Я кивнул. И когда пошёл на свою позицию, зло глянул в сторону Хантера. Из-за него у меня в голове стояла полнейшая каша, и если раньше я упрекал его в том, что он забылся, то сейчас ловил себя на мысли — я сам ничем не лучше. Но хрена с два я поверю в ту хуйню, которую он мне втюхивал минуту назад. Сегодня я всё расставлю на свои места. Поговорю с Ники. И плевать, будет ли рядом маячить с красными глазами Хантер или нет. Если драке быть — так пусть будет.
Я не верил ни единому его слову, но, чёрт возьми, червь сомнения уже грыз меня изнутри.
Игра снова началась, но теперь я уже не был тем собранным Паркером, который выходил на поле в начале матча. Гнев на Уильямса, злость на самого себя за то, что позволил выбить себя из колеи, мешали сосредоточиться. На поле я всегда думал только о футболе. Всегда. Но какого чёрта сейчас, обходя защитников, я думаю о том, что вдруг эта версия — правда? Что, если Ники Алексеева действительно мастерски водит меня за нос вместе с Хантером?
То, что девушки на такое способны, я уже знал на собственном опыте — достаточно вспомнить бывшую подружку Хантера, которая едва ли не в открытую полезла ко мне в койку. Но Ники? Она всегда казалась другой. Правдивой. Настоящей. А что насчёт моего обещания Хантеру?
И в этот момент я почувствовал жёсткий толчок в бок, и в следующую секунду уже летел на землю. Мяч выскользнул из рук и тут же оказался у нового нападающего "Блэкстоун Иглз". Гол. Нам забили.
Я поднялся, отряхиваясь, и злобно уставился на того ублюдка, который снёс меня с ног. Номер 14. Ну что ж... Я не могу врезать сейчас Хантеру. Не могу дать в морду себе за то, что отвлёкся. Но этому 14-му я вполне могу передать весь свой накопившийся заряд.
Я стал на позицию, сжав кулаки, в ожидании свистка. И когда он прозвучал — рванул вперёд, на полной скорости, словно разрывая воздух. Я видел краем глаза, как Итан готовится передавать мяч мне. И видел того самого 14-го, который явно снова хотел сбить меня или остаться на хвосте. Но не в этот раз.
Я замедлил шаг намеренно — чтобы дать ему возможность прыгнуть вместе со мной, как охотник даёт шанс своей жертве подумать, что она победит. И когда он рванул — я тоже прыгнул, резко. И в прыжке, в том самом движении, я извернулся и агрессивно ударил его локтем в живот. Силу не рассчитывал. Не хотел рассчитывать.
Парень сложился в воздухе, как тряпичная кукла, а я, схватив мяч, уверенно обошёл ещё двух защитников и заколотил гол.
Трибуна ревела, но мне было плевать. Внутри всё кипело. Я чувствовал прилив адреналина, ярости, злости. Но не было ни малейшей эйфории от забитого гола. Никакого чёртового торжества.
Весь стадион взревел так, что закладывало уши, когда Джейкоб забил ещё один гол, окончательно увеличив отрыв между «Блэкстоун Иглз» и нашей командой — «UConn Huskies».
— Вы видели это?! — орал сбоку Мэйсон, почти подпрыгивая от возбуждения. — Вы видели, как он сложил этого четырнадцатого?!
О да, я видела. А ещё я видела, как минут десять назад тот самый 14-й номер влетел в Джейкоба со всей силы, сбивая его с ног так, что трибуны на мгновение притихли в едином испуганном вздохе. У меня тогда сердце реально остановилось. И только когда я увидела, как Джейкоб поднялся и снова рванул вперёд, напряжение хоть немного спало.
Сегодняшняя игра была жестокой. Очень жестокой. Мы все видели, как в защите Андерсон, Бруклин и Алекс буквально сражались за каждый мяч, за каждый шанс отбить атаку. Было понятно: сегодня никто не уйдёт с поля без синяков и ссадин. Чудо, если обойдётся без переломов и серьёзных травм.
Я снова перевела взгляд на 17-й номер — на Джейкоба — и внимательно вгляделась в его движения. Нет, он не хромал, бежал, как обычно, но напряжение не отпускало.
— Странно, что Паркер вообще так легко дал себя свалить, — проговорил рядом Кевин, задумчиво.
Я посмотрела на него и поняла, что думаю о том же. Джейкоб был отличным игроком — сильным, ловким и, самое главное, аккуратным. Да, он всегда устраивал на поле вот такие перфомансы и всегда играл зрелищно, но никогда не рисковал телом без крайней необходимости. И его падение стало неожиданностью для меня, впрочем, как и для всех.
— Может, ему нужен был повод, чтобы убрать их нападающего? — вмешался Майкл, пожал плечами.
— Может, и был, но, чёрт возьми, эффектно же! — воскликнула Дженна, и в этот момент начался новый сет.
Мы все резко вернулись к полю, замерев в ожидании.
Для меня эта игра была другой. Сегодня я была не просто зрителем, который болел за команду университета. Я болела за людей, которых за это время узнала. За Хантера. За Итана. За Бруклина. И... за Джейкоба. Именно за последним я следила и не могла оторвать взгляда.