В следующее мгновенье Руслан приобнимает ее за плечи, захлопывает дверь машины и подходит к Филу, что-то говоря ему с улыбкой. Именинник картинно прикладывает руку к сердцу. Остальные ребята тоже странно косятся на неожиданную гостью, только Макс с интересом осматривается по сторонам. Вдруг его взгляд замирает на окне, из которого все мы молча следим за происходящим. Нет, не на окне — конкретно на мне, и только тогда я будто выхожу из минутного ступора.
— Вы как хотите, а я встречать гостей, — вытирая руки полотенцем, говорит Майя и вприпрыжку бежит в коридор, стоит делегации двинуться к дому.
Виолетта, взглянув на нас, направляется следом, а я встречаюсь взглядом с Катькой.
— Думаешь о том же, что и я? — спрашивает она.
Жму плечами и тоже иду к входной двери. А по чувствам — будто на гильотину.
Первым в дом заходит Фил в обнимку с вещающему ему что-то Германом. Затем — хохочущие Рита, Соня и Костя, прямо за ними Макс, при виде которого я почему-то на мгновенье отвожу взгляд. И вовремя, потому что замыкают колонну Руслан-плюс-один. Сглатываю и натягиваю на лицо улыбку.
— Товарищи, у нас пополнение! — оповещает всех Фил.
— В общем, — немного смущенно улыбается Рус. — Прошу любить и жаловать, Лика, моя девушка.
Повисает неловкая пауза.
— Ничего себе новости! — вдруг восклицает Петро.
Остальные парни подключаются и начинают довольно улюлюкать, девушки переглядываются, с удивлёнными улыбками рассматривая неожиданную гостью. И только я не знаю, куда деть свои глаза, в которых плещется неподдельное разочарование. Грудь сдавливает так, будто кто-то прошелся по ней в тяжелых берцах — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Но самое странное, что я будто и так знала, что рано или поздно это должно было произойти, но упорно надеялась на обратное. А теперь неожиданно узнала истину.
Наконец, заставляю себя поднять взгляд и смотрю на Лику. Она выглядит совсем юной, лет на восемнадцать, не больше. Соломенные волосы до лопаток, большие светлые глаза, средний рост — почти полная моя противоположность. По её бледным щекам растекается смущенный румянец от столь пристального внимания, но это не кажется мне милым. Все мое естество против того, чтобы она была здесь. Чтобы очаровывала всех этим румянцем на щеках или по-наивному открытым взглядом.
— Ребят, давайте пройдем уже в гостиную? — наконец, просит Фил.
Я разворачиваюсь одной из первых, но вдруг слышу отклик Руса. По позвоночнику пробегает волна электричества, и я скованно оборачиваюсь обратно. Он целенаправленно идёт ко мне, держа свою девушку за руку, и их сцепленные пальцы запечатляются в памяти неприятным пятном.
— Лика, познакомься, это моя лучшая подруга — Эмилия.
— Привет, — говорит она, смотря на меня с каким-то странным восхищением. — Руслан много о тебе рассказывал.
— Да? — теряюсь я, натягивая на лицо улыбку. Лучшая подруга, значит? — А вот про тебя он ничего не говорил.
Эта незапланированная шпилька воспринимается ею совершенно спокойно.
— Мы не хотели…
— Я не рассказывал никому по обоюдному согласию, — объясняет мне Руслан, сильнее сжимая тонкую ладонь. Лика кивает.
— Почему? — сдавленно спрашиваю я.
Скажи он сразу, все было бы совсем по-другому! Я бы не тешила себя ложными надеждами. Не искала бы в его действиях скрытых намеков или признаний. Меня берет кратковременная злость, но я успешно сглатываю ее и складываю руки на груди.
Они переглядываются. Я уже жду признаний вроде «она беременна» или «Лика — моя сестра», но слышу другое.
— Мне семнадцать, — приглушенно отвечает Лика.
Ещё раз оглядываю ее. Да, стоило догадаться... Но разве это причина? Мне даже становится смешно от всей их конспирации, но негативные эмоции не дают даже искренне улыбнуться — все силы уходят на то, чтобы не показать, как неприятно мне видеть их вместе.
— Понятно. Не думала, что кто-то из нас похож на ярых блюстителей закона, — говорю с иронией, но, поняв, что на то у них, должно быть, были свои причины, быстро перевожу тему: — Ладно, мне пора на кухню, ужин сам собой не приготовится.
— А можно… мне с тобой? — поймав мой взгляд, запинается Лика и отводит глаза.
Неужели, все было так красноречиво? Мне даже становится немного стыдно. Девчонка не виновата, что Руслан выбрал ее.
Втягиваю воздух через нос и говорю с натянутой улыбкой:
— Конечно, еще одна пара рук лишней не будет.
Лика снова поднимает на меня горящие глаза, коротко смотрит на Руслана и, получив его теплую улыбку, отпускает руку. Господи, какие они милые. Аж челюсть сводит.
На кухне все девочки с интересом поглядывают на Лику и прощупывают почву наводящими вопросами, отмалчиваемся только мы с Виолеттой. Но девчонка Руса, видимо, находит именно в моем лице незримую поддержку, поэтому везде старается не отставать и постоянно крутится где-то рядом. Это одновременно и раздражает, и забавляет.
