– А что вообще произошло? – поинтересовалась я, когда мы преодолели половину опустевшего парка.
Лекс поморщился.
– А вы не поняли? Жар-птички убили наследника престола.
Жар-птички? Ну, конечно! Мы в Регесторе слышали про эту боевую группировку, боровшуюся за свободу и равноправие местных женщин. Среди жар-птичек совсем нет мужчин – только девушки, только одаренные магини, и главная их задача – заставить Тамико пересмотреть многовековые варварские традиции черных, закрыть мерзкий Остров и дать наконец несчастным воленстиркам свободу жить так, как им хочется. Либо же уничтожить всю царскую семью и таким образом сменить власть в Воленстире. В Регесторе многие сочувствовали им, и я тоже… до сегодняшнего дня, пока одна такая мерзавка едва не убила меня!
Мы вышли на площадь перед парком. О грань, кажется, тут собралось полгорода! Люди молча стояли за оцеплением, словно ждали чего-то. На лицах большинства печаль, некоторые плакали. Нацию постигла трагедия. Я представила, что бы испытала, узнай о смерти нашего кронпринца Джона, и искренне посочувствовала гражданам.
– Сейчас даже велоповозку не взять, – пробухтел Лекс. – В кластер придется возвращаться пешком.
– Фло! Фло! – вдруг послышалось откуда-то сбоку.
Повернувшись, я сразу увидала красную, запыхавшуюся физиономию и белые взмыленные вихры.
А он что тут забыл?
– Подождите, – обратилась я к опекуну. – Там мой брат.
И призывно помахала Фрэнки, тот выбрался из-за ограждения и поковылял ко мне.
– Что ты здесь делаешь? – строго поинтересовалась я.
Прежде чем ответить, младший зачем-то обернулся, пристально посмотрел на толпу.
– За тобой пришел. Беспокоился.
Я устало фыркнула.
– Да ну?
– Давайте поторопимся, – попросил Лекс.
Брат еще раз растерянно оглянулся и только потом последовал за мной.
Мы уже добрались до угла проспекта, когда громкоговоритель на площади ожил и принялся вещать по-воленстирски мужским голосом. На лицах местных застыло паническое ожидание, но я все равно не понимала ни слова, поэтому спокойно шла вперед и не сразу обнаружила, что мой главный сопровождающий отстал. Лорд Аливер застыл посреди мостовой и сосредоточенно прослушивал обращение к народу.
– Что случилось?
– Интересные новости… – задумчиво пробормотал он себе под нос и весело хмыкнул. – Юная леди, вас проводят, а мне срочно надо по делам. Прошу простить!
Не дожидаясь ответа, Лекс испарился, будто его тут никогда и не было.
Ну… замечательно, грань! Оба охранника шагнули к нам ближе.
– Следуйте за нами, леди Келерой.
…Мы петляли по пустым улицам уже полчаса. За это время я успела конденсировать немного воды, смыть кровь с лица и покурить. В разгар дня солнце нещадно припекало голову, а зонтик потерялся в давке, поэтому, когда мы свернули на тенистую улицу, заросшую цветущими глициниями, я выдохнула с облегчением. Натужно пыхтевший рядом Фрэнки, так и не проронивший ни слова от самой площади, обалдело присел у фонтанчика и принялся жадно пить.
Я огляделась. Под махровыми фиолетовыми бутонами болталась вывеска с характерным изображением ножниц и расчески.
Точно.
Вот оно – решение моих проблем. Именно то, которое необходимо.
Если хочу выжить в этой дикой стране, придется пойти на радикальные меры. Ради собственной безопасности.
– Подождите меня здесь! – бросила я амбалам.
– Эй, леди, не положено!
Но я уже смело входила в заведение с изображением женского профиля на двери.
Процедура заняла столько же времени, сколько и уговоры парикмахерши, впавшей в первобытный ужас от моей просьбы. С завидным упорством она делала вид, что не понимает моих жестов, протягивала черный парик, что-то сокрушенно причитала, а в конце даже пальцем у виска покрутила. И все равно я оставалась непреклонной, хотя у самой на душе кошки скребли.
Так, в сторону сомнения. Как только вернусь в Регестор, все это состригу и, если потребуется, восстановлю прежнюю длину магическими структурами. И плевать, что они безумно энергозатратные!
Вскоре я выходила из воленстирского салона красоты с влажными иссиня-черными локонами.
– Ты что, совсем рехнулась?! – охнул братец.
– А по-моему, ничего так, – делано бодро возразила я.
Сказала, а сама незаметно сглотнула.
Ладно, все это временно.
До кластера мы добирались в молчании, зато… О благородные предки! Больше никто из озабоченных прохожих на меня не таращился! Порой я ловила редкие заинтересованные взгляды, но и только! Стоило осознать сей факт, как напряжение последних дней отпустило меня.
У ворот кластера сопровождающие откланялись, а мы с Фрэнки купили в ближайшей лавке печенья, сухофруктов, орехов, чая и отправились в квартиру.
На сегодня впечатлений с меня довольно, поэтому я приняла душ, навесила охлаждающих структур и провела вечер за изучением устава и брошюры для туристов.
