Он нарисовал спираль, исходящую из центра и пронизывающую весь рисунок. Дополнил его множеством черных точек и продолжил:
-Бури, они же Шторма, создают течения, некую исполинскую медленную воронку, которая рано или поздно засасывает в Водоворот все астральные объекты. Вот такая космогония.
-И причем тут круг респа? – спросил я, скептически разглядывая изображение. Художник из эльфа, честно говоря, был так себе.
-А при всем. Как я уже сказал, в Астрал попадают останки разрушенных миров. В том числе – и стертых истинных огнем. Круг респауна – неуничтожимая штуковина, не имеющая прочности. Она уцелела и дрейфовала там. Панды нашли ее и отбуксировали на Осколок, захваченный территориальным влиянием их замка. Дальше начал работать обычный механизм воскрешения. Как-то так. Понял?
-Следовательно, если так, в Астрале сейчас «дрейфуют» и прочие респы уничтоженных миров? Ведь в каждом мире их множество, по числу провинций?
-Так и есть, - подтвердил Сэй-Рус. - Но без территории они неактивны, и потому не работают. А Астрал настолько велик, и вдобавок пребывает в движении, что наткнуться можно чисто случайно. Пандам просто повезло.
-У меня еще вопрос, раз вы такие добрые сегодня, - сказал я, - А что происходит с предметами, которые попадают в Водоворот?
-Они выбрасываются прочь, за пределы Сферы Миров, - не задумываясь, ответил Сэй-Рус. - В ничто, цифровую пустоту. Там исчезает все.
-Это придумали вы?
-Да, но концепцию воплотил «процедурный», со своими поправками. Порой очень неожиданными.
***
Тао, стоя на высочайшей башне клановой твердыни «Плачущего Дьявола», замка ПРОЕКТА АД, тоже думал о том, что последствия оказались неожиданными. Сквозь мерцающий Купол он смотрел на горящие возле замка огни огромных пентаграмм. Семь, восемь, девять – они окружили «Плачущий Дьявол» сплошным кольцом. Тао узнавал сигны и знаки: крылатый меч Ахэльмара, ущербная луна Ардэтэль, драконья голова Диаманта… И прочие, прочие, все высшие Дома Тьмы явились сюда. Пришли и атаковали, мгновенно загнав цитадель ПРОЕКТА в осадный режим. Намек был ясен – пощады не будет. Тао знал, что манило и притягивало их.
Тао, создатель и лидер клана ПРОЕКТА АД. Он же Йошито Ямато, глава новой команды разработчиков «Сферы Миров». Он играл в Сферу со времен закрытого доступа, и когда его кандидатура рассматривалась инвесторами проекта, это послужило большим плюсом.
Карьера Йошито не была усеяна розами, он всего добился сам. Ноунейма никто бы не взял на руководящую должность. В безупречном портфолио Ямато отображался долгий и тернистый путь: от инди-разработчика, программиста-самородка, шутя творящего виртуальные среды – до тимлида крупных проектов, вишенкой на торте которых стала прогремевшая «Осада», завоевавшая любовь миллионов игроков. И, в то же время, он оставался страстным игроком VRMMO с самого детства, и Сфера поглотила его с момента первого погружения.
Несколько месяцев назад, начав работать в проекте и изучая его изнутри, он не бросил созданный клан. Неумолимая статистика не врала: игра-наркотик, однажды зацепив, отпускала лишь небольшой процент игроков. И Йошито не стал исключением. Правдами и неправдами, практически переселившись в кампус «Сферы», где имелось все необходимое, он продолжал развивать своего любовно раскачанного персонажа. Наверное, это немного мешало рабочему процессу. Но контролировать его было некому. Осознав это, постепенно Йошито почувствовал свободу действий.
К сожалению, разобраться не удалось. Горький привкус поражения преследовал честолюбивого японца. Сфера обладала уникальной программной архитектурой. Кодом, который писался десятки лет слаженной командой на специально созданном языке. Йошито порой чувствовал себя так, словно разбирался с инопланетной разработкой. Некоторые принципы были абсолютно инновационными, некоторые – вышли из употребления десятки лет назад. Полное отсутствие справочных материалов по проекту навевало стойкое ощущение, что всю информацию кто-то тщательно зачистил, чтобы максимально усложнить доступ его команде. Тем не менее, то, что он сумел выяснить, вызвало глубокое восхищение – начиная от саморегулирующейся системы генерации и заканчивая ассоциативными супер-искинами, полностью эмулирующими человеческое поведение. «Процедурный» вообще оставался на грани понимания. Ямато и его люди только и могли, что смотреть и преклоняться, как группа дикарей перед раскрашенным идолом.
К примеру, эти «пауки». Что они такое и зачем появились? Откуда? Того, что Тао знал о Сфере, хватало понять, что они не могли появиться внезапно, из ничего. Где-то есть нечто, рождающее подобных тварей. У них есть собственное предназначение и цель. Карать нарушителей Равновесия? Выбить Корону? Или – мысль уколола неприятным льдом, своими действиями он вызвал то, чего боялся больше всего – гнев «процедурного» против всех игроков Сферы?
