- Проверка ночью? – Усмехнулся один из сотрудников, заставив своим вопросом остановиться двух других, уже направившихся к выходу.
- Ну, вы же ночная смена. Или вас днём инструктировать, пока вы дрыхните? – Скуксил недовольную гримасу Морфей и, махнув в сторону двери, принялся осматривать напольные розетки. – Давайте, на инструктаж. Это вы тут бодрячком, а я – устал.
Возмущаясь отрыву от работы, учёные-таки покинули кабинет; Морф закрыл за ними дверь, из-за которой уже начала разноситься медленная тягучая тирада о правилах поведения при пожарной тревоге.
Сталкер осмотрел помещение, по началу растерявшись среди разного научного скарба и творческого беспорядка на столах. Было бы слишком просто, лежи артефакт рядом с каким-нибудь микроскопом на подставке для кружки и такого, очевидно, не было. Усмотрев среди прочего оборудования разного рода кубы, ящики и химические камеры, мужчина принялся бессовестно возиться в них в поисках необходимого предмета, но среди разных реактивов и образцов артефакта так и не смог найти.
«Может он вообще не здесь?» - торопливо подумал мужчина, просматривая помещение по второму кругу, и готов был согласиться со своей догадкой.
На выключенную химическую камеру взгляд упал только со второго раза. Единственная, что не горела изнутри, через стеклянное окошко в дверце поведала о наличии внутри себя искомых «Бус», стащив с души Морфа гигантский булыжник. Артефакт быстро оказался в руках мужчины: холодное и твердое сцепление множества маленьких сфер напоминало скорее неудавшуюся игрушку, чем объект с невероятными способностями.
- Положи, где взял. – Неуверенно гаркнуло из-за спины сталкера. Тот обернулся и увидел стоящего с пистолетом в руках учёного – четвертого, которого в момент проникновения видно не было. По мутному взгляду и помятому виду было понятно, что сотрудник спал и, судя по всему, где-то в не проглядываемом углу, раз мужчина сразу его не заметил. Морф не двигался, мысленно готовясь как можно быстрее выхватить и своё оружие, но артефакт из рук не выпуская, на что учёный повторил свое требование, умело взведя курок. – Я повторять десять раз не буду.
Делая вид, что собирается оставить «Бусы» на месте, майор медленно положил те обратно в химическую камеру. Когда понял, что достаточно затянул с медлительностью и тишиной – резко пнул ногой стоявший рядом стул в сторону вооруженного учёного и нырнул за лабораторный стол. Глухой, но достаточно громкий выстрел заставил развалиться на части несколько стеклянных колб, находившихся на столешнице, теряя своё неизвестное содержимое на пол, благо сталкер успел забраться непосредственно под стол и жидкость его не коснулась.
Из коридора послышались взволнованные голоса и возня; ученый же внутри вызвал по рации охрану, и Морфу приходилось меланхолично соображать, что делать дальше. Их засекли, через несколько минут прибудет кто-то из вояк и арестует – всё кончалось именно так, как майору не хотелось. Но попадаться так легко сталкер не собирался. Выглянув из-за стола, мужчина сделал несколько выстрелов из своего пистолета в сторону проснувшегося учёного – не с целью подстрелить, а напугать, и заставить убраться с дороги. Тот ожидаемо скрылся среди металлических шкафчиков, и только Морфей собирался забрать артефакт и удрать, как из коридора тоже послышалась короткая, но интенсивная стрельба.
Внутри неприятно сжалось: его жена умела обращаться с оружием, но против троих вооруженных людей выстоять вряд ли бы смогла. Надеясь, что девушке удалось сбежать от внезапно владеющих огнестрелом учёных, майор рванул ко входной двери. Открыв ту, он едва не словил пущенную кем-то снаружи пулю, но та для него показалась наименьшей проблемой, в отличие от пораженно лежавшего у стены трупа бойца, в котором уживалась Роза.
Руки дало мелкой дрожью, дыхание спёрло в горле, но мужчина старался держать себя в руках и не думать о том, чем может оказаться в настоящем смерть здесь, в прошлом. Пока нет однозначного ответа, всегда остается надежда.
Секунды, которые он провёл в ступоре, рассматривая истекающее кровью тело паренька, оказались критически важными, но безвозвратно упущенными. Грохот выстрела без глушителя разорвал пространство, а следом за ним в районе плеча обожгло. Сталкер покачнулся, и был готов к следующей порции пуль, но получил только помутнение в глазах и стремительно нарастающее бессилие в теле. «Снотворное» - пронеслось в его голове понимание, что стрелял пришедший «кто-то» из не боевого оружия, и утянуло за собой сознание Морфея в пустоту.
