Хантер был с утра обычный: шутки, подколки. Единственное, что он не смог скрыть, так это того, что со мной он попытался минимизировать контакт.
Спустя полтора часа тренировки мы ещё раз прогнали связки и план сегодняшней игры.
— Бруклин, ты сегодня правая рука Хантера, слышал меня? Не левая, а правая! Все сегодняшние броски и пасы ты передаёшь Хантеру, — проговорил Миллер, глядя на Бруклина. А затем продолжил:
— Хантер, ты сегодня возле защиты. Чтобы я не видел тебя где-то в другой стороне поля. Всегда за Андерсоном. Ты его тень и берёшь все пасы от него. Дальше, как отыгрывали, ты передаёшь Итану или Джейкобу.
Я посмотрел на Хантера в этот момент, но он слушал тренера внимательно и только кивнул. Затем посмотрел на меня, но я не смог ничего прочитать в его взгляде.
Ближе к обеду Миллер отпустил нас. Нужно было принять душ, а затем переодеться уже в нашу форму для игры. До матча оставалось два часа, и обычно мы с ребятами проводили это время вместе, чтобы настроиться на игру. Когда мы направлялись к раздевалкам, я ещё раз посмотрел на Хантера, и в этот момент он перехватил мой взгляд.
— Джейкоб, ты так во мне дыру протрёшь, — проговорил он. — Хочешь мне что-то сказать? — невинно спросил он.
— Можешь не играть, Уилсон, актёр из тебя так себе, — проговорил я, замедляя шаг и пропуская всех, чтобы не были свидетелями разговора.
— Дай-ка подумать, ты, наверное, хочешь со мной поговорить насчёт... — здесь он сделал заминку и посмотрел мне прямо в глаза, — того факта, что ты хреново держишь слово? Чувак, тебе папа не говорил, как важно это в мире мужчин?
Я почувствовал, как кровь начинает закипать. Чёртов Хантер и его длинный язык, который хочется укоротить.
— Хреново, да? Не можешь ответить как следует? Понимаю, у самого руки чешутся въебать тебе.
— Поговорим после игры, Хантер. Нет смысла оттягивать этот разговор, — проговорил я, уже понимая, что сохранить нормальные отношения с Хантером не получится. Но нужно было время ему и мне, чтобы остыть перед игрой. Хреново, когда мы игроки одной команды, потому что по глазам Хантера я понимал, что он думает о том же, что и я. А именно — чтобы схлестнуться на поле уже не как напарники, а как противники.
— Решаем проблемы? — услышал я отстранённый голос Андерсона, который, несмотря на свои габариты, умудрился подойти бесшумно. И это каждый раз поражало — Джейден действительно умел двигаться тихо, и, видимо, я не заметил, что он не ушёл с остальными ребятами вперёд.
Мы с Хантером всё ещё смотрели друг на друга, ни один из нас не отвёл взгляда. Я кивнул, медленно и спокойно проговорил:
— Уже решили.
— Да, — криво усмехнулся Хантер, как будто ничего серьёзного не произошло. Повернулся к Джейдену и хлопнул его по плечу. — Не волнуйся, капитан, всё под контролем.
И, не сказав больше ни слова, развернулся и пошёл в сторону раздевалки. Мы остались с Андерсоном наедине, молча провожая взглядом уходящего Уилсона.
— Что происходит, Джейкоб? И только не заливай мне, что вы обсуждали связку, которой сегодня не будет.
— Мы обсуждали кое-что другое, — ответил я и посмотрел на Андерсона.
— Сука, — зло выдохнул Джейден, сжав челюсть. — Так, блядь, и знал, что дело тут в другом. Только не говори мне, что это из-за девушки.
Я посмотрел на него и спокойно произнёс:
— Всё под контролем.
Джейден шагнул ближе, сократил дистанцию почти до нуля и с яростью в голосе проговорил:
— Тогда какого хрена у тебя сжаты кулаки, и почему пару минут назад ты был готов броситься на того, с кем должен играть через два часа?
Через два часа мы стояли возле поля. Игра ещё не началась, диктор не пригласил команды на поле, но зрители и болельщики уже устроили настоящий армагеддон. Крики, свист, рёв трибун — шум стоял такой, что заложило уши. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, потому что все матчи этого сезона проходят на нашей территории — на нашем стадионе. В прошлом году мы выиграли кубок, и теперь, по правилам, все домашние игры сезона идут у нас. Университет Коннектикута редко проигрывал, и фанаты это прекрасно знали.
Я почувствовал знакомое, щемящее ощущение в груди — смесь азарта и напряжения — и машинально посмотрел в сторону наших сегодняшних противников. Сегодня мы играли против команды "Блэкстоун Иглз". Сильная команда, не спорю, но не сильнее нас.
— Всем подойти! — скомандовал Джейден.
Мы всей командой сгруппировались в круг вокруг него, прислушиваясь к последним напутствиям.
— Несмотря на то, что мы знаем, кто сегодня перед нами, хочу напомнить каждому: быть начеку. Повторяю — каждому. Расслабляться будем только на последних минутах, и только если отрыв будет минимум в пятьдесят очков, — Джейден обвёл всех тяжёлым взглядом. — Перед нами команда, которая может сегодня преподнести сюрпризы. Поэтому свою чёртову самоуверенность засуньте поглубже в одно тёмное и очень глубокое место и играйте так, как играли на последней тренировке. Всем всё понятно?
Я хмыкнул. Что сказать — умеет Андерсон настроить на нужный лад.
— Да! — хором ответила команда.