Они стояли на пороге, не решаясь проходить. Тау молчала. Чтобы хоть немного отвлечься от чувства беспокойства, Ёшики и Марибель невольно стали осматриваться. Супер Хулиган с удивлением осознал, что обстановка кабинета директора несколько отличается от той, которую он застал при похищении гримуара. Хоть у боковых стен комнаты по-прежнему была навалена макулатура, а древний слой пыли на книжных полках и стеклах, закрывающих дипломы, ни на миллиметр не уменьшился, центральная часть помещения и стол директора были вылизаны до блеска. Было видно, что Тау прибралась только там, где помещение могло бы понадобиться. Марибель же осматривала новое помещение, привычным взглядом исследовательницы цепляясь за каждую мелкую деталь и невольно сравнивая представшую перед ней картину с той, которую описал Ёшики после своей вылазки в это место.
Минато, в отличие от своих спутников, смотрел только вперёд. Пожалуй, именно поэтому он первым заметил четыре стула, стоящие напротив стола директора с противоположной от Тау стороны. А также он не мог не заметить особу, сидящую на самом правом из них. Если бы он не знал, что она (по идее) живой человек, он бы решил, что на стул посадили бездушную механическую куклу, настолько застывшей казалась фигура; но в ней, несомненно, ещё была жизнь.
Спиной к двери, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, сидела Хитаги. Её лопатки были напряжены, и даже не видя её лица, можно было предположить, что на нём застыла непроницаемая маска. Судя по повороту её головы, она неотрывно смотрела на Тау.
Внезапно дверь за спинами вошедших с грохотом захлопнулась, и все заговорщики без исключения невольно вздрогнули. Хина не смогла сохранять бесстрастный вид и резко повернулась к своим союзникам. Видя их обеспокоенные лица, она выдавила виноватую улыбку. “Простите, что провалила свою миссию…” — словно говорила она.
Видимо заскучав, Тау склонила голову набок и с детским выражением лица произнесла:
— Что же вы стоите в дверях, господа? Присаживайтесь.
Кукла указала на стулья перед собой. Вошедшие, однако, не торопились принимать её приглашение, и в нерешительности мялись на прежних местах. Тау раздражённо нахмурилась.
— Я непонятно выразилась? Сядьте! — холодно и напористо скомандовала она.
После этого они поняли, что игнорировать её — не лучшая идея, так что поспешили занять места. Тау внимательно проследила за ними взглядом. Теперь она хорошо видела своих мрачных пленников. Левее всех относительно неё сидела Хитаги. Её напряжённо-вызывающая поза ничуть не изменилась, на лице было прежнее холодно-выжидающее выражение. Рядом с ней сидела Марибель. Она угрюмо смотрела в пол, держа руки на коленях и невольно комкая ткань платья. Пожалуй, из всей четвёрки Супер Мечтательница больше всех была сейчас похожа на провинившуюся ученицу. Ёшики, сидевший справа от неё, избрал свою привычную тактику хмурой обороны, нарочито расслабленно развалившись на стуле и глядя на “директора” исподлобья. И всё же его подрагивающие губы и слегка трясущиеся руки выдавали его истинное волнение. Минато же сидел на самом правом месте с ровной спиной и продолжал пугающе спокойно смотреть прямо на Тау, ожидая её дальнейших действий.
Тау нарочно выдержала напряжённую паузу, чтобы насладиться видом до предела взволнованных и обеспокоенных учеников. Наконец, она нарушила повисшую тишину протяжным вздохом и, слегка вскинув брови, снисходительно поинтересовалась:
— Ну и как вы объясните мне свои действия в последние полчаса, господа?..
Одноклассники молчали, даже не шевельнувшись. Тау недовольно поджала губы. “Значит, решили поиграть в молчанку?” — подумала она, потирая виски. Кукла открыла было рот, чтобы пригрозить упрямым супер ученикам, как вдруг со стороны Хитаги послышалось невозмутимое:
— А что, прогулки по школе тоже теперь возбраняются? Я, например, просто бродила по пятому этажу и, увидев какую-то странную диковину, решила проверить, как она отреагирует на нож. Насколько я помню, ничего подобного в правилах не запрещалось.
Остальные невольно вздрогнули и скосили глаза на Супер Азартного игрока. Тау также раздражённо взглянула на неё: Хитаги смотрела на неё с вызовом, слегка ухмыляясь. “До чего же отвратительная ухмылочка!” — скрипнув зубами, подумала Тау. Вслух же она язвительно поинтересовалась:
— А ножик вы тоже чисто случайно прихватили, Игрок-сан?
— Ну почему же случайно? — оживилась Хитаги. — Это для Фурудо-сан. — Хитаги взглянула на одноклассников. — А что? Что бы я там ни говорила во время той дуэли, я на самом деле не могу простить ей победы. Я ведь, по правде говоря, очень злопамятная, знаете ли… — Она беззаботно пожала плечами, а затем оскалилась и ехидно полюбопытствовала: — Или же наш многоуважаемый директор больше не поощряет убийств?..
— Довольно! — раздражённо перебила её Тау, ударив ладонью по столу. — Эта пластинка мне надоела. Просто признайте, — Тау исподлобья оглядела всех, отчего у них по спинам пробежал холодок, — что вы всё это время пытались разрушить само здание, саму суть этого мира!
