Одного взгляда на Супер Мечтательницу хватало, чтобы понять причину её некоторого смущения. Сейчас она была одета не в свой обычный наряд, а в школьный купальник, а её волосы были стянуты в густую косичку. Собственно, всё это было совершенно логично: нырять на дно бассейна, где находился магический круг, в неподходящей одежде было довольно глупо и неудобно, а в волосах Марибель умудрилась спрятать спицы. “Наверняка кто-нибудь из них назвал бы это изобретательным…” — с усмешкой подумала она, идя по направлению к бассейну. И всё-таки чувство смущения оставалось.
Марибель нырнула под воду не сразу. Сначала она, как и договаривались на общем собрании, некоторое время просто плавала в бассейне. На этом настояла Хитаги: она клятвенно заверила, что, если Марибель сначала будет вести себя непринуждённо, Тау больше растеряется во время самой ответственной части их плана и запаникует. “К тому же, я слышала, что плавание может привести мысли в порядок и помочь немного расслабиться”, — добавила тогда Супер Азартный игрок. Возможно, это и было глупо, но Марибель почему-то хотелось ей доверять и делать так, как попросила её Хитаги. Супер Мечтательница сама не могла объяснить причину этого желания — она просто интуитивно чувствовала, что в вопросах, связанных с Тау, стоит прислушиваться к ней. “Ну, она же точно что-то знает о Тау, так что, наверное, это не просто необоснованное предчувствие”, — рассеянно подумала Марибель, лёжа на поверхности воды и глядя в потолок.
Вода приятно холодила напряжённые конечности и полную беспокойных мыслей голову. Она бы действительно могла помочь немного успокоиться… если бы той ночью Марибель не проснулась от очередного слишком реального кошмара.
Марибель хорошо помнила те ощущения, которые она испытала в этом сне. Она точно так же покачивалась на волнах тогда и глядела вверх, только вместо белого потолка над ней была бесконечная тьма, а вместо пахнущей хлором воды она была погружена в странную чёрную жидкость, густую и вязкую. Закрывая глаза сейчас, Марибель живо вспоминала, как страшно и одиноко ей было в тот момент, какой потерянной она себя чувствовала… и как вдруг ощутила прикосновение к ноге. О, она никогда не забудет это чувство животного ужаса. Сначала из-под воды явилась одна рука, схватившая её за лодыжку, а за ней ещё одна, потянувшая за волосы, затем ещё и ещё… В конце концов, уже с десяток рук тянули её на дно, а она ничего не могла с этим поделать. Она уже ушла под воду с головой, начала захлёбываться, не в силах воззвать к помощи. Толщи чёрной жидкости сжимали со всех сторон, словно желая раздавить её. Единственным, что спасло её в последний момент, стало то, что каким-то чудом ей удалось протянуть руку к поверхности и на короткое мгновенье коснуться пальцами руки какой-то светлой фигуры. Едва ощутив от неё человеческое тепло, Марибель проснулась. Она вся дрожала от пережитого ужаса, но она определённо вырвалась из кошмара.
Снова.
Уже не впервые.
Марибель открыла глаза и невидящим взглядом вновь уставилась в потолок. Да, практически каждую ночь что-то определённо желало убить её. Она уже устала засыпать в мучительном ощущении страха перед предстоящими кошмарами. Устала просыпаться с новыми и новыми ранами на руках, синяками на ногах, вырванными клоками волос и кашлять по утрам, а после — обнаруживать на приложенной ко рту руке странную тёмную жидкость. Ей просто хотелось одного — чтобы всё это наконец-то закончилось и она смогла выспаться.
Марибель тяжело вздохнула. Пока она размышляла, её практически прибило к краю бассейна. Супер Мечтательница заметила это и сама подплыла к бортику, а затем перевернулась на живот и неторопливо поплыла уже к центру бассейна. Со стороны могло показаться, что она таким образом пытается расслабиться и отвлечься от тяжёлых мыслей — но теперь она уже держала в голове чёткую цель. И в тот момент, когда она вдруг сделала глубокий вдох, резко нырнула под воду и, быстрым движением высвободив спицу из причёски, распахнула глаза, она уже ясно видела перед собой магический круг, а в её голове звенела полная решимости мысль: “Я расправлюсь с этой штукой и прекращу кошмары своими руками!”
Примерно в это же время в столовой за одним из столиков Ёшики с трудом сдерживался, чтобы не начать нетерпеливо барабанить пальцами по столешнице. “Чёрт, ну почему так долго?..” — нервно думал он, стараясь не поглядывать на свою цель — точку на полу возле соседнего столика. Ёшики совсем не привык сидеть и выжидать. Он был сторонником решительных действий, так что вся эта тактика осторожного хищника была ему чужда. В ожидании он просто не мог не задуматься о том, что же будет дальше. Он вернётся в свой мир, и всё будет как прежде? Ходить в школу с друзьями, ломать голову над дурацкой сложной домашкой, питаться лапшой быстрого приготовления… и тайно мечтать о том моменте, когда староста взглянет в его сторону и вдруг задержит на нём своё внимание. Переживания обычного школьника — вот его удел?
… Тогда почему ему так неспокойно на сердце?
