– Подыгрывайте им, обещайте, что придете, а сами преспокойно прогуляйте заседание. Прокурор, конечно, постарается добиться, чтобы слушание перенесли, но ничего не получится. У судей свои интересы, лишняя задержка только испортит показатели. Итак, потерпевший, он же главный свидетель, без предупреждения не является в суд, и остается лишь закрыть дело. – Джо открыл конверт. – Моему клиенту очень стыдно, что он сломал вам нос. Вы весьма симпатичный молодой человек, и он вовсе не хотел наносить такой ущерб вашей внешно сти. Но вы же сами знаете, как все было на самом деле, Дэниел.
Дэниел прищурился.
– Вы на что намекаете?
– Кажется, вы возмущались из-за товара, который приобрели у моего клиента. Вы, так сказать, делали оптовую закупку и рассчитывали на выгодные условия. Но вы уже находились в состоянии сильного алкогольного опьянения, поэтому ошиблись в подсчетах и затеяли скандал, за что и получили. Но полиции вы эти подробности не рассказали. Они считают, что с вашей стороны нападение было ничем не спровоцировано, но ведь мы с вами знаем, что это не так. Вот почему вы не хотите идти на суд – боитесь, как бы правда не выплыла наружу?
Щеки Дэниела покраснели. Джо понял, что угадал. Дэниел поведал сокращенную и исправленную версию событий – не хотел, чтобы о его приключениях узнали родители.
– Как я уже сказал, без вас дело развалится, и о проблеме можно забыть, – продолжил Джо. – Если решите не ходить в суд, мой клиент готов предложить компенсацию. Здесь две тысячи фунтов, берите деньги и устройте себе каникулы.
Дэниел нервно сглотнул.
– А если приду?
– Не бойтесь, ничего вам не будет. Для моего клиента вы просто мальчишка, которого слегка занесло, вдобавок у него еще условный срок не закончился.
– Условный?..
– Ну да. И тоже за нападение. Сами понимаете, ему вовсе не улыбается, чтобы условный срок превратился в реальный. Никто не собирается вам угрожать. Просто мой клиент хочет, чтобы все было по справедливости.
– А если меня попытаются привести в суд?
– Можете на время уехать туда, где они вас не достанут. Скажем, погостите у друга. И не отвечайте на звонки с незнакомых номеров.
Рука Дэниела потянулась за деньгами. Кивнув, он глубоко вздохнул и пододвинул конверт к себе, а потом сказал:
– Спасибо. Очень благодарен за совет.
И Дэниел встал, сунув деньги в карман. Прежде чем он отошел от столика, Джо предупредил:
– Вы приняли деньги, и теперь они ваши. Но сами понимаете – если все-таки надумаете выступать на суде, придется вернуть моему клиенту всю сумму.
– Да, конечно.
Дэниел повернулся и зашагал прочь. Как только дверь за ним закрылась, Джо услышал у себя за спиной движение. На плечи ему легли сильные руки. Это был его клиент – маленького роста, худой, но крепкий, одет во все черное. Имидж крутого парня дополняла бритая голова.
– Спасибо, Джо. Выручили. Только рискуете сильно.
– Нисколько. Я сделал для парня то, что он хочет. Всегда можно найти компромисс, и тогда каждый останется доволен. Сейчас мне это удалось.
– Я-то уж точно доволен. Ну и что теперь?
– Придете в суд на следующей неделе, опрятный и в костюме, – ответил Джо. – Когда потерпевший не явится, изобразите удивление, а потом спокойненько возвращайтесь домой. – Когда клиент кивнул, Джо прибавил: – А теперь ваша очередь оказывать услугу.
– Вот дерьмо! Вам чего, кокаина? Таблеток?
– Нет-нет, я не принимаю. Хочу, чтобы вы помогли мне с одним делом об убийстве. Правда, есть основания подозревать, что жертва жива и здорова.
– Да, не свезло кому-то.
– Вот и я так рассудил. Эта женщина алкоголичка и тратит очень много денег, хотя совсем не богата, даже наоборот. Говорят, она подрабатывала, принимая у себя на квартире клиентов – понимаете, о чем я? Если она сбежала из дома, то, скорее всего, добывает средства к существованию тем же способом, у нее ведь уже есть постоянные клиенты.
– Хотите, чтобы я поспрашивал?
– Знаю, вы иногда используете уличных девиц в качестве курьеров. – Когда клиент развел руками, изображая недоумение, Джо прибавил: – Я ваш адвокат. Пока на работе, никого не осуждаю. Вот и узнайте у них, не появлялись ли в последнее время новенькие. Женщина, которую я ищу, – высокая блондинка. Зовут Кэрри. Есть маленький ребенок. Вот фотография.
Джо вручил клиенту вырезку из вчерашней газеты – дело Ронни угодило на страницу в середине.
– Найдете кого-нибудь, кто ее знает, не забудьте спросить имя сутенера.
Клиент улыбнулся и сунул фотографию в карман.
– Ладно, если что, дам знать.
И он вышел из кафе горделивой походкой. Похоже, у всех трех заинтересованных сторон сегодня был удачный день.
Сэм прохаживался по тюремному коридору. Он оставил Гранта одного и отправился докладывать обстановку Эванс, но уже полчаса не мог дозвониться – было постоянно занято. Когда она наконец подошла к телефону, Сэм сообщил:
– Ничего существенного Грант не сказал. Просто хвастается. Похоже, рад, что у него появилась публика.
– Хвастается? По какому поводу?
– Говорит, убил сестру.
