Ну наконец-то! Оттуда я вышел спустя два часа, полностью снаряженный, с новой временной «пешкой» – маленьким летающим импом с забавным ником Зашквар. Игрок, выставивший его в Гильдию, явно был моим соотечественником, что сразу расположило к себе. Имп, похожий на годовалого краснокожего ребенка с клыками, когтями и парой маленьких крылышек, по сути, был бесполезным спутником – меньше пяти тысяч ОМ, слабые навыки Школ Огня и Тьмы, зачатки Поиска и Предсказания. Единственным его достоинством являлся седьмой ранг «Знания Бездны», мелкий бес родился в недрах Разлома, прекрасно ориентировался в титанической крепости и мог многое рассказать о ее обитателях. А мне как раз необходим был проводник.
Место встречи, назначенное информатором Лу, не нравилось все больше с каждым новым поворотом темных коридоров. Стены сочились зловонной слизью, навстречу попадались исключительно подозрительные личности, оценивающе оглядывающие мой силуэт. Тут обитало жуткое отребье даже по меркам Бездны: куски слизи, бормочущие падальщики, человекоподобные дикобразы. Дерьмодемоны какие-то, прости господи. Даже Зашквар, ведущий меня вглубь темного лабиринта, жалобно заныл:
– Хозяин, не пойдем дальше, плохое место, дурное место! Здесь стоки, очистные колодцы, отстойники… Плохие твари живут. Падаль сюда скидывают, потом приходят краггов на это место собирать. Стража сюда даже не заглядывает!
Желтая зона!
Я не доверял сделкам вне контракта и аукциона, в окне обмена предметами, и все аргументы насчет запрещенных вещей, НПС и «надо поговорить с глазу на глаз» только усиливали подозрения. Попахивало ловушкой, западней с целью развести, убить и ограбить. Но – Геенна закрыта от остальной Сферы, сюда нет постоянных рейсов с Базаара, нет стабильной связи с основным рынком Сферы. Соответственно и ассортимент сильно ограничен, балом правят перекупщики. Учитывая, что игроков тут по меркам Сферы – пшик, а НПС не пользуются игровым аукционом, большинства полезных предметов просто нет в продаже. Так и приходится лазить по всяким трущобам! Добровольно я бы сюда никогда не сунулся.
Парень с ником Мелькор, по шпаргалке лингвера – шотландец, ждал меня в темной пещере, освещаемой лишь фосфоресцирующим ядовито-зеленым озером, в которое, булькая, стекала противная слизь из монструозных ржавых труб. Он стоял в центре и, когда увидел меня, демонстративно поднял свободные руки.
– Принес то, о чем договаривались? – спросил он, когда я приблизился.
– Принес. А ты?
Мелькор небрежно похлопал по набитой сумке-инвентарю, стоявшей на земле.
– Все здесь. Давай.
Я извлек из инвентаря и небрежно подбросил эпический волшебный камень, потребованный им в счет оплаты. Камень Крыльев Ветра, не хухры-мухры. Открылось окно обмена, в котором я увидел сумку с десятью комплектами неких Плащей Оскверненных. Осталось поставить галочку, подтверждая обмен. Старинная, архаичная система, зачем-то сохраненная разработчиками в Сфере.
Он жадно протянул руку, получил камень, ногой толкнул мне сумку с плащами. Моя вера в людей была готова выйти из отрицательной зоны – кажется, в кои-то веки, меня не пытались провести.
Но нет, ничего подобного. Стоило коснуться рюкзака, тут же сработало «Шестое Чувство», ледяным холодом уколов темечко. Я инстинктивно отступил, и вовремя – место, где только что стоял, взорвалось ворохом тонких щупалец. Рут, какая-то разновидность удерживающей магии. Значит, все же западня!
Дружки Мелькора хорошо спрятались, используя какие-то артефакты или классовые умения, и, вероятно, их нападение стало бы неожиданностью для другого игрока, даже с навыками искателя.
Но «Гнев Звездного Металла» палит такие штуки.
Он сбросил их невидимость за десять шагов, когда они уже вытащили оружие и ринулись в атаку. Правильное пати убийц: два милишника, маг-дамагер и хилер на подстраховке. Сам Мелькор, видимо, должен был выступать в роли лутальщика. Наверное, давно работали вместе и имели неплохой скилл. Не знаю.
Но они не ожидали встретить здесь теневика. Их оружие пронзило пустоту, когда я внезапно шагнул в Тень. Первому, пролетающему мимо, подставил лезвие Синевы, рассекшее его пополам, второго достал быстрым выпадом в спину. Убивать из Тени легко, особенно клинком, которому достаточно одного удара.
И тут же крылатой тенью скользнул к магу, готовившему какое-то убойное заклинание. Не хватало еще лечь тут под АОЕ, как когда-то на торговой площади Эйра. Маг взорвался летучим облаком пепла, уронив какие-то ништяки. Жрец, увидев внезапную смерть своих товарищей, бросился бежать. Дурак, он даже не представлял мою скорость в аватаре крылатой тени. Умнее других оказался Мелькор – когда началось непонятное, он активировал Камень Душ. Я облетел его, и, выйдя из Тени, внезапно всадил ему в живот кривой кинжал. Удар оказался критическим, снес половину хитбара, активировал травму и кровотечение. Парень кулем повалился на землю, чуть не искупавшись в ядовитом озере.
