Эрик Лапиньш. Интересная личность. Это - по моим скудным наблюдениям и, исходя из стойкой уверенности Ника. Редкое сочетание силы и застенчивости. А в карих глазах на лобастом лице - звериный огонек. Правда сейчас, в тихой куполградской ночи я его не разглядела:
- Агата, извини, что я вот так... - отведя взгляд, тихо начал он.
- Что ты хотел, Эрик?
- Что хотел?
- Наверняка, поговорить со мной наедине, раз в дом, полный народа, не пошел. И даже сигналку нашу не потревожил. Так о чем говорить будем?
- Агата, - наконец, поднял он свои глаза. - Я хочу тебе помочь.
- В чем? - сухо уточнила я.
- В поиске Ника, то есть, моего начальника. Я... понимаешь, я ему обязан своей жизнью. Но, дело даже не в этом. Я тоже не верю... Не хочу верить, - тряхнул парень темным чубом. - что он мог вот так просто взять и переступить порог.
- Почему?
- Я знаю Ника, то есть, своего началь...
- Эрик, кончай. Сколько лет вы были в напарниках?
- Три года. Три с половиной. А ты меня по учебному корпусу совсем не помнишь? - вдруг, улыбнулся он.
- Тебя? - от неожиданности хлопнула я глазами. - Не-ет. Извини.
- А я вас с Ником помню хорошо. Нам вас канцлер Исбург на занятиях в пример всегда ставил. А потом - такая честь. Я - в напарниках у Ника Подугора. Он многому меня научил, Агата. И теперь - моя очередь.
- Очередь зачем?
- Показать, что Ник возился со мной не зря. И спас меня тогда, в Ущелье сов тоже не зря.
- А-а, - громко выдохнула я. - Хо-рошо... Хорошо. И чем ты мне помочь сможешь? Ведь ваша контора уже поставила на этом деле большой жирный крест.
- Нет, не крест пока, - нахмурил лоб Эрик. - По крайней мере, до следующей активации объекта. Тогда, я думаю, в дом вновь поставят зеркало. Другое, конечно. И примут меры.
- Ага. Но, вовнутрь не полезут.
- Нет, - отрезал он. - Смысла в том нет. Вот так глупо, в лоб туда лезть. Не факт, что угодишь куда надо.
- Ну да, - хмыкнула я, поежившись. - Все реки текут. Это я уже... поняла... Значит, в следующую третью ночь полнолуния попрыгают вокруг новой "двери" и успокоятся.
- Так точно. Это - обычная схема.
- Ага, - вскинула я к нависающим веткам клена лицо. - "Обычная схема"... Эрик... ты хочешь мне помочь?
- Так точно, - вмиг подобрался он. - Я буду работать внутри конторы. Ты - снаружи. Может, мне и отпуск под это дело...
- Отпуск?.. Пожалуй, нет. Иначе доступ к "внутренностям" Прокурата сильно затруднится. И, знаешь, что? Я завтра с утра хотела еще раз осмотреть Дом выскочек. Ты можешь это устроить?
- Дом выскочек?.. Ладно. Я сниму с защитного заклятья ключ... Агата? - оскалился, вдруг, Эрик.
- Да?
- Так, значит, ты мою помощь принимаешь?
- Так точно, рыцарь Лапиньш. Завтра в восемь жду вас здесь же. Махнем на объект.
- Ла-дно. Ладно, Агата, - пылко выдохнул он. - Спокойной ночи. До завтра.
- До завтра, - невольно улыбнулась я. - И, Эрик.
- Что? - застыл парень.
- Одень гражданское. Так, на всякий случай.
- Угу, понял!
"Понял" он... И какая между нами огромная разница. В годах - каких-то четыре-пять лет. Но, один еще полон юношеских порывов и комплексов, а другая чувствует себя сейчас... И, придав лицу ненавистную уверенность, развернулась в сторону горящих окон дома...
Длинная ночь, полная мутных рваных снов и вздохов в подушку, все ж закончилась. И кому она вообще была нужна? Только оттягивает реальность стуком часов в родительской гостиной внизу. Громким, гулким. Чтоб их демони супрезел аних, эти часы. Вернусь в свою квартиру, первым делом выброшу ходики. И домового, чтоб не подвывал больше в каминную трубу. Оперный певец...
- Доча, там к тебе тот самый...
- Я иду!..
- Доброе утро, Агата!
О-о, зато у Эрика с утра сил было на целую дюжину таких вот, как я:
- Ага... Пошли, - и черкнула под кленом у калитки арку подвала...
Сразу на месте нас гостеприимно обдало свежим восточным ветром. Я в ответ поежилась и дернула за шнурки на горловине рубашки. Эрик лишь еще шире расплылся в улыбке:
- Ты постой немного. Я сейчас. Ключ наша комтурия накладывала. Стандартный. Дело минуты.
- Давай, - оглядываясь с крыльца, зевнула я.
Дом как дом. Бесприютная убогая серость. Бугор как бугор. Зеленый, густо заросший. Хотя сила чувствуется и сейчас. Да только не поймешь в этой мешанине из корявых кадетских посылов и местного силового "тумана", где что хлопьями медленно тает. День-два и исчезнет совсем. И то и другое. Ах да, здесь же еще эксперты поработали. Вон их желтые "кляксы" следами вокруг стен, в примятом бурьяне и глубже по радиусу в лес... Действительно, окрестности обошли. Не врет... родная контора.
- Агата - всё. Заходи, - гостеприимно распахнул Эрик двери. У-у-у... И здесь - сквозняки. - Что ты хочешь посмотреть? - вспорхнула парочка птах с окна под его гулким зовом.
Я, проследив за ними, кивнула в конец облезлого коридора:
- Там. В месте основного потока. Где зеркало и стояло.
- Ладно, - первым захрустел он штукатуркой под подошвами.
