И как только я услышал, что сказал, то тут же пожалел об этом. Но слова было уже не стереть, не удалить у себя и у нее, как случайно отправленное сообщение. Признать свою ошибку в моменте я тоже не смог. Это оказалось непосильным испытанием, которое я провалил.
Она заплакала, а я, словно облитый бензином и подожженный чумной искрой, выбежал из комнаты и рванул из квартиры. Я мчался вниз, перескакивая по несколько ступеней, и только на улице наполнил легкие холодным пыльным воздухом. Забрался в вездеход и уехал прочь, убегая от своих же слов, как от кислотного ливня, вместо того чтобы попытаться спасти любимую.
Ева быстро шла по руинам и выискивала знаки. Увидела вдалеке на еще сохранившейся кирпичной стене рисунок какого-то цветка. Подбежала и рассмотрела красную розу. Обошла стену и заметила ленту, торчащую из груды камней. Она раскидала камни и достала прозрачный шар. Вытащила осколок, такого у нее еще не было.
«Нужно искать цветы, как и в первом этапе», – подумала Ева и пошла дальше.
Тучи распухали на небе, и дул холодный ветер, стараясь растрепать ее волосы. Вот-вот должен был обрушиться ливень. Воздух казался наэлектризованным и предвещал нешуточную грозу. Ева подошла к угрюмому низкому дому с лестницей, ведущей куда-то под землю. Чуть спустилась, чтобы ее не было видно, поставила рюкзак на ступени и достала белый дождевик. Надела его на себя и собиралась уже натягивать рюкзак и идти дальше, как услышала голоса неподалеку. Ева замерла, тихо подняла рюкзак и крадучись спустилась ниже ко входу, который лишился своей двери и открывал черноту помещения. Она шмыгнула внутрь и тут же спряталась за стеной. Окон не было, и свет проникал только из дверного прохода. Ева сделала шаг и наступила на стекло. Хруст был оглушающим. Она замерла и прислушалась к голосам. Слышно ничего не было. Хорошо это или плохо, она не знала. Ева нажала на экран часов и посветила на пол, который был усыпан осколками стекол, палками и всяким мусором. Она повела рукой и увидела проем, ведущий в другую комнату. Аккуратно дошла до него и тут же скользнула внутрь. Увидела старый стеллаж, уставленный какими-то контейнерами, просочилась между ним и стеной и вжалась в угол. На лестнице послышались шаги. Ева замерла. Нож лежал в кармане, а вот пистолет с единственной ампулой – в рюкзаке. Она старалась не дышать, слыша, как кто-то зашел в соседнее помещение. Увидела луч искусственного света.
– Пошли, там кто-то есть, – послышался далекий мужской голос. Это сказал явно не тот, кто спустился в подвал.
Все тело Евы напряглось и окостенело. Но мысли потоком проносились в голове.
«Их минимум двое, один в комнате, другой где-то на лестнице. Если мне удастся справиться с первым при помощи ножа, потому что пистолет я вытащить не успею, то примчится второй. Бежать некуда. Я зажата и беспомощна. Остается только верить в чудо».
Темная фигура появилась в проеме, и луч света упал на стену напротив.
– Ты идешь? – опять крикнул кто-то уже из соседней комнаты.
Ева сжала губы и старалась дышать настолько медленно, как только могла. Но ей казалось, что сердце громко барабанит, передавая всему стеллажу ее вибрации. Она чувствовала жар и такой приступ страха, от которого подкашивались ноги. Но она стояла и ждала. Человек сделал шаг назад и вышел из комнаты.
– Надо все проверять, вдруг кто-то из них решил затаиться.
– Да ну. Они ищут осколки, разбросанные по всему периметру.
– Может, стоит выбрать места с метками и караулить их там?
– Против правил, мы должны передвигаться, иначе оштрафуют. Ближе к вечеру переберемся к кубу и там дождемся тех, кого не поймаем днем.
Голоса удалялись, и Ева наконец смогла дышать. Она еще какое-то время выждала, а после аккуратно выбралась из укрытия. Если вечером эти люди будут у куба, значит, нужно найти осколки намного быстрее. Она надела рюкзак и аккуратно выбралась из здания.
Следующий шар Ева нашла в ржавой груде металла, которая когда-то была транспортным средством. На железе была нарисована все та же красная роза. Еще один она добыла на развалинах страшного дома, заметив рисунок через дыру оконного проема, в котором когда-то стояло стекло. А один шар лежал на асфальтированной площадке, где мелом были нарисованы цветы. Ей пришлось быть очень быстрой и осторожной. Но вскоре Ева наткнулась на двухэтажное здание и спряталась там. Поднялась на второй этаж и села недалеко от окна, периодически поглядывая на улицу. Достала все добытые осколки. Два из них оказались одинаковыми.
«Черт! И ведь никак не понять, где лежат те, что у меня уже есть».
Ева разложила восемь осколков зеркала на полу. Не хватало еще трех, но и без них можно было прочитать надпись:
«
В этот момент где-то вдалеке раздался раскат грома, и дождь стал барабанить по прохудившейся крыше. Ева смотрела на вопрос и крутила в голове мысли:
«Кто Безымянная Царица? Кто? Кто-то из участников? Или сама игра? Кто эта чертова бессердечная грымза?»
