- Гигант? - удивился тот, кто нес меня. - Ты меня видишь таким? Впрочем, наверное, неудивительно... - он задумался, а потом продолжил. - Отвечая же на твой вопрос, Рей-тян... - откуда он знает мое имя?! - ...я собираюсь, прежде всего, унести тебя отсюда. Здесь тебе не место.
- Нет, - закричала я. - Оставь меня. Именно здесь мне и место. Я... Я подвела Икари-сана... Из-за меня... - но в этот момент меня перебили.
- Да, ты подвела... - в голосе гиганта вместо заслуженного мной осуждения почему-то звучала мягкая ирония, показавшаяся мне совершенно неуместной. - Он, кажется, просил называть его "Синдзи-кун", или даже просто "Синдзи", а не "Икари-сан". Так что я, пожалуй, доставлю тебя домой, и там ты сама будешь объяснять, почему, вместо того, чтобы поговорить со своим командиром - ты предпочла бросить его и удрать в Отчаяние.
- Я... - я задохнулась. Неужели этот... не понимает? И может считать то, что я убежала - более серьезным ударом, чем те двадцать секунд, которые Икари-сан стоял в кипящей LCL из-за моей ошибки? С чем можно сравнить этот кошмар?!
- С кошмаром твоего исчезновения это и рядом не стояло, - ответил несущий меня гигант. Неужели я произнесла это вслух? - Ты очень громко думаешь, - произнес гигант, - а может, кристалл, в который тебя засунули - играет роль усилителя. По крайней мере, я тебя слышу.
Ой! В моей голове стремительно пронеслось все то, что я хотела бы скрыть, в первую очередь от Икари-сана... И Терминальная догма Геофронта, с цилиндрами-капсулами с сотнями моих тел для замены, и слова Наоми Рицко о том, что "это - не человек", и ее руки на моем горле... и ее самоубийство. И все это - несмотря на отчетливое понимание того, что тот, кто несет меня, все это видит, и может рассказать Икари-сану...
- Ерунда все это, - вздохнул гигант. - Вот если бы ты "вспомнила", что влюбилась в Судзухару Тодзи-куна и решила увести его у старосты - это было действительно... проблемой. Причем, боюсь, что именно для Судзухары. А все, что ты сейчас себе навоображала - "ерунда, дело житейское".
- Дело... житейское? - вслух спросила я. - Ты что, не понял?! Я - не человек!!!
- Ну и что? - пожал он плечами. - Я вот, к примеру, тоже не человек... по крайней мере - сейчас. И что мне теперь, плакать из-за этого? Или сбегать от любимой девушки? Не дождутся! Оп...
Увлеченная разговором, я почти не обращала внимания на то, что вокруг возятся какие-то отвратительные твари. Время от времени одна-две из них вырывались из общего копошения и бросались на нас, но Гигант-сан просто сжигал их своими огненными крыльями, даже не приостанавливая своего неумолимого продвижения вперед.
Но с последними словами Гигант-сан схватил одну из тварей, во множестве кишевших вокруг нас, и кинул ее вперед. Мгновенная вспышка тьмы ударила по глазам, а когда я смогла видеть, мы уж падали куда-то вниз.
- Где мы? - спросила я, с ужасом представляя приземление.
- Видимо, в кроличьей норе, - ответил Гигиант-сан, хотя я и не рассчитывала на ответ. - Правда, Белый Кролик только что гордо и пафосно убился об стену. Так что Герцогине его, пожалуй, уже не видать.
Я вздохнула, поняв, что ничего не понимаю. Какой "Белый Кролик"? Что за "Герцогиня"? И почему мы "в норе"?
В этот момент у нас под ногами что-то вспыхнуло пресловутым "синим пламенем", а потом все пропало.
Нереальность. Икари Синдзи
Надо же. Она меня не узнала. Смешная такая. Навспоминала кучу всяких мелочей и почему-то уверена, что это должно меня испугать и оттолкнуть от нее! Ученики у Учителя встречаются настолько разные, что обладание сотней тел, между которыми можно перебрасывать душу - даже на "особенность" не тянет. Вот родство с Ангелами - это уже ближе к чему-то интересному, но "интересное" - это то, к чему хочется держаться поближе, а не оттолкнуть, не так ли? Вот и я буду изо всех сил держать такую интересную девочку возле себя.
К сожалению, мои проблемы были существенно серьезнее. Все-таки "запретные" заклинания запрещают не зря. Ой как не зря. Вот только в полной мере осознать это может только тот, кто хотя бы раз этот запрет преступил. И сейчас можно сказать, что тот Икари Синдзи, который бросился в погоню за Рей из госпиталя НЕРВ - уже мертв. А вот что есть "я" - еще предстоит узнать.
Конечно, у последнем утверждении есть доля преувеличения. Подобные "смерть-и-возрождение" большинство разумных претерпевают, когда ложатся спать. Но там этот процесс происходит вне сознательного восприятия. Я же прочувствовал все, оставаясь в полном сознании.
К тому же, изменения не происходили естественным путем, но были, по меньшей мере частично, навязаны мне извне. И чтобы сохранить хотя бы частичку прежнего "я", мне пришлось сформировать якорь, и вцепиться в него всеми силами. И таким якорем, пусть не единственным, но сильнейшим, разумеется, оказалась та, что была в тот момент ближе и роднее всего. Рей-тян. И теперь я ее точно не отпущу. Ни за что.
