Дверной проем был низким и узким, ферма была построена столетия назад, когда люди были стройнее из-за недостатка еды и короче из-за плохого питания. Виктор наклонил голову вперед и почувствовал, как его волосы коснулись рамы. Он вошел в кухню, которая выглядела так, как будто она не изменилась за сотни лет с момента постройки. В центре стоял большой стол, толстый и плотный, с потертостями и следами бесконечного использования, полировка почти полностью стерлась. На каждой из длинных сторон стояли такие же старые и изношенные скамейки. С крючков свисали медные кастрюли, а также луковица и чеснок. Шкафы были сделаны из того же дерева, что и стол, но полировка сохранилась немного лучше. Медные ручки были поцарапаны и затупились. Он был старый, но аккуратный и чистый. Среди тяжелых балок, пересекающих низкий потолок, не было ни единой паутины. В воздухе пахло травами и кофе.
— Странно, не правда ли? — спросил Лисон.
Виктор кивнул. «Красиво деревенский».
Франческа фыркнула. — Это дыра. Практически средневековье.
— Это средневековье, моя дорогая, — сказал Лисон. — Но, пожалуйста, не обращайте на нее внимания, мистер Кои. Она чистая горожанка. Не то что мы с тобой.
Виктор ответил на это замечание с легкой улыбкой. Он задавался вопросом, было ли упоминание Лисона просто о том факте, что и он, и Виктор выразили свою симпатию к ферме, в отличие от Франчески, или он знал о прошлом Куи больше, чем думал Мьюир. Если последнее было правдой, то он также рассказал немного о себе.
— Я заметил отсутствие холодильника, — сказал Виктор.
Лисон махнул рукой в сторону одной из двух дверей, ведущих дальше в фермерский дом. «Да, без холодильника. Но это кладовая слева, которая также ведет в подвал. Там намного прохладнее, поэтому там хранятся скоропортящиеся продукты.
«Морозилки тоже нет», — добавила Франческа. — Ничего. Как я уже сказал, средневековье.
— Полтысячелетия назад у них не было ни того, ни другого, — вздохнул Лисон.
— И это двадцать первый век.
Виктор спросил: — Электричества совсем нет?
— Снаружи стоит дизельный генератор, — объяснил Лисон. «Исключительно для освещения ночью. Там нет телефонной линии и нет подключения к интернету. Мобильная связь практически отсутствует; достаточно, чтобы время от времени отвечать на входящие звонки, но вам будет трудно сделать исходящий».
Виктор кивнул. 'Я впечатлен.'
Лисон улыбнулся. — Видишь, Франческа? Мистер Кои ценит преимущества простой жизни.
— Тогда, как и ты, он варвар.
— Цивилизация ослабляет человека, моя дорогая. И ты ведь любишь их сильными, не так ли?
Франческа не ответила.
Это, казалось, понравилось Лисону, который коротко улыбнулся и открыл вторую из внутренних дверей. — Продолжим экскурсию?
Остальная часть первого этажа была того же возраста, что и кухня. Он был разделен на пять комнат, только три из которых имели какие-либо признаки проживания: гостиная и столовая, спальня и ванная комната.
«Это единственная комната в здании, в которой есть что-то близкое к современному оборудованию, — объяснил Лисон.
— Приближаюсь, — повторила Франческа.
Узкая винтовая лестница вела на второй этаж. Каждая ступенька скрипела и прогибалась под тяжестью Виктора.
— Это совершенно безопасно, — заверил его Лисон.
Там было четыре спальни, но не было ванной наверху. Три спальни были оборудованы, каждая с односпальной кроватью, прикроватной тумбочкой, комодом и платяным шкафом. Ветхие коврики частично покрывали половицы. В первых двух комнатах были следы присутствия — в одной кровать была не заправлена и на полу валялась одежда, в другой в воздухе витал запах дезодоранта или лосьона после бритья.
— Это будет ваша комната, — объявил Лисон, открыв дверь в третью спальню. — Ни Франческа, ни я здесь не остаемся, поэтому, боюсь, вы ошиблись в своих выводах.
Виктор вошел и повернулся на месте, быстро изучая каждую деталь и приспособление, пока его взгляд скользил по ним.
Лисон сказал: «Вы найдете его простым, но функциональным».
Виктор кивнул. — А как насчет четвертой спальни?
'Место хранения.'
— Добро пожаловать в Темные века, — добавила Франческа, когда их взгляды встретились.
Лисон вздохнул. «Средневековый период или Средневековье, когда был построен этот фермерский дом, и Средневековье — не одно и то же».
— Я так люблю эти уроки истории, Роберт. Темные века, средние века, кого это волнует? Это место — дыра.
«Моя дорогая, ты не совсем помогаешь продать место встречи нашему новому другу».
— Он сам себя продает, — сказал Виктор.
С лестницы донесся голос: — Хороший ответ.
Лестница заскрипела, как когда Виктор поднялся. Лисон и Франческа повернулись лицом к открытой двери спальни, готовые к прибытию говорящего. Виктор сделал то же самое, но он знал, кто должен появиться, потому что узнал голос. Оно было глубоким и грубым, каждое слово было пронизано подтекстом гнева и обиды и едва содержало психоз.
— Вы уже встречались друг с другом, — сказал Лисон, когда в поле зрения появился мужчина. — Мистер Дитрих, это мистер Кои. С этого момента он будет работать с нами.
