- Я пришла? Я нахожусь в своем феоде.
- Вот в твоем феоде тебя и замуруют! Прямо в стене! Осквернительница! - не выдержал кто-то из жрецов. Первожрец, которому надоело успокаивать смутьянов словом, сделал легкий жест пальцами. Из легких крикуна моментально вылетел весь воздух и тот начал издавать хрипящие звуки, пытаясь вздохнуть.
- Я же сказал - тихо! - взревел первожрец и повернулся к Милене, - но я согласен со своими людьми. За поругание святыни, нападение на жрецов Великой Птицы и за убийство честных граждан Амони, самое мягкое наказание, которое тебя ждет - четвертование. Но мы люди незлобные и всепрощающие, поэтому можем заменить эту жуткую казнь. И всего лишь замуровать тебя в стене твоего же замка. Живьем, - проявил подлинное милосердие первожрец, - Замена казни может произойти только в одном случае, если ты прилюдно покаешься в своем злодеянии и добровольно сдашься в наши руки.
- У меня уже есть прощение.
- Да? И кто тебе его выдал? Его может выдать только верховный жрец, то есть я...
- И император, - перебила первожреца Милена. Она вытащила из седельной сумки большой пергаментный свиток с болтающейся на причудливо перевитой ленте печатью. Милена развернула свиток и начала читать:
- Первый сын Неба, Наездник Ветра, Защитник Канонов и Ревнитель Веры, Император Бореи Лазарус III повелевает помиловать баронессу Милену из замка Сухой Лист. Запрещаю своим подданным ровно, как и жрецам Рух, учинять месть и расправу над вышеуказанной баронессой.
- Чего?! - не смог сдержать удивления первожрец, но смог быстро взять себя в руки - можно взглянуть на эдикт?
- Боюсь, остальная часть документа не предназначена для посторонних...
- Эдикт! Или даешь мне прочесть бумагу и убедиться, что она настоящая. Или через два часа от твоей башни не останется камня на камне! - пригрозил первожрец.
Милена не стала перечить вышедшему из себя первожрецу, свернула и легонько подкинула свиток в воздух. Эдикт подхватил легкий ветерок, который доставил его прямо в руки первожреца.
- Оставить все три добытых осколка скорлупы у баронессы, - прочитал вслух строчку первожрец, - так со скалы упало целых три осколка?!
Милена, победоносно улыбаясь, кивнула.
- Предоставить ей в управление три феода на границе с Фальдоррой... скорлупу Рух употребить для возведения алтарей, дабы рассеять Пелену... выделить из казны... при успехе вознаградить... и присвоить титул... - пробежал по строчкам взглядом первожрец.
- Могу я получить императорский эдикт обратно?
- Но как?! - отправляя Милене свиток, спросил ошарашенный жрец.
- А вот так! Кто-то же должен был намекнуть императору, что божественные артефакты годятся не только на то, чтобы пылиться в храмах и слушать завывание жрецов и монахов. Их можно использовать с гораздо большей пользой.
- Но если ты установишь три алтаря на границе, то...
- То Пелена отступит. На освобожденных от нее территориях мы сможем добывать редчайшие ресурсы, которых больше нет нигде в империи!
- Но ширина Пелены на границах земель Стихий постоянна. Она отступит от нас...
- И придет на территорию Фальдорры. Но это же проблемы морян, да? И мы их сейчас обсуждать не будем. Рада была повидаться с вами, первожрец, надеюсь, вы со своими армиями на моей земле не задержитесь.
Первожрец открывал и закрывал рот, не зная, что ему ответить дерзкой баронессе, которая как-то умудрилась заречься поддержкой самого императора. И которая собиралась развязать войну с Фальдоррой.
- Эй! - указ императора касался только подданных Бореи, и Харлу на него было плевать с высокой башни, - дамочка, тут все-таки найдется один настоящий мужчина, который хочет продолжить с тобой разговор и которому очень не нравится то, что ты решила потеснить границы фальдоррцев.
Жрецы загалдели, высматривая в своих рядах смельчака-морянина. Собравшаяся было уехать Милена, развернула свою кобылу и нашла морянина взглядом. Морянин улыбнулся баронессе, но его улыбка была больше похожа на оскал. Харл завел руку за спину и сжал рукоятку скаррэля. Милена пожала плечами, угрожающая поза морянина не вызвала у нее никаких эмоций - что ей может сделать единственный морянин в окрестностях Амони? Но тут она увидела стоящего рядом с Харлом Найденыша, который вслед за Харлом достал из колчана стрелу. Увидев Найда, Милена отреагировала мгновенно.
- Хэй! - вонзила она шпоры в бока своей лошади, подняв ту на дыбы и заставив перепрыгнуть шеренгу храмовых воинов.
