взрыва, смятой, скукоженной черной тряпкой свалился вниз, с треском врезавшись в горные склоны застывшей магмы, покрывающие спину Зверя.
Вы нанесли 1002490 ед. урона Истинным Огнем ???! ??? умирает!
Вы получаете уникальное достижение “Враг Неизвестен”! Вы первый из игроков Сферы, получивший это достижение! Вы получаете 3 ед. свободных атрибутов! Вы получаете 999000 опыта! Вы получаете 1 ед. свободных атрибутов!
Минус один. Два остальных по инерции пронеслись мимо, в вираже развернулись для следующей атаки. Я приготовился, тоже набирая высоту. Два заряда, два врага. И еще есть “Огненный Воин”. Шансы есть. Ну, давайте!
Но, против ожидания, «пауки» внезапно ушли с атакующей траектории, резко повернули в стороны, удаляясь. Вдалеке загорелись открываемые ими Астральные Порталы. Они предпочли бегство бою. Я захохотал. Что, испугались? Страшно стало, да?
Тень чего-то громадного, грандиозного даже в Тени внезапно наплыла сзади, утопив в темноте. Нечто надвигалось оттуда, из ниоткуда возникнув за моей спиной. Я оглянулся – и выругался, увидев белые бастионы, хрустальные шпили и башни матового серебра, скрытые пеленой радужного сияния. Там парила огромная летающая крепость, с развевающихся синих знамен загадочно улыбалась крылатая маска.
Серебряный Оплот. А я-то подумал, «пауки» сбежали, испугавшись меня!
На смотровой площадке центрального бастиона, над куполообразными вратами, стояла группа людей, охраняемая стражей невозмутимых валькирий. Знакомые все лица - я узнал серебряную маску Первой Девы, бинты и шляпу Гробовщика, золотые кудри Сэй-Руса. Я приземлился и вышел из Тени.
-Спасибо за помощь, но я в ней не нуждался, - я издевательски отдал честь.
-И не думали даже! - фыркнула Романова, - Ты слишком высокого мнения о себе!
-Запрос о помощи пришел от иерархии Миров-Кузниц, - сказал Сэй-Рус. - Мы находились именно там. Могли попасть сюда быстрее всех их кораблей.
-Тогда вы опоздали! - я указал на расходящиеся по лаве круговые волны - все, что осталось от погибшего “Серафима”. Несколько минут потребовалось магме, чтобы засосать огромный джаггернаут.
-А ты здесь как оказался?
Я молча пожал плечами - мол, какая разница. Сам удивлялся, неприятности липли ко мне, как к родному.
-Ничего удивительного, - издал глухой смешок Свечкин, придерживая шляпу, - Результирующая того, что ты Один из Семи. Хочешь, не хочешь, а обстоятельства будут загонять тебя туда, где справится только носитель Ключа. Именно так работает Равновесие. Все в Сфере подчиняется этому закону.
Интересное высказывание! Значит, Мара вытянула меня в этот мир, потому что предполагалось, что тут произойдет нечто, с чем смогут справиться только Семь Братьев? Хозяйка Суккубата тоже была оружием высшей силы, которая предвидела, что будет прорыв? И именно поэтому здесь появился Серебряный Оплот? Я понял, что многого не понимаю…. но с мысли сбили действия Романовой, проделывающей загадочные манипуляции руками.
За пределами Оплота вновь появилось гигантское, призрачное подобие ее кисти. Она взяла что-то внизу, брезгливо подхватив двумя пальцами, потянула наверх. Медленно покачиваясь, вровень с нами поднялся изломанное тело сбитого мною “паука”. Подчиняясь резкому жесту Первой Девы, мы посторонились, освобождая место, на который огромные пальцы с хрустом положили черное шипастое нечто.
