Но времени не хватило даже на прощание. Убедившись, что подвал закрылся, я рванула наверх, в спальню Фрэнка, и заняла позицию для стрельбы.
Надо успокоиться, сосредоточиться! Светящиеся силуэты не торопились, но и в прицел не давались. Проклятущий транс! Без него руки дрожат, мир кренится.
Все же, взяв гнусавого мерзавца на мушку, я глубоко вдохнула, выдохнула и спустила курок.
БУ-БУХ! От ударной волны поверхность под локтем дернулась, болт ушел в сторону.
Ах ты, дрянь! Маг вскинул голову, затем руку и зашвырнул в мое окно сгустком чистого огня. Бездна-а-а-а!!! Рыбкой я нырнула в коридор, кувыркнулась и врезалась в стену, больно ушибив плечо. За спиной раздался треск и грохот, полыхнуло пеклом. Надеюсь, я там не горю?!
Некогда проверять! Скорее! Скорее! Ползком в соседнюю спальню! Больше нет права на ошибку, а задержать их надо! Как угодно!
Тяжело дыша, я подкралась к очередной ставне и… нажала на кнопку передачи.
– Что, уже празднуете победу, генерал? – Ну и голос у меня.
Шармаг был все так же спокоен и ироничен:
– О, вы перестали молчать, леди Келерой? Означает ли это, что адреналиновая буря закончилась и вы осознали всю плачевность своего положения?
Я просунула арбалет в щель, налегла на него.
На этот раз не промахнусь, подстрелю мага! Главное, подловить момент, когда ударные волны разойдутся.
– Мне вот любопытно, – продолжал рассуждать в моем ухе одноглазый монстр. – Что именно сподвигло вас лично принять участие в этой глупости? Неужели решили, что
Размышляли с кем?!
Каким-то неведомым образом генерал угадал мой невысказанный вопрос.
– А знаете, такой… с бородой… длинноволосый.
Я едва не поперхнулась остатками резерва. В душе вспыхнула ярость.
Ну, разумеется! Подлецы наверняка должны быть закадычными друзьями! Насильник и извращенец! Еще бы! Такая парочка!
Может, мне повезет и Тарэзэс все же сдохнет в своем контейнере?!
– И вы удивляетесь, почему я помогаю Эдварде?! – выкрикнула я. – У меня давно нет выбора в этой варварской стране!
– Выбор я вам предоставил, вы им не воспользовались. Что же до варварской страны, то теперь это и ваша страна тоже, другой у вас уже не будет, не надейтесь! А как именно вы тут проживете, зависит от вашего благоразумия. Поэтому сдавайтесь, поднимите руки и выходите из дома, не усугубляйте свое положение.
Какие мы крутые! Ну, ждет тебя сюрпризик, Эдварды давно след простыл!
– Не хочу! – капризно отозвалась я. – И не пытайтесь меня заболтать! Я прекрасно вижу вашего прыткого мага снару…
Где он?!
Бездна. Он же только что был там, в дыму! А потом…
– Хе-хе, уже не снаружи, не так ли?
Внутри у меня все оборвалось.
Нецензурно поминая его родню, я во весь опор помчалась обратно мимо горящей спальни. Только бы успеть! Главное – успеть!!! Демоны-демоны!!! Как я проморгала его?! КАК?
Сейчас мой план уйти через желоб и обрушить дом за собой прикажет долго жить! Только не это! Боги! Немного удачи мне! Еще немного!!! Пожалуйста!
Выскочила на лестницу и едва не полетела с нее кувырком.
Удача закончилась.
Он стоял внизу посреди гостиной – мой сияющий маг, невысокий статный мужчина в закопченном тактическом костюме с красными стальными вставками на плечах и кривым мечом на поясе. За сеткой глаз не разобрать, но мы точно смотрели друг на друга.
Опоздала. Вот же… И уже не пройти мимо него в подвал.
– Бросьте оружие, леди Флориан. – Это из-за маски голос звучал гнусаво.
Что же делать?! Что делать, предки?!
Легионер шагнул вперед и требовательно повторил:
– Арбалет на пол, руки поднимите и без глупостей.
Я и без глупостей?
Ладно…
Арбалет полетел ему под ноги. Как же мне дурно! И страшно! Нет, ни я, ни моя гордость не готовы к поражению и к его последствиям! Возможно, быть азаари Шамрага немного лучше, чем азаари Тарэзэса, но… Такая участь не для меня, не для графини Келерой, потомка древнего рода боевых магов!
Руки я подняла…
И… выпустила остатки чистой силы, обрушив потолок.
Своды падали с чудовищным грохотом, но я не видела, как именно, потому что в прыжке протаранила плечом ставню, вывалилась в бурлящий черный дым, плюхнулась в песок, в горящие колючки и, не помня себя, поползла прямиком к шахте. Вон она! Впереди! Скорее! Кровь… какая мерзкая на вкус…
А позади оседал особняк. Не оглядываться! Бежать! Как я могла даже подумать, что приживусь в этой токсичной стране?! Наивная идиотка! Увидев впереди лаз, вскочила и, спотыкаясь, помчалась к нему навстречу свободе.
Ну же! Ну!
Десять метров.
Пять… перепрыгнула через куст…
Три!
И тогда передо мной вспыхнула стена огня.
От неожиданности я споткнулась и полетела на черный песок.
Он не погиб! Проклятье! Не погиб!!!
Нет! НЕТ! Ни за что!!! Не дамся!!!
Зарычав раненым зверем, я рванула прямо в пламя, бездумно…
Но не успела. Сияющий перехватил меня за шиворот и оттащил обратно.
– Все! Все кончено! Спокойно! – прогнусавил он, ловя мои руки, которыми я махала, как мельница.
