И вновь монолиты, скрывающие своей изукрашенной поверхностью лица искателей всеобщего счастья, возвышаются где-то в виртуальном пространстве. Только один из них сейчас "радует" собеседников не красными огнями росписи, а черной, погасшей поверхностью, показывая, что обозначаемый им собеседник - оффлайн.
- Господин Пятый, не поторопились ли вы? - поинтересовался Третий. - Четвертый был важным звеном...
- Это не Пятый поторопился, - прервал речь коллеги Первый. - Это я опоздал. И выражаю Пятому свое неодобрение. Ваша характеристика Четвертого на прошлом собрании была чересчур мягкой и неконкретной.
- Что?.. Почему?.. - заволновались остальные виртуально присутствующие участники собрания.
- Этот ... - в нескольких словах Первый кратко охарактеризовал цепочку предков, которая только и могла произвести на свет такого титана интеллекта, каким был почивший Четвертый, - использовал не просто "один из артефактов, переданных покровителями". Он приказал подсунуть Первой Анкх Отчаяния, артефакт из домена Повелителя Распада. Прочитал в описании "убивает", и обрадовался, идиот. А прочитать дальше? Слабо было? Там же четко и однозначно сказано: "Механизм действия: пленяет душу, погружая ее в отчаяние Гниющего сада. Тело, лишенное души, умирает, не выходя из комы".
- И что? - удивился Второй. - Какая разница, если так или иначе Первая, ставшая неугодной - умрет и будет заменена?
- ... - взорвался Пятый. - Замена Первой возможна, в первую очередь из-за того, что ее душа при гибели физического тела, переносится в новое! Душа! Понимаете, или нет, вы, скопище идиотов?!
- При некоторой экспрессивности формы, - спокойно произнес Первый, - по сути Пятый прав. Мы рискуем тем, что останемся без Первой совсем. А если Третий полезет ее спасать (а он полезет) - мы можем потерять и его. А без этих двоих договор с Лилит будет расторгнут. И тогда...
- План рухнет. Все жертвы - окажутся бессмысленны, - голос Пятого полнится безумием. Осознание того, что все принесенные им жертвы могут оказаться бесполезным злодейством, если Цель не будет достигнута - почти раздавило фанатика-идеалиста.
- Используем Кристалл Порядка! - предложил Третий. - Если вырвать Первую и Третьего из Хаоса...
- Не поможет, - собеседники этого не увидели, но Андо-кайсё покачал головой. - Если хоть один из доменов проклятой Темной Четверки и близок Порядку по своей сути, то это именно Гниющий сад, царство Владыки Распада. Обреченность, предсказуемая последовательность, взаимосвязь и взаимопомощь... Кристалл скорее ухудшит положение, чем улучшит.
- Но нам же нужна хоть какая-то надежда! - выкрикнул Третий.
- "Надежда"? - переспросил Первый. - А знаете... пожалуй... Я передам Икари Гендо-сану Звезду Надежды. Пусть использует ее. В конце концов, именно домен Великого Интригана, Дарующего Надежду - наиболее антагонистичен Гниющему саду...
- Звезда Надежды... - задумчиво произнес Пятый. - ...порождение Интригана. Может быть. Может быть. Но парнишка и так, судя по донесениям агентуры, демонстрирует... необычные способности. Кто знает, чем он станет под светом Звезды?
- Не знаю, - ответил Первый. - Вполне может статься, что он превратится в чудовище, которое разрушит План... или станет, как и говорят Свитки, тем, кто завершит План и станет его исполнителем. Не знаю. Но я твердо знаю одно: если мы потеряем его и Первую - План рухнет. Второй раз Звезда Зарождения жизни не будет нас даже слушать. И если у нас есть хотя бы шанс - я намерен его использовать.
- Но... - взвыл Второй, - ...Звезда Надежды - это же... Ее ценность...
- Меньше, чем цена провала Плана, - жестко обрезал Первый начинающуюся истерику. - Пятый?
- Я... - Андо-кайсё задумался, но потом решительно кивнул своим мыслям. - Я не возражаю. Используйте... ЭТО. И да поможет нам Свет.
Германия. Местное отделение НЕРВ. Кадзи Рёдзи
Хрусть! Боккены столкнулись. К сожалению, в отличие от квантовых ножей, квантовый меч - до сих пор скорее некое благопожелание, хотя питомцы Акаги Рицко и рапортуют время от времени о некоторых положительных сдвигах. Но увы, при сколько-нибудь удовлетворительных массо-габаритных характеристиках даже диполимерный титан не выдерживает ударов, нанесенных с силой Евангелиона. Так что основными предметами для моей подопечной являются ножевой и рукопашный бой. А кендо - это скорее "для души"... ну и дань время от времени одолевающей меня ностальгии.
Задумавшись, я чуть-чуть задерживаюсь с необходимым движением, и закономерно получаю.
- Ура! - Аска подпрыгивает почти на высоту своего роста. С места. - У меня получилось!!! Получилось!
- Да, Аска-тян, - соглашаюсь я. - Чистая победа.
В конце концов, умение воспользоваться слабостью противника, поймать его на расслабоне - тоже ценно.
