- Десять слитков квадриума? Нет, вряд ли. Было бы у него столько, он бы себе корону пожирнее сделал, - не унимался Кейн, - о! Перстень, который темнеет, когда прикасается к фальшивому золоту!
Найд покачал головой.
- Ну а что? Банкирам без такого никак. Или перо, в котором никогда не заканчиваются чернила. Очень нужная вещь, они же пишут и пишут, пергамент тоннами переводят. Хотя вряд ли, - начал спорить сам с собой Кейн, - это дешевка, ради пера столько бойцов не собралось бы. Знаю! Неразрушимый несгораемый сундук, в котором можно хранить сокровища! Точно... о, а это что?!
Странник удивился не меньше Первого Убийцы. Он ожидал, что сейчас на арену вынесут на бархатной подушечке некий артефакт, осыпающий своего владельца золотом или защищающий владельца от воровской магии. Но два гвардейца в неизменных зеленых юбках вывели на арену невысокую девушку с длинными каштановыми волосами, ниспадающими на синее с золотом платье.
Руки девушки были пусты, никакой подушечки или на худой конец подноса из золота она в них не держала. Появление девушки толпа гладиаторов сопровождала цоканьем и улюлюканьем.
- Что?! Девка?! И за это нам предстоит биться? - не сдержал своего разочарования Кейн, - все, пошли отсюда. А если тебе таки девка нужна, полетели в Фальдорру там каждая вторая не хуже.
Найд посещал страну морян и с Первым Убийцей был категорично не согласен - девушка-награда обладала невероятной красотой и притягательностью. Ради ее задорно вздернутого носика и небольших пухлых коралловых губ стоило совершать подвиги, а за то, чтобы она остановила на нем свой взгляд васильковых глаз, Найд вообще бы в одиночку перебил всех собравшихся на арене.
- Поглядели? И хватит, - прервал демонстрацию приза Ангус. Гвардейцы вывели девушку из амфитеатра, - Какова награда, а? Но достанется она только лучшим. А кто из вас лучший мы начнем определять сегодня. Сейчас у нас шестнадцать пар бойцов. Чтобы завтра на церемонии выступили достойные, мы проведем отборочный турнир. Тяните жребий, пусть Великая Птица определит, с кем вам придется сражаться.
К бойцам подошел один из распорядителей турнира держащий в руках черный сосуд в форме горшка, откуда бойцы стали вытаскивать костяшки с номерами. Кейн тоже потянулся было к горшку, но его остановил окрик Ангуса.
- Э нет, для самых нетерпеливых бойцов я сам определю пару. Вы будете сражаться с...
Король замолк, обводя ряд гладиаторов взглядом и выбирая противников для Первого Убийцы.
- Хоть бы огневик, хоть бы огневик, - шептал Кейн.
- Сражаться вы будете с воинами Коршуна! - вынес свой вердикт король, - никогда не видел их в деле!
Остальным гладиаторам распорядители тоже озвучили противников исходя из результатов жеребьевки. А король со свитой отправились к трибунам, объявив, что первыми будут состязаться Кейн с Найдом против коршунов. У странника начал просыпаться боевой задор.
- Кейн, что делать будем?
- Что делать? Делать мы будем цыплят. Из коршунов, - Первый Убийца, прищурившись, разглядывал темнокожих аборигенов, покрытых татуировками.
- Кейн, я серьезно. Смотри на этого здоровяка, мне кажется, от него стоит ждать серьезных неприятностей.
Воин-коршун размотал свой пояс, оказавшийся длинным бичом, на концах которого болтались металлические крючья. Воин крутанул бичом в воздухе, странник поежился, представив, как эти крючья впиваются в его тело.
- Да не, он не опасен. Просто сильный кусок мяса. Мне такое мясо на один зубок. А вот дед да, полон сюрпризов.
Найд перевел взгляд на старика, почти полностью скрытого под накидкой из сшитых между собой стеблей тростника. Глаза у деда закатились, явив миру перламутровые белки, а синеющие губы шептали мерзкие заклятия.
- Морисиус, друг мой, - вдруг раздался громкий голос короля, идущего со своей свитой к краю арены, - я хочу, чтобы ты описал свадьбу моей дочери ярко! Помпезно и пышно!
Странник резко обернулся и увидел, что король идет приобнимая за плечо пожилого мужчину в длинном сером плаще с капюшоном.
- Я летописец, сир. А не бард, - возразил королю тот.
- Да брось! У вашей братии вся красота поэзии зависит от щедрости платы. Так вот - с платой я тебя не обижу.
- У вас на подготовку есть две минуты. Сначала, вам надо пойти помолиться на капище возле арены, чтобы в случае вашей смерти, вы смогли воскреснуть на нем, - сообщил подошедший к страннику младший распорядитель Румис, - Потом вы можете начинать принимать эликсиры. Пить эликсиры после начала поединка запрещено. С собой можно брать всего два зелья исцеления. Попробуете пронести лишние...
- Румис, погоди, - оборвал распорядителя Найд, - кто это идет рядом с королем?
- Это Морисиус, известный путешественник...
- Тот самый, который «Мифы и легенды Четырехземья» написал?!
- Тот самый. Он согласился присутствовать на...
- Он на турнире будет? - снова перебил Румиса странник.
Румис поморщился, нарушение правил хорошего тона его раздражало.
- Вряд ли. Он не любитель кровавых зрелищ.
Странник обернулся еще раз. И правда - поговорив с королем, Морисиус направился к выходу из амфитеатра.
