Мы летели над Разломом в Вуали, медленно опускались по спирали, пытаясь сориентироваться. Внизу проплывали бесконечные ярусы города-крепости, скрытые тусклым облаком смога. Разлом чадил, как земные фабрики двадцатого века, в сухом воздухе ощущался привкус расплавленного металла. Звуки мощных ударов, злой железный лязг и скрежет доносились будто бы из-под земли, все вибрировало и сотрясалось, из решетчатых колодцев вырывались обжигающие столбы пара, сменяемые вонючим дымом. Мы видели оборонительные рубежи, железных ярусы которых облюбовали крылатые демоны-легионеры. Рядом с ними ворочались прикованные гигантские создания, подобные огромные гориллам. Видели похожие на зазубренные крючья башни и тупорылые туши адских пушек в бойницах. Видели летающие пристани и невиданные модификации астральных кораблей, похожие на монструозных железных жуков. Несмотря на свои размеры, Разлом охранялся, и охранялся очень серьезно.
И мы убедились в этом на собственном опыте. Стоило сбросить Вуаль – а сохранить невидимость в плотных облаках оказалось невозможно, как нам на плечи тут же сел патруль стражей. Стандартная шестерка крылатых демонов, очень похожих на воинов Инфернального Легиона. Они принудили нас приземлиться на плоскую пустынную вершину одного из зданий, и тут же окружили. А дальше события развивались по стандартному сценарию Сферы, когда патруль гвардов задерживает в пределах НПС-Королевства лиц, не имеющих допуска на его территорию. За небольшим исключением – местные стражи порядка оказались удивительно наглыми и явно напрашивались на драку. Злобный рык на абиссале просто оглушал, не давая опомниться:
– Капюшоны долой! Руки за голову! Оружие убрать! Есть регистрация? Где клеймо Владыки??!!
Схема везде простая: при отсутствии нужной репутации, кармы или предмета-пропуска НПС-гварды выпроваживали, задерживали или убивали на месте нарушителя – в зависимости от фракционных правил и тяжести преступления. Драться с ними отваживались только самые глупые или самые хитрые, потому как стража олицетворяла закон, являясь воплощением настроек безопасности. Обойти, обмануть или убедить таких НПС было очень сложно, хотя умельцы существовали. На этой механике, например, была построена вся схема суицидных убийств на Базааре.
– Клянусь задницей балорга, у нас нарушение границы! На колени, мягкокожие! Как проникли в Разлом? Клянусь Баалом, вы пожалеете, что сунулись в Геенну! Эй, ты, сучка! Уши не чистишь? Палку – убрать в инвентарь!
Плеть, вспыхнув огнем, хлестнула Нику, отрешенно сжимающую жезл белого целителя, вызвав у девушки вскрик боли и ярости. Нику тут же загородил Одрис, выхватывая секиры. Судя по пыхтению, бородатому воину не терпелось врезать наглым гвардам. Демоны-легионеры, злобно скалясь, сомкнулись вокруг, готовые к драке.
Лу: Стойте! Они разводят нас на агру!
АлексОрдер: НПС?!Ты серьезно?
Лу: Да! Будем драться – набежит еще целая толпа, мы в Королевстве. Шансов нет, плюс окончательно загубим репутацию.
Одрис: А что ты предлагаешь, терпеть и сдаваться?!
Лу: А что, у нас есть выбор?!
Хоткот: Подождите, я попробую переговорить…
Кажется, стоило проверить «Ауру Крови». По описанию, она должна действовать на всех демонов, а сила влияния зависит от уровня архетипа. Сейчас он третий, возможно, что с третьим рангом НПС получится договориться.
Моя боевая Форма «принца» заставила ближайших легионеров отшатнуться и зашипеть от неожиданности. Я на две головы превосходил их ростом и сложением, гораздо более внушительный и брутальный, чем сами патрульные.
– Высший! Тысяча проклятий! Кровь Баалора, ты игрок, и ты – Высший?! – непонимающе прорычал командир патруля, – как такое возможно?!
– Баал расскажет! В чем дело?! Эти игроки – под моей защитой! Убирайтесь! – приказал я как можно более наглым тоном. Эти стражи – не Привратник, и даже не эриния Инфернального Легиона, среди них нет Высших Демонов, и они должны испытывать священный трепет перед моей Кровью!
Демоны-гварды впали в некий ступор, замерев. Кажется, мне удалось немного загрузить их искинов. Наконец, старший открыл клыкастую пасть:
– Высший, ты говоришь, что это мясо принадлежит тебе? Какому Владыке служишь ты сам?
– Я сам себе Владыка, – прорычал я в ответ. – И это – мои люди!
– Тогда почему на них нет клейма?!
– Не твое дело!
– А может, ты сам шпион Алой Умбры, Высший? – подозрительно принюхался демон, – и высматриваешь тут, сколько у нас арристо, где расставлены хеллфайры, чем вооружены галлоримы?
– Какой еще Умбры?
– Кровавые истязатели напомнят, какой. Ты еще здесь, игрок с кровью Демона? Хочешь составить компанию своим мягкокожим? Мы их забираем. В тюрьме разберутся! – принял решение старший дьявол. – В цепи!
