Но все потом! На ватных ногах я шагнула к ограждению, повисла на нем, не сводя самого пристального взгляда с затянутых с ног до головы в поблескивающую ткань, идеально сложенных и, без сомнения, превосходно тренированных бойцов. Кто они? Судя по четкости движений, безусловному подчинению им стражи, какое-то элитное подразделение. Хм… И что же это за подразделение такое, которое встретилось мне даже в родном Дикельтарке?
Тем временем стражники, повинуясь приказу воленстирца с красными эполетами, разделились на две группы. Первая живо организовала оцепление вокруг кареты, потеснив подбежавших зевак, вторая отправилась помогать раненым, чьи стоны и рыдания отчетливо слышались в звенящей тишине.
Внезапно из рупора на стене раздались фразы по-воленстирски, обращенные к толпе. Судя по убеждающим интонациям, людей просили разойтись, но большинство граждан требованию не подчинилось, они хмурились, перешептывались, тревожно взирали на черный остов все еще дымившейся кареты, на обгоревший скелет террористки… А вот мне, наверное, надо уходить… Ни посла, ни его амбалов нигде не видно.
Но тут на дорожке показался несущийся во весь опор всадник. Я узнала его сразу по сверкающей линзе. Одноглазый генерал! Как его там? Шамраг. Резко осадив своего жеребца, широкоплечий воленстирец спешился и направился прямиком к карете. Люди в масках свернули головы, а вся толпа замерла в ожидании, наблюдая за каждым его жестом.
Генерал приблизился к трупу смертницы, пнул его ботинком, перевернув частично обуглившееся тело на бок, наклонился и что-то вытащил у нее из-за пояса. Свою находку он медленно поднял над головой, продемонстрировал толпе.
Что там?
На солнце сверкнул огромный кривой серп. Тонкое лезвие почти полностью повторяло полукруг, внутреннюю его поверхность покрывали мелкие зубья, а концы венчались острыми шипами.
Никогда не встречала подобного оружия.
Шамраг выразительно оглядел шокированных сограждан, и над нами зазвучал его низкий раскатистый голос, преисполненный свирепой ненависти. Закончив непонятную фразу, он резко, со всей силы, ударил серп о колено, и рукоятка отломилась от лезвия. Швырнув обе части в разные стороны, генерал обернулся к карете.
Люди зароптали было громче, но тут же замолкли. Стражники вынесли из дворца полотнище и под чутким руководством Шамрага церемониально накрыли останки представителя монаршей семьи, после чего… этот огромный величественный воитель опустился на одно колено и почтительно склонил голову. Его примеру немедля последовали бойцы в масках, а за ними и простые воленстирцы. Справа и слева все падали на колени на брусчатку, многие беззвучно плакали. И… вскоре вышло так, что стоять осталась я одна.
Ну… гадство!
Так неловко и неуместно я давно себя не ощущала. Но что бы там ни произошло, я не собиралась протирать коленками тиреградские мостовые и лужайки!
Лучше поскорее уйти!
Только я хотела сделать шаг в сторону и аккуратненько вдоль оградки добраться до дорожки, как генерал поднялся, оглядываясь. И конечно же сразу заметил меня. А как меня не заметить?! С моими белыми растрепанными волосами на фоне дымившейся пальмовой рощи? Против воли я едва не отшатнулась – столь тяжело и недобро глядел на меня сейчас этот монстр своим единственным глазом. И почему я вдруг почувствовала себя виноватой? Непонятно в чем.
Ну нет, у него не выйдет меня смутить!
Внутренне подобравшись, я поджала губы и вопросительно вскинула бровь. Что?!
Но в душе уже зарождалась паника.
Надо топать отсюда. Немедленно! Нечего провоцировать дикарей! Вот только позорно бежать теперь, под взглядом генерала, не позволяла гордость. В конце концов, я не имею к этому всему ни малейшего отношения!
– Вот вы где, Флориан! Демон вас пожри! – Возникший из пустоты очень злой Лекс вовремя загородил меня от чужого внимания. – Вы не знаете, почему опять находитесь на месте нападения на монарха?
– К чему ваши намеки, господин посол? – не менее раздраженно отозвалась я.
Интересно, где он отсиживался все это время? В посольстве прятался? На его костюме ни пылинки, а мою одежду теперь только выкинуть.
Лекс уже привычно ухватил меня за локоть и бескомпромиссно заявил:
– Все потом. Идемте.
Спорить я не стала, выглядеть белой вороной посреди черной стаи было все же крайне неприятно. Надо что-то делать с этой моей излишней привлекательностью.
Обойдя ограду, мы вышли на дорожку, а впереди нас уже ждала охрана. Не удержавшись, я обернулась. К Шамрагу и остальным как раз подъехал еще один всадник. Мистер Блестящая Голова и любовь наших студенток!
Завидев его, атлеты в масках немедленно выстроились в ряд, при этом выдержав идеальную метровую дистанцию между собой. Все подобрались, сложили руки за спинами, а ноги, наоборот, широко расставили. Ну прямо военный смотр устроили! Ничего себе, как какого-то левого советника приветствуют… Ха, похоже, мужики тут тоже все от него без ума! Дружка по татуировке встретили, не иначе! Брр! Не знаю почему… но что-то я снова начала сердиться и заводиться. Аж в груди жжет!
– Идемте же, Флориан!
Да, надо убираться отсюда.
